她爭，尚有一線勝算；不爭，也明白蕭衍之不會放過他們。
公主和親，才是真的保全了自己的女兒，母女間鬧翻臉，日後想起，也不會悲痛萬分。
桑晚回憶從使臣入京，到提出和親這麼久以來，姚淑蘭不願女兒和親的表象不像是演的。
但也是這樣，才蒙蔽了這許多雙眼睛，若一開始就應的乾脆，反而讓人生疑。
她側眸：「陛下是從何時開始懷疑的？」
「今日。」
蕭衍之神情複雜地笑了下：「她本有更偏激的法子護好寧王，無非就是失了太后威儀，卻選擇保全自己尊榮，讓朕對寧王打罰出氣。」
「為人母者，真的愛子不會這般，看著他挨罰，還能立時想出算計朕的對策。」
蕭梓軒喃喃：「這宮中，還有什麼是真的……」
他在宮中長大，自然知曉姚淑蘭有多愛寧王，現在這番光景，就連他都不禁嘆惋。
「或許，都是真的。」
桑晚輕聲嘆息：「太后愛子不假，但她明白寧王活不長，能清醒過來陪在她身邊一段時間，也好過終日糊塗，並不妨礙利用寧王為姚家奪權。」
「但孰輕孰重，太后心中明白，公主和親，也是最大限度的保全了她。」
蕭瓊斕在晉國是嫡長公主，只要晉國一日是強國，她在北狄的地位就不會受到影響。
帝王輕笑，贊同道：「阿晚甚是聰穎。」
後半夜仿佛十分漫長。
索爾丹撐不住困意，本也不是中原人，桑晚命人送她回去歇息，還吩咐換掉了她身邊侍奉的嬤嬤和宮人。
明目張胆地清理了太后眼線。
這些小事，桑晚命令下去，太后也不會爭，畢竟還有更要緊的事迫在眉睫。
姚淑蘭哪有功夫理會北狄一個小小聖女？
宮人撤了矮榻中間的案幾，桑晚直接靠進蕭衍之懷中，東陵逸和蕭然、安王他們聊成一片。
漸漸地，桑晚耐不住困意，倚著帝王睡著了。
殿內算不上喧鬧，蕭衍之只覺窗外白茫茫的雪景，和懷中小憩的桑晚此刻都靜謐極了。
連世子王爺對弈的聲兒都成了背景，不甚重要。
桑晚是在鳳儀宮的鳳榻上醒來的，周身的熱源驟然消失，猛地將她驚醒。
窗外天剛蒙蒙亮，她頭上的髮簪已經卸掉，卻還穿著雍華宮守歲時的那身衣裳，朦朧問道：「陛下，幾時了？」
「辰時剛過，帶你回來安寢。」
蕭衍之說話間，珠月已送來湯婆子放到桑晚足下，帝王是用大氅裹著她乘轎回來的。
桑晚驚訝：「後半夜，我竟都睡著了……」
「年少貪覺，無傷大雅。」蕭衍之褪掉外衫，也伸手替桑晚褪了外裳，「你在朕懷裡睡得香，實在不忍打擾。」
桑晚嗔怪，「可守歲不是有講究？」
「朕不是替阿晚守到天明了？」帝王笑著掀開錦被，環著她睡下，「睡吧，好好歇息。」
桑晚心中感動，聽聞守歲有祈福長壽的說法，她第一次這樣正經的過年，即便硬撐著，也終究沒熬住。
以為只是打個盹，沒成想蕭衍之抱著她，一直到了辰時。
「陛下怎不在雍華宮直接歇下，何必抱我回這？」
桑晚才不信蕭衍之會守那勞什子的規矩，帝王寢宮她也早就住過不少時日了，怎會在乎這一夜？
「朕就說阿晚聰穎，什麼都瞞不過你。」
蕭衍之抬手捏了捏她小巧的鼻尖，「往枕下探探？」
桑晚伸手探進玉枕下面，果然摸出一個做工精秀的錦袋。
「這是……壓歲錢？」
在帝王包含笑意的注視下，她輕輕拉開錦袋頂端的抽繩，果然裡頭疊放了不知幾張銀票，整整齊齊。
蕭衍之將錦袋重新系好，放於枕下：「給你壓歲，願阿晚今年，康健順遂。」
……
上元燈會，是每年京中最熱鬧的一日，俗話說過了十五不是年，這天的人群難免會躁動些。
不論是尋常百姓，還是官宦之家，都會在明月高懸時，三五結伴地遊街，整個上京城熱鬧非凡。
桑晚在南國聽過些許，只是從未見過這般盛景。
猗蘭殿上空的月亮雖圓，只是每月都有圓有缺，對那時的她來說，好像沒什麼值得期待的。
珠月興奮地同她講了好幾日，連索爾丹都跟著有些迫不及待，自從知道性命保住後，她也愈發活潑靈動了。