不過好容易拉的仇恨值不能輕易掉了，他抬手取下蕭元傾頭上的烏紗，替蕭元傾將帶落的髮絲別在耳後，「如今沒旁人在，孤病重疲懶，有勞帝師伺候筆墨。」
蕭元傾渾身緊繃，接力掩蓋耳後的滾燙，「臣去取筆墨檀桌。」
南榮宸貼心開口，「檀桌笨重，我怎麼捨得勞動老師。取筆墨即可，就要老師贈我那隻狼毫玉筆。」
見蕭元傾頷首應下，定是惱得連話都說不出了，南榮宸看得滿意，展開那摺子細細翻看。
摺子里的條目還是太收著，按照朝中那群「忠臣」的秉性，這摺子里寫的南梁舉子占三成，到最後放榜之日能有一成就不錯了。
「靈均覺得，可還有何處不妥？」
南榮宸接下那蘸著硃砂的筆，遞到蕭元傾面前，「孤提不動筆。」
蕭元傾聞言心頭微動，幾年前南榮宸也這麼哄著他代寫策論，他伸手去接那狼毫玉筆，卻被拍開。
片刻之後，狼毫玉筆含在他口中，耳邊是天子賞下的解釋，「老師的字跡太好認，孤也只有這個法子。」
少了一條的珠簾之內，風光霽月的蕭御史跪在美人塌之前，照著天子的批覆，落下他此生最潦草的字跡，「南梁舉子須占其中之五，著御史中丞蕭元傾為主考官……」
硃批落在白紙上，如來自地獄的歃血枷鎖一般壓得蕭元傾動彈不得。
他深知，從此刻起，他再也做不成南榮宸的帝師。
眼見著蕭元傾耳後的髮絲又落下來，南榮宸俯身替他理好，「蕭大人可要用心，否則丟的是孤的顏面。」
蕭元傾受辱至此，耳朵都紅了，還因為含著筆發不出半分聲音，頭頂的仇恨值卻幾乎沒動。
南榮宸將手搭到他心頭歪曲事實，也是死馬當活馬醫，看看蕭元傾這仇恨值為何這麼難升，「老師對孤安得什麼心吶？跳得這麼快。」
仇恨值又只動了一點，南榮宸沒趣地收回手，他也是求成心切，蕭元傾如今哪能出言答他？
見南榮宸像玩夠了一眼倚回原處，蕭元傾終於得以喘息。
南榮宸當日在朝堂之上替他奪回的尊嚴和機會，是「蕭御史」的根骨。
「蕭御史」以帝師的身份接近天子，不擇手段取信天子，如今這些都是該付出的代價。
他希望這代價更沉重猛烈一些，至少能有足夠的分量當他亂了心的理由。
最後一筆落下，他將那狼毫玉筆擦得乾淨，「靈均看看可還有紕漏？」
南榮宸拾起那奏摺隨手翻看，多費了些時日，單純因為暈字，「蕭大人不愧為孤的心腹。」
他說完拾起那顆蕭元傾廢了功夫取回的東珠，朝蕭元傾腰間比了比，「這東珠就賞給愛卿，鑲在你這腰帶上正好。」
蕭元傾伸出手去，東珠落在他掌心，是南榮宸送的。
南榮宸縱然疑心他，還是送了他這顆瑩潤東珠。
「今日孤很是盡心，不如老師日日都來紫宸殿陪孤？」
南榮宸也還讓他進紫宸殿。
南榮顯說的，不盡為真。
*蕭元傾至午才出宮門，朱紅官袍繚亂，胸前還染著幾滴深色硃砂紅痕。
隨行的小廝丁棋扶著他一時口不擇言，「連我都知道，大人為著春闈熬了數日，今日下了朝就帶著奏摺趕去紫宸殿，王上也太狠心……」
蕭元傾安撫他一句，丁棋說得不盡為真，有前車之鑑在，若沒那本摺子，南榮宸未必會見他。
刨根問底，錯是在他，若那日他沒在紫宸殿見過南榮宸毫無生機躺在榻上的模樣，他也不會因此…非要在南榮宸中毒第二日奉上奏摺。
也就不會因此，又陷一步。
蕭府的人恰好候在宮門外，「蕭大人，家主有請。」
世上哪有這麼巧的事，蕭元傾忍著膝上的痛麻登上馬車，剛到蕭府就又因「父命」跪下。
「混帳，你以為你爬上御史中丞的位子就能忘了本嗎？」
蕭元傾依舊淡漠，脊背挺得筆直，像是終於有機會找回在天子面前彎折的骨頭，「父親多慮。」
「多慮？你在朝中屢屢樹敵也就罷了，現在還遭王上猜忌，是要拖整個蕭家下水才能安心嗎？」