「衛容華不必謙虛，當年你剛入宮時哀家就很欣賞你，覺得你聰慧謙遜，不論是教養公主還是服侍皇帝，你都做得很好。」
此話一出，在場眾人都齊齊朝衛茉看去，柳賢妃摟著淑月，非常不屑地輕哼了一聲。
「辰國使團即將入京，這個消息想必你們都聽說了，是不是？」太后和藹笑道，「朝堂的事情自然有皇帝處理，可前來恭賀禮王冠禮的，除了辰國皇子外，還有公主隨行。近來皇后身體不適，所以哀家想另外找個妥帖的人，負責主理此次宮中宴席。」
她看向身側最近的嬪妃，「柳賢妃，你覺得誰比較合適？」
「嬪妾愚鈍，自然是擔不起這個重擔的。」柳賢妃早聽明白了大概，直接順著她的話往下說，「既然太后娘娘覺得衛妹妹聰慧，不妨讓她試一試。」
「這……臣妾從未主理過宮宴，萬一出了差錯……」衛茉下意識便想拒絕。
「哀家相信你能做好。」
太后口吻溫和又帶著不容置疑，「就這麼定了，若有什麼不明白的，你可以隨時來向哀家求助。」
「是……臣妾遵旨。」衛茉無奈，只能應下。
午膳結束後，陳照夜在前頭花園裡等她。
「娘娘這是怎麼了？」陳照夜老遠便注意到衛茉滿臉愁容，問清楚了，安撫她道，「原來是為這個，娘娘別急，主持宮宴也不是什麼難事，奴婢會替您安排好的。」
「你不懂，這可不是尋常後宮宴席那麼簡單，代表的是大周皇室的顏面，我對辰國公主皇子的喜好一無所知，萬一出了差錯，可如何是好呢？」衛茉愁眉苦臉，「說來也怪，不論是文妃娘娘或是徐婕妤，她們的身份資歷都在我之上，太后娘娘為何偏偏選中我？」
是有些奇怪。
陳照夜思忖道，她回想起午膳那會，隔著重重人影，她與那雙深邃眼睛對視的瞬間。
短短半年，衛茉能從一位無人問津的失寵嬪妃連躍數級，成為景帝身邊風頭最盛的女子，想必已經引起了太后的注意。
「您說的不錯，此次宮宴我們必須打起十二萬分精神，確保萬無一失。」
衛茉需向太后證明她的能力，自己才不會被懷疑。
壽康宮外，三人意外看見了祁溪。
「公主有些東西丟在課室，勞煩陳姑娘跟我去取。」祁溪已換上那件天青色大袖衫，頎長玉立，甚是好看。
「去吧，去吧。」在陳照夜說話前，淑寧先一步開口，「我困了，母親陪我回宮睡午覺。」
祁溪淡淡朝她頷首，先行轉身。
陳照夜只得小步跟上。
壽康宮四周沒有什麼宮殿，被幾處彼此相接的雅致園林包圍。
午後安靜，搖曳綠意糅雜細碎光影落在平實的青磚地面上，似光陰潺潺流動，四周似乎只剩下水流聲與微風輕擦樹梢的聲響。
走了一會，陳照夜注意到，這不是去崇賢館的路。
「太傅欲往何處？」她不相信對方是迷路了。
祁溪回身，鬢角碎發擦過男子挺拔的鼻樑，問她，「你認得這條路？」
「太傅說笑了，我們做奴婢的，若連宮裡的路都不認識，還如何伺候好主子？」
祁溪輕笑一聲，「陳姑娘不必如此戒備，我將你引到此處，不過是想當面道謝罷了。」
他身體微傾，姿勢標準地朝她行了一禮，誠摯道，「多謝陳姑娘在壽康宮替我解圍。」
「是淑寧……」陳照夜明白過來，「舉手之勞而已，再說了，真正替您解圍的人是二公主。」
「不論如何，我都需當面向你道一聲謝謝。」祁溪看著她，眼裡流溢著柔和的暖意，「我進出皇宮這麼多年，很少遇到過像你這麼大膽的宮人。但大多時候，明哲保身才是上上策，冒著可能得罪長公主的風險去搭救臣子，這樣的事情以後別再做了。」
「是，奴婢知道，多謝太傅教誨。」
她低下頭，做出微微惶恐的模樣，避免與他對視。
——這種奇怪的感覺又來了。
她明明記得，記憶里與她數面之緣的世家小公子還是秀美稚嫩的少年模樣，舉手投足盡顯青澀，可時光突轉，再度歸來，站在她面前的忽然變成了二十七歲的沉穩朝臣，矜持，清冷，還喜歡教她做事。
「若太傅沒什麼事，奴婢就先告退了。娘娘與公主還有許多事等著奴婢去做。」
「好。」祁溪道。
看著少女身影消失在扶疏花木中，祁溪按了按自己的胸口，不明白這裡為何會莫名的抽動。=quothrgt
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