「這顆星球上絕大多數的人都是開赴遙遠戰線的士兵，戰爭結束後在這裡定居。幾年前，一支巡邏隊在廢墟里找到了一個受傷的小孩，大家都是剛成年的士兵，五大三粗，沒有養小孩的經驗，一人一頓飯地把他拉扯長大。那段日子，就連羊圈裡的羊羔和雞舍里的雞崽子都不能倖免，整天被拉出來陪蘭索玩。」
砂金聽著卡黛雅的講述，自動在腦里描出對方從兒時到如今的所有成長畫面。
「蘭索活潑，好奇心重，學東西很快卻沒有長性，學劍是艾拉蒙德硬逼著才保持練習的技能。從小到大，他和叔叔阿姨們關係親近，唯一算得上童年玩伴的就是養在部落里的小動物，我的年齡差距和他算是最小的，饒是如此，我也整整比他大了……很多。」
卡黛雅頓了一下，她在年齡的計算上遇到障礙，只能用一個粗略的詞模糊過去。
「他其實不是討厭你，只是不知道怎麼和同齡朋友相處，才顯得有點彆扭。」
「我算是他的朋友嗎？」砂金好奇道。
「算呢，別看他這樣，我了解他，他其實很喜歡你。」卡黛雅開朗地笑起來。
夢中人露出溫柔的神色，她攏著耳邊的頭髮，低頭時，眼裡一瞬閃過的苦澀和無奈快到無法捕捉。
她抿著嘴唇，轉過身，頭髮擋住了眼睛，戰士的強悍在此刻消失殆盡，她變成了一個纖瘦，柔韌的女人，如一株風吹就散的蒲公英。
砂金望著這片天空，陷入沉思。
他從卡黛雅的話里聽出了太多漏洞——戰爭結束後定居於此的士兵沒有離開這顆星球回到故鄉的打算，更未曾繁衍出後代，這不符合常理；幾年後才撿到廢墟中的蘭索，蘭索是如何在這段時間裡存活的？
破綻百出，但這些明顯的邏輯缺失在卡黛雅的敘述里不值一提，或許是夢中對邏輯的離奇校正扭曲了她的意志，再可能，是卡黛雅本身的問題。
在什麼情況下，對方會將這些漏洞認定為合乎邏輯的『常理』？
砂金心一沉，他無法避免地思考更多，關於蘭索的出身，關於這個世界。
「走吧，維利多主教也想和你單獨聊聊，別讓他老人家等急了。」卡黛雅眨了眨眼，恢復以往的輕鬆，帶著砂金向前走。
祭祀殿內部的格局與砂金在艾吉哈佐時看到的一樣，四面石壁，並不陰暗，穹頂凹陷處鏤空，光芒從孔隙中投下，像湖水面的粼粼波光。
空洞的腳步聲在偌大空間迴蕩，穿過走廊，來到一片開闊的祭祀台前，年邁的維利多主教站在不遠處。
他頭髮花白，精神矍鑠，穿著一身繡有琥珀紋路的雪白祭祀袍，周身沒有老人的暮氣，挺拔得像個正當壯年的士兵。
祭祀台上沒有神像，只有一個斷裂的台柱，主教先生將手裡的水壺放下，轉身看來，身形挪開，砂金看見水壺下的一抹綠色——是一株在岩石縫中長出葉片的草類植物。
卡黛雅自覺退下，把空間留給兩位。
維利多主教直視砂金：「你來了，途經「虛無」的客人。」
砂金不動聲色地與其對視。
虛無的客人？
這位祭祀好像搞錯了什麼。
砂金沒急於糾正對方的措辭，他想知道接下來會聽到什麼，從語調的重音判斷，主教胸有成竹，自有一套邏輯，並足夠自洽。
他露出一個疑惑沉思的表情，鼓勵對方繼續說下去。
「不記得了？也是，穿過虛無戰線的人都會像你一樣遺忘什麼，既然你還活著，而非被虛無吞噬，就意味著我們……總歸是沒有無功而返吧。」
維利多主教長長地嘆息了一聲，渾濁的眼珠里沉澱著什麼，他望向頭頂天花板灑下光輝的坑洞，臉上的皺紋如溝壑般深邃。
他看上去很疲憊，投下的光柱明明輕薄如紗，堆積在他的長袍上，卻仿若有千斤重。
主教大概是將他認成了穿越寰宇、意外迷失在這顆星球上的無辜旅人，砂金想，與此同時，他感受到一股無理由的沉重感。
「我有個疑問，請問您能解答嗎？」
「說吧。」主教闔了眼，而後抬起眼皮，看向砂金。
「我昨晚在北部荒原上看到了一個巨大的藍色光柱，我想知道那是什麼。」
「門。」主教說。
「門？」砂金咀嚼著這個直白的字，這答案與他昨晚聽到的內容完全一致，「我不理解。」
「那是一扇通向外界的門。」
「外界？」
砂金並沒有非常吃驚，他記得蘭索曾對他說過的話，既然蘭索順利離開了這座星球，就意味著這裡必然有可以離開的方法，雖然『門』稍稍偏離了他對『離開方式』的預測。
與此同時，另一個問題出現了：有門，為什麼這些人不離開？
他在蘭索沉睡時簡要考察了艾卡亞什的科技水平，排除了這裡的士兵無法建造星艦和通訊設備的可能性。