珠簾之後，太后居高端坐，蓮禾面無表情走回太后身側，朝兩邊的宮人使了個眼色。
殿門轟隆一聲關閉。
偌大的殿堂中，王璃獨自站在正紅色的地毯上，搖晃的燭火刺得她眼睛發痛。
「姑姑，您這是……」她不由得開始發抖。
殿上坐著大周最有權勢的女人。
太后王松念，鳳儀宮上一任的女主人，此刻雙目微合坐在殿堂中。曾攪弄風雲的手如今握著沉沉佛珠，不時以拇指撥動，翡翠相碰，響聲清沉。
年逾五十，婦人梳得整整齊齊的鬢角也有了霜雪的痕跡，眉眼中的凌厲被悄然掩去，變為眼尾幾抹溝壑。她的嘴角習慣性地彎起，以一種更為柔和寬仁的神情居高臨下地注視著面前人。
「跪下。」太后柔聲道。
王璃應聲跪地，「姑母，」她顫聲道，「我做錯了什麼？」
「阿璃，你如今很有本事。」太后手指動作不停，周圍安靜，只聽見那翡翠佛珠一聲聲磕碰。
她揮揮手，蓮禾走下來，將一張寫滿字的紙擱在王璃面前。
——是那藥方。
「是爹跟您告狀？」王璃咬咬牙，「我說了，我不需要跟那些女人一樣討好李允堂，不論有沒有子嗣，他都動不了我！」
「阿璃，當初你嫁入皇家時只有十四歲，哀家憐你年幼，很多事情准許你慢慢學，也因此，縱得你不知天高地厚。」
太后嗓音低沉和緩，「哀家早就告訴過你，做事需三思而後行。身為大周皇后，需賢良淑德，教導嬪妃，為帝王開枝散葉。可哀家問你，這些哀家不在後宮的時日，你都做了些什麼？！」
後半句驟然凌厲，皇后身體一震，強撐著回道，「兒臣……兒臣什麼都沒有做。」
「沒有？」太后冷冷道，「你與那柳氏爭風吃醋也就算了，嬪妃間的明爭暗鬥已經鬧到了出人命的地步，你非但不加以勸阻，反倒聽之任之，甚至故意挑唆攪弄，這些心思不放在正道上，不僅對不起你頭上這頂鳳冠，就連我王家百年簪纓的臉面都給你丟盡了！」
「兒臣……」
「哀家不管你們嬪妃間的是非，那是你身為六宮之主的職責，哀家犯不著。哀家在意的，是你身為王家嫡女，是否能為大周誕下具有王家血脈的子嗣，是否能繼續保住家族的榮耀。」
太后一道眼神，兩側站著的宮女忽而一擁而上。
「姑母？」王璃注意到，那些宮女多為太后宮中老人，好幾個還是曾從王家帶出去的熟悉面孔。
蓮禾從後殿端來一碗湯藥，還冒著裊裊白煙，遞到王璃眼前。
「喝了它。」太后道。
王璃咬牙不肯。
周圍宮女將她用力按住，蓮禾一捏她的下巴，強迫她張開嘴，苦澀異常的湯池以不容抗拒之勢順著唇齒一路滾入喉嚨。
一碗湯藥餵完，王璃趴在地上不住咳嗽。
「好孩子。」太后重新恢復方才的和顏悅色，親自走下台階，攙扶侄女起來。
「今晚就去太和殿吧。」她保養得宜的手指划過王璃的臉，「別擔心，是幫助你有孕的方子，特意按照我們王家女子的體質改良過的，十分有效。」
王璃臉上沾滿藥汁，哭得喘不上氣。
「帶皇后清洗一下，再去給陛下送一壺酒，就說是哀家的意思。」
「是。」
王璃如同斷線的木偶，任由幾名宮女攙扶著到後面去了。太后揉了揉太陽穴，轉身，重新坐下來。
殿門打開，室外沾染花香的風沖淡了宮室內的藥味。
「你說的那位嬪妃叫什麼來著？」太后問身邊人。
蓮禾回道：「叫衛茉，剛晉為四品容華。」
「哦，有些印象。哀家記得她是個踏實本分的孩子，剛入宮沒多久就替陛下生了個女兒，只可惜得罪了柳氏，一直被打壓著……」
「柳氏出身卑微，您其實可以稍微點撥陛下。」
「不必，若連寵愛誰不寵誰的自由都要干涉，陛下怕是要與哀家翻臉。只是，這衛氏沉寂那麼久，忽然復寵，又幾度晉封，以她的能力估計做不到。」太后繼續撥弄佛珠，「你去查一查，這幾個月來，衛氏身邊是否出現了什麼人，又發生過哪些事。查仔細了，儘快報給哀家。」
第33章
長公主
數日安寧。
太后的歸來似乎並沒有給後宮嬪妃的生活帶來任何變化，陳照夜依舊每隔幾日陪伴衛茉去皇后宮中問安，或是與淑寧一起在崇賢館婆娑樹影里停留整個下午。=quothrgt
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