殿堂下，身穿褐底石青圓領袍的少女緩步朝這裡來。
窄袖青裳，腰間鵝黃色花草紋腹圍束著革帶，髮髻平齊，簪綴珍珠釵，神色恬淡。
行走間，少女腰牌玉墜輕脆磕碰。走至檀木長案前，兩手交疊抵住眉心，雙膝跪地，額頭輕觸藏青織錦地毯。
「奴婢叩見太后娘娘。」
步態平緩，音色清脆，秀麗面容帶一點屬於少女的稚嫩，完全不像那個浸潤宮闈多年的女官。
「都退下吧。」太后道。
陳照夜聽見上方細碎的腳步聲。連同蓮禾在內，殿內的宮人皆被太后屏退。
「起來吧。」這一聲是對她說的。
陳照夜遂站起身。
「深夜喚你來此，是因為有件事情哀家始終百思不得其解。」
殿內有風，描金漆玻璃花卉葫蘆掛燈光華搖曳，從後面照來，兩道人影投映在那扇木屏風上，一坐一立，一高一低，如同對峙。
「你便是林氏身邊的那個丫頭吧。」
陳照夜微微張口：「不知娘娘所說……」
「哀家原先也覺得奇怪，貴妃死了那麼多年，身邊人死的死散的散，就算有僥倖逃脫的，也不會隔了那麼多年才現端倪。哀家查過你，身世簡單，年歲及入宮時間亦沒有任何疑點，絕無可能與七年前的後宮有何牽連。每年新進宮女中不乏能力出眾者，你到了衛茉身邊後替她出謀劃策，助她得寵晉升，也許只是巧合。」
太后看也不看她困惑神色，兀自說道。
「當年的那個丫頭也姓陳，喚作星兒。哀家對這些宮女並不會特別留意，直至蓮禾告訴哀家，那個陳姓丫頭入宮前的本名與你一模一樣，也叫做陳照夜。」
「你先前種種作為，推波助瀾送哀家的女兒和親，借衛茉挑撥哀家與皇帝的關係，與祁家人交好，再加上今夜青蕪宮密道大開，讓哀家不得不相信，這世上的確有借屍還魂這樣的離奇事。」
太后鳳眸一合一睜，驟然射出鋒芒。
「你說，哀家該如何處置你？」
陳照夜並沒有被這番嚴詞厲色震懾住。她看著面前鋒芒畢露的婦人，淡然回應：「奴婢不知自己犯了什麼錯。」
「長公主國色天香，引得辰國皇子傾心，非奴婢可控制。衛娘娘溫柔嫻淑，是陛下的解語花，娘娘與陛下在寢宮中說話時，奴婢都是侍奉在外，並不曾聽到。」
「至於長公主殿下與祁太傅之間是何緣故，唯獨當事人才清楚，奴婢只知薰風殿宴會後文妃娘娘深夜太和殿求見，陛下大發雷霆，亦有參長公主殿下的摺子遞到陛下案前，想必，應當是長公主殿下自己出了什麼錯。而後青蕪宮密道一事，乃是奴婢陪同衛娘娘籌備大皇子生辰宴時觸碰到機關，無意間得知，恰好幫助陛下與娘娘脫險，實在是先帝在天有靈。」
她越說，太后神色便越冷。
「好一張巧嘴啊，竟能將黑的說成白的。」太后重重一掌扣在木案上，冷笑，「可你知道，哀家是當朝太后，要處死你一個小小女官，從來就不需要什麼冠冕堂皇的理由。祁家求娶又如何，得衛茉信賴又如何，哀家不相信皇帝會為了一個卑賤之人而得罪哀家。」
太后一甩寬袍，負手背過身，露出後側木案上那隻白玉蓮花茶壺。
茶壺邊有隻蓮花杯，杯中已倒好茶水，泛出清淺碧色。
「極北之地的雪頂含翠，滋味清新冷冽，與陳女官最是搭配。」太后一指蓮花杯，「喝了它。」
陳照夜當然知道那是什麼。
她頓了頓，兩指緩緩端起杯身，並沒有立刻送到唇邊。
太后又是一聲冷笑，道：「哀家勸你還是識相些。這是在壽康宮，外面都是哀家的人，讓你自己喝，是為了保留你身為女官的體面。」
陳照夜晃晃杯身，裊裊清香沁人，似乎真的是杯好茶。
她再度端起茶杯，又擱下。
「恕奴婢僭越，您真的將先帝貴妃視為眼中釘肉中刺麼？」
沒料到她會問出這一句，太后微微一愣。
「眼中釘，肉中刺？」她重複了一遍陳照夜的話，笑容變得嘲諷，「是啊，在旁人眼中不正是這樣的麼。先帝登基，立王氏女為後，人人都道哀家是這天下最尊貴的女人，他們來到鳳儀宮前，無不俯首順從，或震懾於皇家天威，或畏懼王家滔天權勢。」
「可先帝後宮中除了哀家，還有如瑾妃、惠妃那樣無數的女人。背地裡常有人議論，說皇后擁有的只是無人可及的尊貴地位，卻並非她夫君獨一份的寵愛。先帝的溫柔、寵溺，全部都給了青蕪宮的宣貴妃。即使她出身卑微，卻被捧得幾乎能與哀家平起平坐。哀家的手段便是犀利雷霆，她上不來台面的伎倆卻被先帝輕輕放過……當年的青蕪宮與鳳儀宮一樣，都是踩著無數宮人嬪妃的屍體血雨腥風拼出來的，哀家不清白，那個女人也從不無辜……哦，你是她的心腹，對她的所作所為，應當是知曉的。」=quothrgt
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