景帝喉嚨干癢，輕咳幾聲，別過頭道，「事出突然，你容朕好好想想……」
「臣女等陛下的答覆。」杜雨微溫婉一笑，施施然退後離去。
竹林之後，原本來找景帝玩的蕭知恰好將兩人的對話聽得清清楚楚，頓時什麼興致也沒了，跑回去找哥哥。
「皇兄，我不開心。」
蕭繼正在殿外等妹妹，扶她上步輦一同回去。「怎麼了？」他颳了刮蕭知的鼻尖，「今天玩得還不夠盡興？」
「我看到那個杜小姐向允堂哥哥表白心意。」蕭知悶悶地道。
蕭繼忽然收斂玩世不羈的笑容，「阿知，當初從辰國出來那會我就告誡過你，大周皇帝年少英俊，你需把握分寸，不要動了不該有的心思。聯姻這種事不該落到你頭上，你只管開開心心地玩，等著為兄把那長公主娶回辰國就好。」
第44章
夕陽斜
「阿兄能娶長公主，我為何不能喜歡李允堂？」
蕭知是皇后嫡出，自小養尊處優，性子又嬌縱，那些貴族公子都捧著她，很少有人會像景帝這樣以平輩的身份對待她。
李允堂容貌結合了宣貴妃與成帝的優點，當年在眾皇嗣中就是拔尖的，當了幾年皇帝，原本俊美面容又養出幾分天家威嚴，這些日子他總陪著她，說笑逗趣，遊玩閒逛，蕭知看在眼裡，情不自禁就陷了進去。
「我和你能一樣麼？」蕭繼眼裡有了怒意，「還有，他是大周的帝王，你斷不可直呼他的名諱，你的婚事，待回了辰國，我自會稟明父皇讓他替你做主。」
「做什麼主？母后都說了，我的夫婿我自己挑！」
蕭知鮮少被兄長訓斥，滿腹委屈，咬著嘴唇，淚水在眼眶裡打轉。蕭繼狠狠心沒有去哄她，心裡盤算著得找個時間再去公主府拜訪，儘快將這樁事敲定。
————
午後，壽康宮內太后剛剛午睡醒來，由女官服侍著梳洗。
蓮禾進來說，長公主李黛又來了。
「成日往哀家這裡跑，是心裡不夠踏實。」太后瞧著銅鏡里自己花白的頭髮，漠然嘆了口氣，「你說，她到底是不是哀家親生的？都已經三十歲的人了，還沒有半分哀家當年的沉穩。」
「太后娘娘是人中龍鳳，且不說長公主殿下，放眼整個大周，又有哪位女子能及得上您一半的才能？」蓮禾恭敬垂首。
「你不必安慰哀家，」王太后自嘲地笑笑，「你我都清楚，現在的王家不過是一尊搖搖欲墜的大廈，看似巍峨宏偉，實際裡面底子早空了。這年輕的一代，竟沒有一位能讓哀家瞧得上眼的，就連阿璃都是當年好不容易才選出來，這些年她能勉強坐穩鳳位，已經是上天庇佑。好在現下終於是懷上皇嗣了，但願她能夠生個王氏血脈的皇子。至於黛兒……」
她望向窗外，仿佛在看什麼遙遠的東西。
「你說……若允呈還在世該多好……他是個聰慧的孩子，必不會叫哀家失望……」
蓮禾靜靜站在一旁。
「母后，母后！」
腳步聲由遠而近，李黛的聲音打破了壽康宮內的寧靜。
太后再嘆一口氣，由女官服侍著將那串翡翠佛珠戴在胸前，手指摩挲過冰涼的珠子，目光漸漸沉穩。
「那個宮女已經替你打發了，就算祁溪去找皇帝，也拿不出什麼證據，你還擔心什麼？」
太后端坐殿中，垂眸看著走得氣喘吁吁的李黛。
薰風宴已過去了好幾天，可辰國皇子一日不走，李黛的心就一日不得安寧。
「母后，你還不知道麼，那個蕭繼簡直是個狗皮膏藥一樣的東西，成日帶著禮物往我的府邸跑，還轉挑朱雀大街行人最多的時刻出現，生怕旁人不知道他的心思。」
那日的事情祁溪雖沒有當面跟她計較，可這幾日朝中的風聲更大了，連禮部那個素來圓滑的老頭都開始向景帝推薦長公主，李黛覺得這件事與祁溪脫不了干係。
「你要哀家怎麼幫你？」
李黛咬咬牙，「此次前來的不是還有位辰國公主麼？皇后嫡出，出身極高，若能讓她留在大周給李允堂做妃子，豈不兩全其美？」
「如何留下她？」
「只要母后願意安排，兒臣自然有方法……」
太后猛地丟開茶盞，瓷器磕碰桌面，一聲脆響。
「混帳！對方可是辰國公主！難道你還想故技重施？哀家聰明一世，怎麼生出了你這麼個糊塗東西？！」太后痛心疾首，胸口一陣發悶，蓮禾見了，連忙上前攙著李黛往外面去。