「我記得你和良妃同年入太子東宮……你們的交情還是那麼好。」
太后淡淡地瞥了皇后一眼。
皇后淡定地笑了笑，轉身對皇帝說，「臣妾已經叫人布置好了公主府，所有屬兔的宮人當天一律不准出現，陛下放心，這次一定能順順利利把公主嫁出去。」
「那之前還需要給公主擬定封號吧？湯沐邑多少也要決定下來。另外既然要衝喜，是不是應該給良妃提提份位？這是本朝第一位出嫁公主的母親，要顯得稍微隆重一些。」
「那就著內府的人快點擬定封號和冊封的儀式，就在本月之內辦好。」
聽著婆婆和丈夫商議著良妃母女的未來，皇后表面恭敬地低著頭不答話，藏在寬大袖管里的絲巾卻被她絞得稀爛。
從太后宮中出來，皇帝兀自去了勤政殿，皇后胸口鬱結難消，帶著兩個貼身的宮女來到觀錦樓散心。
此時已經是初夏時節，觀錦樓旁草木成蔭，除了嫣紅燦爛的月季，潔白的六月雪，江南特有的梔子、茉莉花也競相開放。發出陣陣幽香的花瓣落在池水中，引得無數魚兒爭相張嘴去啄那花瓣。
「一群蠢貨……」
皇后看著被宮人們餵養的近乎痴肥的錦鯉，塗著丹蔻的手指捏碎了一整朵粉色的玫瑰花，重重扔在地上。
「娘娘，人抓到了。」
她宮裡的管事太監踩著小碎步走到身邊，壓低聲音說道。
「人呢？」
皇后眯起眼睛。
「正準備帶往仁明殿呢。」
仁明殿是皇后的寢宮。
「糊塗！帶去那裡做什麼。」
皇后指向觀錦樓，「帶到這兒來，本宮親自審問。記住！不要被人發現了。」
「是。」
太監自知差點闖了大禍，忙不迭地去亡羊補牢了。
「娘娘不要動氣，以免傷了身子。」
貼身大宮女阿茲走上前來。
「哼，我本以為淑妃是個可用之才。誰知道她居然就這樣莫名其妙的死了，真是個廢物……」
水面上映出皇后嘲諷的表情。她年輕的時候也曾是個風姿綽約的美人，可惜連續經歷喪子之痛後，不但身體被拖垮，容顏也一點點憔悴了下去。
皇后自知皇帝對自己無甚感情，不過是看在少年夫妻的情分上還保留些許尊重。因此這些年很少在後宮走動，幾乎沒有存在感。
旁人提到皇后也只會說，皇后仁慈，日日打坐念經，為大頌祈福。
誰也不曉得，這位常年在內殿裡吃齋念佛，多年不問世事的皇后在背對眾人的時候竟然露出這樣的面孔。
皇后雖然口念佛陀，卻深信養怡之福，可得永年。自己一定會熬死可惡的婆婆，熬干不知節制的皇帝，登上太后的寶座。
在此之前，傅冰潔就是她最好的擋箭牌。她做一日的寵妃，自己就能韜光養晦一日。
「若不是我的大皇子和二皇子死得早，哪裡輪得到六皇子被議儲。我本來想著，等六皇子坐穩了儲君之位，再想辦法除去傅冰潔這個生母。到時候皇帝駕崩，皇子年幼，只能仰賴我這個嫡母太后……真是人算不如天算。」
「娘娘，傅氏死了也好，免得咱們親自動手。」
阿茲安慰道。
「傅氏雖然年輕，卻很穩重，知道要尊重本宮。本宮最恨的還是良妃那個賤人！」
提起良妃，皇后本來已經不甚美麗的臉更是扭曲起來。
想當年遴選太子妃的時候，當時的太子比起自己，更加偏愛良妃那個女人。因為她比自己更加美麗，又在書畫上頗為精通，很得太子的喜歡。要不是自己娘家勢力強大，太子必須仰仗岳家，她這太子妃，乃至後來皇后的名頭說不定就要拱手讓人。
後來她成為皇后，那個女人被封了妃，皇帝依然寵幸她，經常冷落自己。
最可恨的是，她居然趕在自己之前懷上了龍裔！
雖然最後生下的只是個女兒，讓皇后鬆了口氣，不過皇后也趁機略施手腕，把她從此打入冷宮。
「本以為那個賤人永世不得翻身，沒想到竟然還有封貴妃的一天。」
皇后氣得咬碎一口銀牙。
「娘娘，那賤人是秋後的螞蚱，本就蹦躂不了幾天的。」
阿茲說道，「現在最重要的是，決不能讓別的賤人上位，要防微杜漸才是。」
皇后抬起右手，用袖管蓋住因為嫉妒而布滿血絲的眼睛。
……