正是因為對此有所預見，荀彧才會帶領族人離開，並勸鄉人「宜避禍」。
郭嘉平日裡看著像是萬事不縈掛於心的樣子，實際上既敏銳又通透。
他會同意加入劉昀的陣地，除了權衡利弊，未嘗沒有記掛潁川的因素。
以陳國多年積蓄的實力，若能讓豫州各郡盡入掌控，那潁川是不是……能逃過一劫？
郭嘉抬眸望著劉昀，等他給出一個答案。
劉昀沒有賣關子，直截了當地開口：「如今的潁川郡守李通……是我陳國的門人。」
聽聞此言，郭嘉輕輕一笑：「北有陳留，西有潁川，要鎮守這兩個郡，可不是一件容易的事。」
「有奉孝，文若，志才在，雖然不易，倒也未嘗不可。」
仿若達成某種共識，郭嘉心情舒朗，正要去摸酒壺，卻被另一隻手中途截住。同時出現的，還有一道幽幽的聲音。
「但這酒，仍然不可多飲。」
別想趁機摸酒喝。
郭嘉：「……」
……
董卓帶兵退居弘農郡，臉色難看。
他沒想到孫堅竟然如此不給臉面，不但拒絕了他的和親，還當眾說出那句輕辱的話。
「孫堅確實有幾分本領，當初不過是區區一個佐軍，就和我英雄所見略同，如今成為一軍的將領，更是風採過人。」
略有幾分彆扭的用語，分不出這是真心誇讚孫堅的話，還是難掩心中之怨的嘲諷。
相國長史劉艾揣摩著董卓的心思，垂眸不語。他回憶著豫州寄來的那封密信，略作斟酌，對著董卓進言。
「孫堅確實有幾分本事，但他如何能比得上相國帳下的李將軍與郭將軍？更別提相國您了。」
董卓聽到這話，臉色轉好，但他仍有幾分不豫：
「都怪孫堅不識抬舉……若能除掉他，還有那兩個討嫌的袁氏遺孽，這天下，何愁不能平定？」
機會。
長史劉艾眼底閃過一絲暗光，他順著董卓的心意，不著痕跡地誇了他幾句。
而後，他狀似不經意地提議：「相國既然忌憚孫堅，為何不像對待劉表那樣，將孫堅趕到遠處，讓他們與袁氏相爭，再收漁翁之利？」
董卓心中一動：「你是說……」
當初，為了將劉表這個有名望的西漢宗室踢出北軍營，順便噁心一下圖謀荊北的袁術和孫堅，董卓任命劉表為荊州刺史，讓他和袁術、孫堅兩個爭奪荊州。
劉表果然不負他的所望，竟然能在兩張虎口下面，用計謀奪取荊州，還帶走了兩地的許多部眾，給袁術和孫堅添了好大一個堵。
聽到南邊傳來的消息，董卓在暗爽的同時，對劉表愈加忌憚。
如今，劉艾讓他故技重施，難道是想……讓孫堅去對付袁紹？
似是看出了董卓的想法，劉艾不動聲色地道：「袁術、袁紹二兄弟因為利益而反目，相國只需讓二人繼續反目，不讓他們聯手即可。如此一來，即便二人仍有威脅，也不值一提。」
「至於孫堅……既然他的祖輩世代都在吳郡出仕，那相國便好心送他一送，讓他領個吳郡太守，便也到頭了。」
董卓皺著眉，顧慮重重：「此舉有何深意？」
「荊州被劉表把持，袁術遲早不支。揚州刺史是袁氏門人，若袁術走投無路，除了與他不和的袁紹，他最先奔赴的，就是揚州。」
董卓終於弄懂了對方的意思：「提前布局，讓他們互咬？這吳郡太守，我倒是敢送，但孫堅怕是不願意接。」
孫堅打敗他的軍隊，風光得意，又占據了南郡，怎麼看得上他給的吳郡太守？
恐怕第一時間就會猜到是他設下的陷阱。而且，吳地多越賊，多山瘴，遠離中原，若非情非得已，孫堅怎麼也不會選擇去吳郡發展。
劉艾本意也不是把孫堅趕去吳地，見董卓提出這個問題，他故作苦惱地皺眉凝思：
「那麼，九江如何？」
九江倒是個好地方，董卓又不想給打自己臉的孫堅送那麼好的地方了。
他連忙擺了擺手：「此事再議。」
雖然打消了這個想法，但這個驅虎相爭的念頭，已隱隱入了他的腦海深處，只待時機合適，便能順利發芽。
……
兗州，新上任的陳留郡太守張遼這幾日格外忙碌。
除了驅趕黑山軍，將他們趕回太行山，張遼還要收拾郡內遺留下的殘局，安撫倖存的郡民。
他將從陳國運來的糧食發放給受罪多日的民眾，民眾極為感激，對這位新任的太守感恩戴德。