褚清思眸光掠過，其防禦堅若巨石，不為所惑：「天下婚姻之事，尚有妻妾之分，政治之事又豈會只有一個盟友。」
李聞道笑著看她，懸空多日的靈魂終於得以回歸。
這樣，才是她。
她還活著。
他回歸到與女子相連的另一重身份，嚴肅到像是在審問：「還記得那年寒冬，我於長安家中教你的策略之法嗎？」
惟有先折骨，才能有機會重新直起腰。
褚清思偏過頭：「不記得了。」
她似乎又變成了往年那個鼓著雙頰，對此謀策不屑一顧並嚅嚅著「可我學不會，而且阿爺說了褚氏子弟的骨肉折不斷」的孩子。
男子如今的情緒異樣，褚清思前世再熟悉不過：「阿兄很怕我死嗎？就像那些被摧毀的觀音像一樣，連完好的身體都沒有。」
心中所懼被洞悉，處低的李聞道掀眸往上。
他試過阻止流言，可不過是杯水車薪。
十餘年來，他也見過長安無數的政治鬥爭，人死不過頃刻間。
他最怕想救而救不下。
他最怕眼前人對待生死像對待流言那樣無所謂。
「求你。」
*
崔如儀又來了白馬寺。
機圓不受其影響，旁若無人地提筆在絹帛寫下自己多年來所領悟到的佛學。
一入宮室，崔如儀就繼續昨日的勸諫：「大禪師身為天下名僧，佛宗之最，難道就真的預備污名滿身的活著？」
機圓看向這個和酷吏並無兩樣的人：「崔中郎將是何意。」
崔如儀哼笑一聲，儘是高傲：「只要大禪師願意出來告訴天下人，說褚昭儀也曾經逼迫過你，然大禪師佛心堅定，某再命人為你佐證，清除洛陽那些詆毀大禪師的流言，那麼一切便都迎刃而解了。」
與普通僧人苟合，自然比不上與名僧苟合更令天下憤慨，最重要的是需要有一個最權威的人來證實一切流言非虛。
至於神湛，他與洛陽權貴有所往來，且身份遠不及機圓的特殊。
機圓只答了四字：「我心自清。」
崔如儀怒發離開。
第二日又來了。
機圓依舊拒絕那個提議，不願與虎謀皮，更不願與政治之事牽扯。
第三日的時候，堅持不懈的崔如儀持著自己所剩的一點耐心前來，臉上神情已然在宣示著這是他最後一次來此處心平氣和地與人相商。
機圓剛開口拒絕，崔叢就疾步來到殿中：「從兄，洛陽突然就出現了另一類流言。」
崔如儀胸中燃起的怒火便這樣被堵塞在喉嚨里，欲要宣發但又失去了最好的時機，他呲了下牙，然後不耐煩地煩躁一問：「是何流言？」
崔叢附耳小聲道：「數個庶民聲稱與褚昭儀苟合的另有他人，並且那人早已離開佛寺，隱居在其餘地方，天宮寺及白馬寺聚集的民眾都逐漸離開了。」
這樣一來，深湛、機圓便得以從流言中安穩退出。
崔如儀則以為機圓連著三日的拒絕都是因為早已知曉此事，再想到自己每日往返洛陽與白馬寺，深覺自己如同被人所玩戲，當下徹底惱羞成怒，轉身怒視那端坐淡定的白衣僧人：「既然大禪師要如此戲弄某，那某也只能直接告知天下你一個高僧竟動情喜歡褚昭儀，見褚昭儀也隨父來到洛陽，居然自薦枕席。」
倘若不是顧及他的身份，他在長安佛宗里的地位，自己早在第一日就命人將他直接帶到詔獄，施以嚴刑，甚至無須他張口，有關他與女子淫.亂的流言便會人盡皆知。
機圓不為所動，也沒有任何的回應。
他的平靜更使得旁人的言行像是一個無能之下的狂怒。
崔如儀更加惱怒，雙手緊握，有一股想要拔劍的衝動，但最終還是忍住，看著這幾日僧人一直在書寫的帛書，譏諷道：「大禪師還是勿要再勞神，明日過後，你所書諸字都將成為誤人子弟之言。」
機圓因書字而有所挪動的手臂從始至終都未停過。
待人走後，他才停筆，靜觀所作帛書。
然頃刻，又借佛前的燈火將帛書給焚了。
隨即，長久坐著不動，彷佛入定。
在陽光式微之際，機圓察覺到光線的昏暗，轉頭去看，看到了即將消失於天際的太陽，他有所開悟一般，起身走出大殿，繞過觀音殿，回到自己所居住的宮室。