有什麼東西籠罩在穹頂，瀕臨破碎、岌岌可危，在暗光的衝擊下不停崩解，又頑強地自我修復，這片大地則在這種保護下苟延殘喘。
天際飛過成群閃著螢光的昆蟲，浩浩蕩蕩向北邊飛去，它們升空，在達到目力不能及的高度後，黑壓壓的蟲群影子忽然消失了。
簡直是憑空蒸發。
砂金背後是溫暖的營帳，他站在風雨飄搖的世界邊緣，仰望這駭人的一幕。
這絕不是星磁暴會有的現象。
「這到底是……」砂金呢喃，凝重地回憶蘭索在流夢礁對他說過的話。
【艾卡亞什將『存在』的陣線推至寰宇最遙遠的邊界，拱衛『存在』，對抗『虛無』。】
【我的故鄉星球是最後一次災難陣線的戰場，離IX最近的地方之一。】
【如果不是她在追尋第九機關的路上遇見我，我大概還沒走出那顆星球就被虛無吞沒了。】
虛無。
離IX最近的地方。
該不會……？
砂金心中形成一個幾近荒謬的猜測，他難以言喻地望向這片天空，一時啞然。
為了印證猜測，他走出營帳，來到院子角落那棵巨樹下。
巨樹茂盛，高聳入雲的枝幹在狂風中屹立，闊葉擠擠挨挨地團在一處，樹下一片落葉都沒有。
是夢境的影響，還是這顆星球本身不受物理法則的限制？
砂金踩著樹幹爬上樹，坐在樹幹交叉處，抬手撥動枝葉，掐了一片葉子下來。
很普通的葉子，葉脈走向清晰，葉片內的水分算不上飽滿，但也不乾癟，符合在此種自然條件下的生長規律。
正在他研究樹葉時，腦中突然炸開一聲地龍翻身般的巨響，尖銳的音軌刺痛神經，他捂住額頭，下意識朝某處看去。
掠過起伏不斷的漆黑曲線，頻閃爆發出的強光照亮遠處連綿的山丘和森林，向著更遙遠的地方投去視線。
如同飛鳥掠過群山，急速拉近的視野中，一道蔚藍的光芒沖天而起，如同立柱，支撐著搖搖欲墜的蒼穹屏障。
光柱下，一個恢弘的巨殿屹立在荒漠中，塔台般穩固地鎮守於此。
一個奇怪的聲音在耳邊訴說：門。
門？
砂金一怔，他聽不清耳邊呢喃的音調究竟是什麼，像醉者不清醒時囫圇的囈語，又或者某種詭譎不詳的吟唱，無法控制的好奇心驅使他一探究竟。
被迫竭力忍耐，幾次頻閃後，遠處的藍色光柱亮度減弱，腦中的囈語消退，他長舒一口氣。
他跳下巨樹，走進營帳，隨手將摘下的樹葉放在一邊，脫下外套，悄悄爬進床鋪的最里側，找地方躺下。
他不得不面對一個難題——蘭索把他的被子捲走了。
這畢竟是張單人床，睡不下兩個成年男性，睡前清醒時還能克制自己不翻身，但睡熟了意識渙散，誰都沒法保證自己不會做出些搶被子的舉動，正如現在。
不僅搶了被子，還占據了大半張床面的蘭索像只展開的八爪魚，砂金躺不下去，除非任由自己睡在蘭索的胳膊上。
怎麼辦呢？
在夢裡沒有睡眠的概念，困意的產生不過是蘭索在夢中對自己設下的自我暗示——遵循期望中的世界軌跡生活下去，活在沒有憂愁的夢裡，如此強烈的情緒催生意志，指引夢境發展，循環往復。
但做夢就要有做夢的樣子，不然多沒意思，砂金想。
最終，他努力地把自己塞進蘭索和牆之間的縫隙里，闔目，等待對方醒來。
——
很柔軟，手感好得不像話，像鑽進小鳥崽柔軟的羽毛里打滾，不，比那個還要好。
手心裡的東西開始鬧脾氣，往後扯離，蘭索趕緊抓住，手指套牢，整個抱上去，用臉頰蹭，很快，那東西偃旗息鼓，認命般不動了。
贏了！
蘭索迷迷糊糊中燃起的勝負心回落至普通水平，外面不再吵鬧，有清脆鳥叫和齒輪車碾壓石板路的噠噠聲，生物鐘告訴蘭索，星磁暴結束，該醒來了。
但他被窩裡特別暖和，久違的起床氣包圍著他，讓他不願睜眼。
再等一會吧，他想。
他打了個呵欠，正要抱著他新得到的抱枕眯個回籠覺，突然發現手感不太對——為什麼他的球形抱枕下面還有一截……？
嗯？
蘭索遲鈍地察覺到了不對勁。
他朦朧地睜開眼，入眼的是一團淺金色的毛茸茸物質，好摸，耀眼，像艾卡亞什的晨光。
晨光之下，一雙藍紫色的寶石般的眼睛望著他。
蘭索：……
「睡得好嗎？」眼睛的主人望著他。
蘭索呆呆地上下搖了搖下巴。
「睡得不錯的話，可以別摟我那麼緊嗎？髮型會亂的。」眼睛的主人繼續道。