帶著驚怒與恐懼，魯王與殘部狼狽地回到魯國境內。
等成功逃回封地，魯王做的第一件事，就是將那獻圖的門人推出去斬首。
他不認為陳國會事先做出防備，特地造了一張假圖來坑他。他只當是黑心腸的門客為了獲得他的器重，不知從哪找出來一個廢制的弩圖，騙他上當。
即便殺死了「罪魁禍首」，魯王仍覺得不解氣。想著這次人力、財力的損失，還有丟掉的顏面，他心痛如絞。
他叫來幕僚團，對著幾個幕僚道：
「我欲進攻陳國，爾等有什麼好計謀？」
魯王的想法很簡單。既然這次造弩失敗，那就直接去陳國搶。說到底，如果不是聽到陳國改良弩的好處，他也不會輕信門人，投入那麼多資源。所以，他這一回的損失，一定要在陳國的身上討回來。
至於會不會打不過陳國……魯王完全沒想過。
在他看來，陳王劉寵不過是運氣好，造出了幾把強弩。論文韜武略，劉寵都遠不及自己，必定會成為自己的手下敗將。
魯王這邊信心滿滿，他的幾個幕僚卻驚得不輕。
幕僚甲：「殿下，如今局勢不明，不宜出兵。」
而且還是攻打同為宗室的陳國，這師出無名的，傳出去不得被人指指點點？名聲還要不要了。
魯王不悅道：「局勢不明，才正是出兵的好時候。」
幕僚乙抽了抽嘴角：「陳王善弩，戰力非凡，殿下何必與陳王結仇？」
沒事打什麼陳國，陳王又不是什麼軟柿子，幹嘛招惹他。
魯王冷笑：「陳王戰力非凡，本王就戰力尋常了？」
這話沒法接，不管前面兩個幕僚心中怎麼吐槽，也只得敗退。
幕僚丙咳了一聲：「陳國與魯國並不接壤，中間隔了梁、沛二國。若是對陳國出兵，定會拉長戰線……」
陳國離魯國那麼遠，別說梁、沛兩國會不會同意借道，光是糧草運輸就是個大問題。退一萬步說，就算真的打贏陳國，又能有什麼好處？真要找個地盤開刀，找隔壁沛國都比找陳國好。
任憑幕僚們列舉再多了理由，魯王也聽不進去。他鐵了心要進攻陳國，誰勸阻都不聽。
……
劉昀收到消息，在心中留下六個大大的省略號。
同時，他也敏銳地察覺到一些問題。
陳王的弩隊確實威名赫赫，這在史森*晚*整*理書上都有記載。然而這支弩隊的威名，在於「精準」，全仰賴於陳王及其護衛隊的實力，別人只會羨慕陳王本事高，屬下強，沒人會將目光放在他們的弩上。
劉昀的改良弩則不一樣。他藏在父親的威名之下，暗中提高改良弩的威力，降低使用者的門檻。他同樣創立了一支強大的弩隊，但旁人只以為，這支弩隊正是陳王的那支，是陳王愛護長子，派在他身邊的保護者，沒人知道這是劉昀一手組編的弩兵。
改良弩研製成功也就這一兩年的事。而且每次在外使用，他與下屬都會藏拙。就像在許縣壓制叛軍的那次，他和下屬並未暴露改良弩的真正射程與速度。當時他們所展現的實力雖然讓人驚訝，卻也不會誇張到讓世家、宗室產生「非它不可」的覬覦之心。
畢竟世家、皇室底蘊深厚，造出特定工藝的弩，讓它的射程比尋常弩略長一些，這並非什麼難事。沒必要因此結仇。
在劉昀未暴露改良弩的真正實力——在這個前提下，理論上，作為一方諸侯的魯王不應該盯上他手中的改良弩。
除了那次。
劉昀在沛國郊外碰上賊匪，在「援軍已至」的迷霧彈中，他為了防止陷入被動，命令弩衛隊全力突圍。
當時的「援軍」看到了他們弩衛隊的真正實力，僅僅只有那次，改良弩在外人面前現出所有的獠牙。
難道魯王就是那次安排賊匪，試探他與黃琬的幕後黑手？
劉昀在心中提出這個猜想，又將這個猜想划去。
魯王就算裝瘋賣傻，也沒必要砸鍋賣鐵，犧牲一百個精英士兵，給袁遺送菜。以魯王目前表現出的智商來看……隔壁袁術都能吊打他一百條街，他不像是會使用「連環計」，「試探」這種迂迴策略的人。
劉昀點開腦中的東漢地圖，重新將聚焦點落在最初的交匯線上。
沛國。
沛王，劉曜。
……
屏風後，影影綽綽的人影隨著燭影晃動。
幾聲不疾不徐的咳嗽聲後，一位約莫弱冠的青年從榻上起身，低聲詢問。
「何時了？」
「殿下，正是卯時。」