聽到桑燁的名字，桑晚還是心有餘悸，說不後怕是假的。
若非蕭衍之湊巧從南國將鍾旭帶來，皇帝性命危在旦夕，晉國怕要淪落姚淑蘭之手，必遭暗算。
「知道了，繼續盯著。」蕭衍之的聲音沉穩有力。
暗衛拱手退下，消失在濃濃夜色中。
幾人神色各異，但心中所想大抵相同，敢讓桑燁冒著危險面見姚淑蘭，就證明他們看到鍾旭也亂了陣腳。
太后在宮中不好見桑燁，秋獮時更好混淆視線，這才見面密謀。
柯沭心情舒暢，揚起下顎飲盡杯中酒：「看來與孟大人所料無異。」
孟淶喝了不少酒，此時眼神已有迷離，搖晃著起身。
「若巫醫能讓死人復生，再邪毒的醫術，我也會傾盡全力去尋，可惜了……」
可惜巫醫只會損人陽壽。
帝王不言，篝火也已不再旺，酒終人散。
桑晚下意識挽住他沒受傷的那條胳膊，視線還停在孟淶傷神的臉上。
長明燈在無邊無際的原野上，照出來營地的輪廓。
在夜晚放眼望去，由近及遠，仿若連成的燈線，將人分為三六九等，也將世間所有的不公，掩藏在貴族的權柄之下……
虛偽繁榮，假意盛情，人心之險惡，防不勝防。
柯沭和凌元洲一左一右送孟淶回去，蕭梓軒也趁機腳底抹油溜了。
許是他的行為太過反常，連帶著桑晚也有些觸動。
一邊嘆氣，一邊挽著蕭衍之往回走：「孟大人看起來，似有心事。」
「他沒有親人了。」蕭衍之語調平淡，卻說著世間最為殘忍的話。
桑晚扣著帝王手臂的指頭不自覺緊了緊，半垂下頭，腳步緩慢：「竟是和我一樣……」
帝王忽而頓足，桑晚疑惑抬頭：「陛下？」
「不一樣。」
蕭衍之語氣堅定，看著她一字一句道：「朕和阿晚，是親人。」
……
秋獮最後不到十日光景，蕭梓軒倒是比那天天進山林圍獵的勛貴們還要疲憊。
凌元洲對事及其認真，日日清早便將他提溜起來，從運氣到舞刀弄槍，基本功樣樣不落。
在他爹凌老手裡，還能偶爾偷個懶。
眼下蕭衍之養病，和桑晚在營帳里如膠似漆，柯沭和孟淶也不知在做什麼，沒人顧得上他。
蕭梓軒叫苦不迭，好話說盡，凌小將軍愣是一點水沒放，幾日下來，人都瘦了一圈。
而此次秋獮，最終拔得頭籌的四人小隊，會獲得陛下御賜的鎏金打造弓箭。
薛銘宇在勛貴子弟中最急於證明自己，因著出身和一些不好的傳言，這次或許是個好時機。
但憑一己之力，被遣送回京，小隊也與御賜之弓失之交臂。
經清點，提督之子和大理寺少卿所在的小隊險勝，奪得頭籌。
正所謂後生可畏，誰能想到竟是幾個年齡還不到弱冠的小生。
蕭衍之對提督之子大肆褒獎，還額外贈了一對精巧袖箭，羨煞旁人。
趕著秋季的尾巴，秋獮隊伍比來時還要長，儀仗架起，浩浩湯湯踏上返京路途。
蕭衍之的傷恢復大半，還是不能使力，但小幅度動一動右臂還是可以的。
這幾日的奏疏都由桑晚代勞硃批。
蕭衍之看完說什麼，桑晚便寫什麼，倒也歡樂，不甚枯燥。
一開始她還婉拒，後來見蕭衍之沒寫幾行，額前便痛出冷汗，還是接過硃批的毛筆。
左右她不通政事，只是代筆罷了。
桑晚還以為奏疏都是機密政事，卻發現不盡然也。
州縣哭窮，找皇帝要銀錢；兵力不足，也向皇帝問兵。
參奏上頭大官也就罷了，還有參奏隔壁知縣官員，無非一些你來我往，小打小鬧的借糧借人之事，像極了女兒家扯頭花的模樣。
素日這種奏疏，內閣多會代為硃批，再集中向帝王上稟，不會將原折遞到蕭衍之面前。
但這幾日孟淶忙著傷春悲秋，門下副手潘子墨也來了秋獮。
內閣鬆懈，夾了幾本無關緊要的，蕭衍之本不想理會，卻見桑晚興趣盎然。
便悄悄讓內閣挑出這些，拿來解悶。
密旨一出，惹得孟淶無語許久。
畢竟拿官員扯皮的奏疏去哄姑娘，也就他家陛下做得出來了。
隊伍前行將近兩個時辰，在離京城不遠的郊外停下。
官員權貴自行歸家，鑾駕則折上法華寺，於秋日枯林中，隱隱能看見泛著光澤的寺頂。
從前是蕭衍之主動牽上桑晚，這些日子下來，桑晚已經自然到拉住帝王的手，旁若無人。