公主蕭知約莫十八九歲，裝扮華麗，眉心處一朵鳳凰花鈿，舉手投足盡顯貴氣。而那蕭繼則來者不拒，酒盞似乎一直沒空過，一邊與景帝說笑，一邊視線往對面的長公主李黛身上飄。
看什麼看。
李黛狠狠瞪他。
蕭繼舉杯：「早就聽聞長公主被譽為大周第一美人，今日一見，果真名不虛傳。」
李黛只裝作沒聽見，別過頭與旁邊的趙王妃說話。蕭繼兀自笑笑，也不在意。
蕭知低聲問兄長：「確定嗎？我看那公主姿色平平啊。都說我們辰國女子更大膽，可那公主的外衫都快落到肩膀下面了……」
蕭繼一點妹妹的鼻尖，「傻丫頭，為兄說她美，那就是美的。不然，你想留在這裡跟那麼多漂亮姐姐搶夫婿？」
教坊司幾段歌舞過後，裡面氛圍逐漸輕鬆下來。
陳照夜看著席面一切妥帖，衛茉也已經在景帝身邊坐定，揉弄了一下有些酸痛的胳膊，獨自從偏門溜了出去。
她不喜歡宴會的喧鬧。
上輩子是因為貴妃身
份高，身為五品令使的自己太過惹眼，這種場合總逃脫不得。現在變成了無人問津的小小女官，倒可以躲個清淨。
薰風殿外同樣有流水環繞，清可見底，水面漂浮著成串的蓮燈，在月光下尤為好看。
陳照夜向水邊走去。
她坐在柳樹下的陰影里，從這個位置，正好能隔著一層薄薄的紗帷看見薰風殿內的情景。
迴廊上，幾名宮女端著菜餚，有條不紊地列隊朝里走。最後幾人盤子裡的是酒壺，容器高挑，壺嘴細長。
她們走進去，依次把美酒送到景帝近臣所坐的位置。
陳照夜眉梢微微一挑。她看見祁溪面前新上的那壺是烈酒。
他的酒量……應當還不錯？
夜風吹動紗帷，殿內瀰漫著醉人的酒香。
祁溪與趙王喝了幾杯，剛擱下杯子，禮部尚書又來找他喝酒。
那許尚書年近六十，鬍子和頭髮都有些花白了，精神很好，臉上被酒氣熏得紅撲撲的，手搭著祁溪的肩膀，神神秘秘湊上來道，「祁大人，我這裡有一樁美事……」
他說新上任的翰林院編修有個親妹妹，去年及笄，生的是沉魚落雁閉月羞花，不僅知書達理，還頗為擅長女紅，性子也開朗活潑……總而言之，擺到祁溪空蕩蕩的府邸里甚是合適。
「如果祁大人願意，明日我就把那位小姐的畫像帶過來給你瞧瞧。不要聲張啊，前幾天戶部那老頭還委託我四處幫他兒子物色妻子呢……」
放眼大周，像祁溪這樣年過二十七還未娶妻的絕對是另類，這些官員閒下來，除了議論朝堂發生的新鮮事之外，還總喜歡打賭今年祁大人能不能成功娶到媳婦。
春天快過去了，祁大人這棵鐵樹依舊不開花。
祁溪好不容易應付完許尚書，戶部那幾個又端著杯子走過來，幾巡過後，他清冷如玉的面色漸漸泛出酡紅，恰好此時有幾名宮女施施然走來，為眾人送上醒酒湯。
瓷白湯碗裡琥珀色的湯汁溫度適宜，底部似有幾點調味糖粉沒完全融化。
祁溪用勺子攪了攪，袖子掩住面部，一飲而盡。
餘光里，他似乎察覺到席面那邊的李黛若有所思地盯著他，待他看過去，對方的視線又很快挪開了。
宮女小碎步走出殿外，陳碧珠跟在最後，一眼看到廊柱邊等候許久的公主府婢女。
兩人沒有說話，只互相點了下頭，擦身而過。
夜風搖曳著廊下成排琉璃宮燈，殿內歌舞正演到精彩處。李黛雲鬢微亂，一手扶著前額，慢悠悠地從裡面走出來，讓婢女攙扶自己去外面醒醒酒。
一切如常。無人注意。
「哎喲，嚇死我了！」
陳碧珠剛走到水邊，忽然被人輕輕拍了一下肩膀。她做賊心虛，嚇得差點叫起來。
「我的好阿姐，你不在裡面服侍衛娘娘，跑來這個黑燈瞎火的地方做什麼？」
身後站著的是陳照夜。
自從去年冬天過後，她覺得自己這位同父異母的姐姐就像換了個人，再不是一點就燃的性子，變得溫柔又有耐心，可眼神卻叫她越來越看不懂了。
「我倒要問問你呢，跑出來做什麼？」陳照夜淡淡道，「宮宴還沒結束。」
「我、我累了啊。」陳碧珠道，「陛下摟著衛娘娘說話，我在旁邊杵著多沒眼色。」
「衛容華喝得多麼？」
「大概有四五杯吧，瞧著還好。」
「菜餚走過幾巡了？」
「一共三波，八十道菜，都走完了。」