帝王恍惚間，又想起五年前，桑晚也是這般，把她視作珍寶的糕點遞到自己唇邊。
那時她稚嫩的聲音說：吃點甜的，就不疼了。
——可鞭子打在身上，又怎會不疼呢。
蕭衍之半湊過去，低頭用唇齒夾走，濕濡的觸感在桑晚指尖一掃而過。
「好吃。」
桑晚臉頰騰的就紅了，低頭兀自吃著，不再言語。
帝王唇角微勾，略帶笑意的臉上，眼底卻滿是寒意，「柳青志。」
柳青志忙磕了個頭：「是。」
「你那柳府的管帶——」
蕭衍之話語停頓，柳青志十分靈光，回道：「府中奴才不懂事，勞二爺親自處理，是他的福氣。」
「呵！」蕭衍之笑容滲人，輕飄飄地說：「這麼大的福氣，柳少主要不也沾沾？」
柳青志面容一僵，磕下去的頭沒敢抬起：「二爺，小人恐無福消受，柳管帶得罪了您身邊的姑娘，是他罪有應得。」
「方才不還說是福氣？」
蕭衍之從始至終都沒看柳青志一眼，端的一副漫不經心，視線總往桑晚那邊掃去。
「是、是我說錯話了，那般卑劣之人，勞二爺處理，應是髒了您的手才對！」
柳青志聲線不穩，在江州作威作福慣了，雖和太后沾親帶故，但還是頭一次面聖，到底不如柳家家主有底氣，惶恐不安。
但事情起因的那些衣裳是自家女兒的。
柳家現任家主讓他這個少主出面，一是冤有頭債有主，二來，也是想考驗鍛鍊他。
柳青志心知肚明，但想起柳茂昨夜慘死的模樣，還是惶恐不安。
「昨日姑娘選中的衣裳我都帶來了，給您賠罪，家中小女嬌蠻任性了些，若知是姑娘相中，定會奉上相贈。」
桑晚咬下的甜糕還在嘴裡，不好開口講話，下意識看了眼帝王。
蕭衍之抬手拭去她唇角的糕屑，動作自然，嘴裡卻說著：「拿去燒了吧。」
桑晚微微錯愕。
安順便將小廝帶來的衣裳拿去院中，丟了火摺子進去。
雲錦昂貴，卻也易燃，火光將院子照的忽明忽暗，安順則關上了後院的門，免得煙氣進來熏到主子。
只有死人的衣物，才會燒了去……
柳青志張了張唇，終究沒敢說出半個不字，磕頭謝罪。
蕭衍之收回手，沖他冷聲道：「抬起頭來。」
柳青志緩緩跪直身子，守著規矩不敢直視帝王，眼帘低垂。
「是有幾分神似。」蕭衍之盯著他的臉看了幾秒，「柯沭，掌嘴。」
柯沭：「是！」
柳青志不明所以，剛猜到帝王口中的神似，大抵是指他和宮裡的太后有幾分相像，便眼前一黑，緊接著被打蒙了頭。
劇痛在臉頰蔓延，一下下的，不見蕭衍之喊停。
柯沭是習武之人，下手自然不會輕，不肖幾下，柳青志唇角便溢出鮮血，求饒聲也被打的四分五裂。
跪在一旁的掌柜大氣都不敢喘一下，只恨自己不能從這消失。
那可是柳家的少主，未來柳氏的繼承人，當著這麼多僕人的面，說打就打，柳青志卻只能生生受著。
甚至跪著不敢起身。
清脆的耳光響徹整個客棧，桑晚視線被柯沭盡數遮擋，看不見柳青志的模樣，餘光只看到柯沭不斷揚起的手。
約莫十幾下後，蕭衍之語氣隨意，喊了聲「停」。
柯沭側身，站回帝王身後。
柳青志的臉已經高腫起來，兩個唇角皆流了血，樣子狼狽不堪。
蕭衍之瞥了他一眼，「可有怨言？」
柳青志張嘴便是血腥氣，不知被打掉了哪顆牙，混著血沫子側頭吐在地上，連話都說不清。
含混道：「是小人說錯了話，不敢有怨。」
安順從後院回來，衣裳也燒完了，看到這場面毫無波瀾，只替下柯沭的位置，讓他去洗沾了血污的手。
桑晚卻是陣陣反胃。
她見過周皇后被刺死那日的血，染紅了大片白布，本以為不會有過多反應。
可柳青志的模樣，加之吐出去的血水，實在倒人胃口。
蕭衍之見狀蹙眉，「別在這礙眼了，昨日之事，到此為止。」
柳青志磕頭謝恩，起身後有小廝拿出絹布想替他遮遮，身後傳來帝王幽寒的聲音：「就這樣回去，還是說，你想躺著回去？」
柳青志忙轉身作揖：「小人不敢！」
鬧了這樣一出，桑晚手中的甜糕終究沒能吃完。
蕭衍之毫不介意，握著桑晚的細腕，便將她手中最後那一小塊甜糕送入自己口中。
桑晚急道：「那是我用剩下的——」