無論袁術究竟是為了什麼，而對陳王起了殺心，如今身為陳王世子的劉昀都不可能坐以待斃。他絕不會讓袁氏兄弟染指豫州。
若是黃琬能留下，以黃琬在豫州的威望，幾年內無人能動搖他的豫州牧之位。這也是最簡單的辦法。
至於為什麼不自己掌控豫州……道理和劉虞拒絕袁紹稱帝提議一樣，槍打出頭鳥，誰都不願意做這個出頭的椽子，在最混亂的時候拉到滿身的仇恨值。
劉昀無聲地嘆了口氣。道理是這個道理，但他無法左右黃琬的決定，也沒有留下權利對黃琬的仕途指手畫腳，哪怕這麼做能幫助黃琬避開三年後的死局。
馬車軲軲轆轆地駛向沛國。
聽了劉昀的解釋，陳群沒有再多說問。在離家前，他曾和自己的父親陳紀聊過黃琬與豫州安定的問題，對於黃琬收到朝廷的傳召一事，陳群並不覺得意外。
豫州牧的治所在譙縣，而譙縣又在沛國腹地，他們要去譙縣，必將經過沛王的領地。
前任沛王劉琮在兩個月前去世，諡號考，新繼位的沛王劉曜不過弱冠之年，只聽說身體羸弱，上不得馬背，倒不知是個怎麼樣的脾性。
素來習慣多思的陳群望著城外的大道，擔心這一路會有風波。
好在，他們順利地進入沛國，花了小半天的時間抵達譙縣。
因為抵達樵的時候已是傍晚，劉昀沒有急著去府衙遞送拜帖，而是憑著文書，與陳群等隨行之人在驛舍住了一晚。
第二天的辰時三刻，劉昀拾掇好自個兒，帶著拜見禮，和陳群一同前往府衙。
府衙的門房收了名刺，進去通報。不一會兒，劉昀等人被迎了進去，直通主堂。
按照慣例，高順等隨行人員在進入主院後，被引入西側的廂房，在那飲水解乏。只有劉昀與陳群繼續向前，在僕從的指引下靠近堂屋。
走到堂下的時候，不等僕從為難，劉昀主動解下佩劍。旁邊的陳群同樣如此。僕從悄悄鬆了口氣，對二人更加恭敬。
「二位請。」
竹簾被捲簾人麻利地拉開，劉昀與陳群入內，正巧瞧見堂內的二人捋衣起身。
「世子。」
「黃豫州。」
各自見過禮，劉昀向黃琬介紹陳群的身份。
因為早已習慣一心二用，在替人介紹的同時，劉昀的目光早已在黃琬身邊那位年輕人的臉上轉過三四輪，將他的容貌與神態都打量得一清二楚。
那人看上去約二十歲上下，烏黑的頭髮束在一頂皂色小冠內，有幾縷髮絲不服順地翹起，獨立於發冠之外。
他穿著綰色常服，身材修長，看似低調循禮，卻隱隱藏著一番不羈與放達。
不過三兩眼關注，這個年輕人便若有所覺地側過目光，與劉昀對視，竟是格外敏銳之人。
他朝劉昀意味不明地笑了笑，分不清是友善的招呼，還是別有深意的一哂。
初步寒暄告一段落，見黃琬一直沒有介紹年輕人的身份，劉昀便明白這個年輕人並非黃琬的親屬，也不是他的幕僚，而與他們一樣，是倏爾上門的拜訪者。
——簡而言之，黃琬與這年輕人不熟，甚至有可能是第一次見面。
劉昀早已習慣通過細節辨析局勢，此刻大腦自然而然地轉動，為接下來的言行尺度提供依據。
他掂量著黃琬的態度。既然主家選擇避而不談，那他作為客人，也不會沒眼色地詢問另一人的身份，權當自己沒有任何探知欲，客隨主便就是。
四人再次入座，侍女奉上醴泉，帶著漆盤退下。
黃琬同樣沒有向年輕人介紹劉昀的身份，但入門時的那一句「世子」，足以令訪客的心中有所猜測。
實際上，按照當下社會普遍的認知，當關係不太熟的主家選擇接待新客，前一個來拜訪的客人應當主動提出辭行，再由主家挽留，客人固辭——如此來回兩次，盡情展現漢人骨子裡的客套與多禮，最後主家遺憾地送走前一個客人，賓主盡得顏面，兩邊愉快地分開。
畢竟舊客人與新客人，舊客人與主人都不熟。主家選擇借見新客，已經是一種委婉的送客方式。
可不知為何，這個穿著綰色常服的年輕人像是全然沒領悟出黃琬的送客之意，仍然安然自若地坐在原位，比黃琬這個主人還要自在。
劉昀清楚地看到，黃琬朝他舉杯的動作微微一滯，隨後沒有任何破綻地向年輕人的方向遙遙一敬。
「秋乾物躁，幾位宜多飲幾杯，潤潤喉。」