杏枝不知道她家姑娘出去一夜，回來時為何就變得神色懨懨的，只以為是外面的傳言入了姑娘的耳，姑娘心裡定不好受。
天光微暗時，杏枝再進臥房內，見桃漾身上只著了一件月白中衣，身形纖薄，就站在窗邊瞧著什麼，上前問：「姑娘醒了，可要用盞茶水麼？」桃漾未回身，只淡淡的搖了頭。
她已在窗邊站了有一會兒，手中握著的是上榻前杏枝遞給她的那封母親讓父親為她帶來的書信。她睡下前擱在枕下，並未打開，此時也只是握在手中，心神凝重。
桃漾在想桓恆。
在想她的這門親事。
終歸是坎坷的姻緣，總是求不得的，她一心想要離開陽夏，去過一場不一樣的生活，至少能為自己做主的活著——桃漾深出口氣，他說，不會讓她再嫁人，便不嫁了罷，在陽夏也不是不可以生活。
可他會讓她離開嗎？
一夜不夠……
那他是要多久？
他已奪了她的清白，她亦言明不再嫁人，他還要怎樣呢，桃漾想到離開鹿鳴山時他陰沉的神色，分明已是厭極了她，所以，他到底是怎麼想的呢？桃漾心中混亂，或許如他這般的男子，不過是圖個新鮮罷了。
既是厭棄了，便不會再為難她。
他身為名門謝氏家主嫡子，聲名在外，總要顧及些的。
桃漾纖白指節緊握，將那封書信攥的褶皺不堪，晚風吹動窗前榕樹枝丫，帶來幾片鳶尾花的花瓣，桃漾的目光隨之而動，她在陽夏居住的院中也種有這麼一片鳶尾花，五月初來淮陽時，還未長出花苞來。
如今應是也已綻放。
桃漾微微怔神，片刻後，回身走至妝奩前，讓杏枝為她梳發。
臨近戌時，桃漾陪著謝老夫人在佛堂里，待禮佛結束，桃漾伴在謝老夫人身邊與她道：「祖母，我想回陽夏待上幾日。」她未細說為何回陽夏，只這麼簡單一句話，謝老夫人看向她，也未多問，只問她：「回陽夏待上幾日也好，可打算好何時回了？」
桃漾回：「明兒一早就回。」
謝老夫人應了聲：「明兒讓崔管家派上數十家僕陪你回去，雖只一日路程，可你身子不適，路上慢些走，正好也散散心。」桃漾對謝老夫人道謝，乖乖的給老夫人捏著肩，在佛堂里再待了會兒，準備回她的廂房時與謝老夫人道：「今兒一早從鹿鳴山中回來，倒是忘了與二公子說回陽夏之事，鹿鳴山中的花草須有人照料，不知二公子是否允我回陽夏。」
謝老夫人聞言輕笑：「不過是些花花草草，你不必憂心，讓他再找人料理就是了。」謝老夫人當即吩咐她屋裡的大丫鬟青葉：「去鹿鳴山走一趟。」桃漾看到青葉出了存玉堂，過上片刻，也回了她的廂房。
謝老夫人手中撥轉佛珠，輕嘆一聲：「我與這孩子總是沒緣分的。」崔嬤嬤在一側面容和煦，寬慰道：「這若擱在別的姑娘那裡，一樁好親事就這麼沒了，定是要守在您身邊的。」
「五姑娘倒是個心思別致的。」
*
夜色稍暗，西山晚霞還余有一抹燦紅。
謝懷硯處理完公務回到鹿鳴山，一直待在碧月閣中。他剛從溫泉池中走出，身上只著一件寬大中衣，肩寬素頸，在古亭下翻看著書卷。燭火通明，檀香陣陣，不多時，空淵引了青葉走進。
青葉站在古亭階下，溫聲見禮：「奴婢見過二公子。」謝懷硯抬眸，神色平和看向她。青葉垂眸再道：「老夫人讓奴婢前來與公子說一聲，桃漾姑娘明兒一早就要回陽夏，鹿鳴山中的花草公子另尋人打理就是。」
謝懷硯骨節分明的手撫著懷中那隻坡了腳的紅狐狸，冷白指節捏了捏它的耳，紅狐狸在他懷中不安分，來回竄動，謝懷硯神色淡漠，扣了它的爪子，語氣冷厲：「怎麼這麼不乖——」
第26章
她看到了站在那裡的桓恆……
紅狐水靈靈的眸子望著謝懷硯，『嗷嗷』的叫了幾聲。
謝懷硯對青葉道：「桃漾妹妹思鄉情切，我自是不好阻攔，讓她回就是。」青葉聞言再次施禮退下。
空淵抬眸輕輕看他家公子，上前來回稟：「公子，部曲來報，桓四郎君自竹陵郡逃了出來，正往淮陽趕。」默了默，空淵再問：「桓二爺已派了人去追趕，是否要協助桓二爺？」