有褚歸作保，沈家良一家的落戶辦得非常順利，聽聞沈家良的處境，楊桂平嘆了口氣：「過去的讓它過去吧，以後好好過日子。你們明天跟著隊裡上工，到時候我把你們跟鄉親們介紹一下，就不開村委大會了。」
沈家良從明日起開始掙工分，年底分紅按著工分的比例發放，無損其他人的利益，村里人也不會容不下他們。
「哎，謝謝村長。」沈家良感激道，彭小燕抱緊長栓，彎下膝蓋欲給楊桂平和褚歸磕頭。
「使不得使不得。」楊桂平連忙攙起她，「都是我們應該做的。」
「謝謝褚叔叔，謝謝楊爺爺。」楊桂平防住了大的沒防住小的，長栓趁著他們沒注意，噗通跪在地上，唰唰磕了兩個頭。
生了病的果子，比同齡的夥伴更早地熟在了枝頭。
褚歸心頭一陣泛酸，俯身拉著他站直，小孩瘦得皮包骨，竹節似的手腕細伶伶的，兩指攏住猶有餘地，讓人幾乎感受不到他的分量。
賀岱嶽家只兩間臥房，住不下沈家良他們，而老院子的空房久未居人，積灰嚴重。沈家良堅決不讓褚歸幫忙，褚歸理解他的心情：「忙完了今晚上我那吃吧，你們能將就，孩子不行。」
被褚歸拿捏了死穴，沈家良的嘴仿佛糊了膠水，半天吐不出一句拒絕的話。
千恩萬謝地送走褚歸，沈家良向楊桂平借了打掃的用具，同彭小燕麻利地收拾出了一間屋子，架上板凳以及破舊的門板，鋪一層今年秋天新下的稻草，床單一蓋，一張簡易的大床便成型了。
長栓體弱，堅持到此刻已是極限，他揉著眼睛小聲對彭小燕說想睡一會兒。就他的身體而言，強撐著恐會犯病，睡覺反而是不給家長添亂。
「等等我給你拿身乾淨衣裳，你換了再睡。」彭小燕在有限的條件下儘可能為長栓提供好的生活，他們的衣服或許因補丁而顯得破舊，但絕對不髒。
出門在外，長栓目前穿的是他所有衣裳里最體面的一套，其餘的多多少少打了些補丁。
按理說長栓性格沉靜，衣服不該壞得那樣厲害，彭小燕拉高被面，蓋至長栓的下巴。家裡每年的布票全被沈母管著，長栓幾年輪不到一套，小孩子的個頭年年長，彭小燕無法，用她和沈家良的舊衣裳給長栓改了幾套，好歹有個換洗。
彭小燕心裡對長栓滿是虧欠，她既不能給長栓一個健康的身體，又不能讓他衣食富足，想著彭小燕情不自禁地抹淚：「要是我有王二嫂一半的性子，長栓定不至於跟我受那麼多苦。」
「是我對不起你們母子。」沈家良一個大男人紅了眼眶，「怪我太軟弱，叫你整日受氣。」
夫妻倆相擁著痛痛快快地哭了一場，哭這些年的委屈，哭終於能把握在自己手中的未來。