譚櫝踱步進了後山，在一角亭走入地下的密道，穿過狹長的通道，最後在說書先生前站定。
先生此刻閉目坐在茶案前，聽著滾水的聲音，感受著高牆上小窗泄下的陽光。
譚櫝出聲：「先生。」
說書先生睜眼，看到是大皇子，起身行禮罷原坐回去，把茶粉倒入滾水，茶香在空氣中流動著。
譚櫝也不在意對方的態度，坐在先生對面自顧自道：「好香的茶，不知先生煮的是何茶？」
「烏茗。」
譚櫝抱歉的笑了笑：「先生莫怪這兒的環境不好，等故事講完，自然送先生回去再付上辛苦費。」
……
譚櫝繼續：「認識先生許久，不知先生尊稱？」
「姓策，名單。」
譚櫝歪頭盯著他，冷笑：「先生，您這套對吾可無用，吾勸先生您好好想想。」
先生的表情有些緊張，轉動的眼珠暴露他的思考。
譚櫝開口：「吾給先生看樣東西。」
說著把一個精緻的匣子推到先生面前，先生心頭一沉，揣著不安，打開了匣子。
「這！」
先生驚了一跳，不敢相信眼前之物，用力合上匣子，平復著呼吸，再次看譚櫝的眼神添了些複雜。
譚櫝並不意外，依舊掛著笑，問：「先生，現在可否告訴吾？」
先生垂首問：「不知殿下可准許我先問一個問題，這器物，從哪來？」
譚櫝不打算瞞著他，坦白：「王宮宗祀的頂龕上取來的。」
先生慌張，推著匣子，道：「殿下，不可！快，快放回去。」
譚櫝收了笑，按住先生的手腕，命令：「這和你無關，現在，告訴吾。」
先生軟下身子，開口：「姓微生，名安，無字。」
譚櫝笑出聲：「太好了，果真是你！」
「微生氏，倒真如姓氏一般……」
微生安皺眉：「您這是何意？我族就算如今已經人丁稀少，倒也不至於窮途末路。」
譚櫝懶得與他計較姓氏問題，直接道：「你既然是微生氏，那雙生玉你是一定知道的，她們在哪？」
微生安眉尾一跳，開口：「殿下，我已經許久未回去，消息也有些遲緩……」
「藉口，又是藉口……」
譚櫝有些頭疼，突然陰狠道：「你若再不說，吾完全可以殺了你，再去捉你們族的其他人。」
微生安感受到譚櫝的壓迫，端著茶盞的手有些抖，道：「殿下，我只知道現在只有次生還在山中，但長生前些年就出逃了，現在也沒消息。」
譚櫝抿了口茶，重複：「出逃？」
他放下茶盞，盯著對面：「無妨，現在你繼續講那夜發生了何事？」
……
女子走到帝祖的榻邊，拿出香爐，一雙縴手往裡倒了香粉，掐了燭火焚香，霎時，煙霧四起，繚繞在帳中。
女子開口：「姐姐，來吧。」
鈴聲亂響，女子的身後出現了一抹虛影，在霧中若隱若現。
「姐姐，玉在他手上，我們必須要助他。」
鈴聲猛響一聲，香爐的火閃了閃。
「姐姐，你不同意也沒辦法，雙生玉代表著我和你，我既然和你為雙，只要我定了約，你也得遵照，否則……」
鈴鐺晃了晃，發出悶響。
女子的手指在帝祖的五官上描畫著，悠悠道：「你也想活吧？那猶豫什麼呢。」
女子的一隻手扼住帝祖的脖頸，另一隻手放在他的胸口，感受著生命的搏動。
「鮮活的……」
第二日，等眾人睡醒，發覺天光大亮，忙撲進帳中，查看帝祖的情況。
女子不知什麼時候離開，只有帝祖在榻上酣睡，面色如常，已經看不出前一夜還是個病狀嚴重之人。
有人咂舌：「這怕是什麼神仙，竟真的好了。」
有人問：「要不要叫醒帝祖？」
隨行的醫長把了把脈，開口：「脈象平穩，還在暗處蓄著力量，倒不宜久睡。」
帝祖聽著他們一聲聲的叫，睜開眼，煩躁：「閉嘴，都出去。」
帝祖下了榻，活動著全身筋骨，從未感覺有如此暢快，從胸腔發出一陣低笑，拿出那塊墨玉。
「果真是塊好物器。」
帝祖穿好甲冑，快步上馬，呼道：「隨孤——出征！」
無人能描述那三年，只覺每日天象奇怪，白日太陽東升，沒有金光，而是一片薄紅，整日懸在人的頭頂，好不容易熬到太陽落下，月亮升起，可月亮也像是在血水裡泡過一般，猩紅的光邊詭異的掛在天邊。當時夜晚沒有任何人，就是夜晚敲邦的人也躲著，很快天下大旱四個月，可東邊又是水澇，民間說法紛紛，有一日冒出一句：「是帝祖出征的這三年，殺伐太重。」
打仗，怎會不是一片煉獄？
狂風大起時，有人能嗅到其中攜著的血腥味，好不容易下的雨，百姓都無人敢接，只因為之前有人實在渴的不行，哆哆嗦嗦接了一碗底的雨水，喝進去了一口，才潤了潤唇，就一口黑血噴了出來，暴斃在街上。