信紙一點一點，被燃燒的火焰燒成灰燼。
「我還願喚你一聲『皇妹』，如今，我只想再問問你。」
「皇妹，所以你現在是站在昭王那邊，是麼？」
蕭祺的語氣依舊平靜，只是看向蕭九矜的目光中帶了幾分審視。
「……不。」
蕭九矜沉默片刻，亦無畏堅定的對上他的目光。
蕭祺的一番話讓她有些恍神，蕭祺並不是什麼恪守成規的人。她本以為，憑著蕭祺與許芸的深情，蕭祺知皇帝所為必會不滿，亦容易被勸服。
但她此時才不禁感慨，蕭祺到底與她不同。
他是堂堂正正的三皇子，哪怕是宮女所出亦被皇后養在膝下，更因其有難得的「領兵之能」被賜號為「宸」。
蕭祺受過皇帝的寵愛與重視，大周曆來重視孝道，再加上他本就是溫良的性子，自不可能因為一點齟齬便背棄父親的立場。
「——我不站在哪邊，我只站在自己這邊、站在天下百姓這邊。」
於是，蕭九矜放下那些算計，正聲道。
「我與昭王，無夫妻之實，亦無夫妻之情。」
她說。
「只是這數月來在昭王軍中，又隨他去過羅夗，知曉他不回京不過是因為如今羅夗王庭內暗潮湧動，有人已布下針對大周的局，只待時機成熟便要下手。」
「在外敵當前，我想，陛下與昭王應暫緩矛盾放下成見，一同護衛大周百姓。」
蕭九矜望向蕭祺，真摯地說道。
「——昭王說，若三哥願帶兵駐守北境，他便也會將聽從朝廷調度的士兵留下，僅帶親衛回京。」
她將面前的一沓書慢條斯理地一本本平鋪開，這些書大多均是兵書且早已陳舊被翻閱過數遍；哪怕蕭祺實際上並不擅長於此。
與許芸相處的日子裡，蕭九矜早已發覺謀兵布陣、上陣殺敵乃許芸所願；她雖不知最初是何狀況，卻知蕭祺頂著風險讓許芸頂替自己，絕非出於私心。
或許是實現愛妻的心愿與為天下計兼有之。
「三哥心懷天下，定不會因所謂立場或是畏懼父皇威嚴，棄北境百姓於不顧。」
蕭九矜眸光瑩瑩，認真道。
「——宸王殿下！那……昭王帶人來了，如今就在軍營外。」
蕭祺沉默不語，她還未等到他的回答，便聽見營帳外傳來高聲通報的聲響，隨後一人便進了帳，向他二人行了個禮。
於是蕭九矜便見蕭祺倏地起身，擰起眉毛，出聲問道：「昭王帶了多少人？」
第22章 回家 「食色性也。」
「嗯……大概四五個？」那侍從撓了撓頭，說。
「……」
蕭祺沉默了一瞬，似有些無語。
「他有說是來幹什麼的嗎？」蕭祺揉了揉眉心，問道。
「沒有。」那侍從搖了搖頭，面露難色。「昭王和那幾個親衛都騎著馬穿、提著劍，我們沒人敢上前去。」
「你下去吧，我過去看看。」蕭祺看了蕭九矜一眼，後者搖了搖頭，表示她也並不知曉此事。
「你說的事，讓我再仔細考慮下。」蕭祺說。「我出去看看，你要不也一起來吧。」
蕭九矜點點頭，隨著蕭祺走出營帳。那位年輕的副將抱著胸靠在帳外不遠處的木柵欄上，正看著軍營外的方向；蕭九矜與蕭祺路經他身邊，那人也只是微微側目瞥了他二人一眼，並未行禮，甚至也未有任何表示。
而蕭祺更是看也沒看他一眼，直徑帶著蕭九矜路過。
「見過宸王殿下。」
謝紹帶著幾位侍衛等在皇軍軍營外，見蕭九矜與蕭祺向他們走來，謝紹翻身下馬，平靜問候道。
「不知昭王前來，有失遠迎，見諒。」蕭祺亦做揖回禮。「不知昭王此番前來，是有何指教？若得空，不妨入我營帳一坐。」
「不了。」謝紹笑笑，目光划過蕭祺停留在蕭九矜的身上：「只不過是時辰有些晚了，我想，殿下該放我軍的『使臣』回來了吧。」
「……九矜。」蕭祺默了默，望向身側開口：「今日，我便不送了。」
蕭九矜「嗯」了聲，小聲對謝紹說自己來時的馬匹還暫停在蕭祺軍營里。謝紹低聲吩咐了句，隨行的一人便跑去將那馬牽來。
蕭九矜來到皇軍軍營時是早晨，如今已是黃昏時分。
夕陽西照，柔和溫暖的陽光撒在雪化了大半的白土上，映照出了幾人的身影。