「臣遵命。」
君臣敘過閒話，轉論政事。
「京西重鎮，陛下所憂，確有其事。」
魏亭正色回稟：「臣行至官渡口前已派小船心腹改裝潛入......」
子時至，殿內聲響稍停。
乾元帝閉眼歇了幾息，再睜眼時眼底積慮褪去幾分，「時候不早了，你先回府歇著吧。」
視線一轉停在桌角某個厚實的冊本上，語氣揶揄：「百官提議大開選秀，朕已准允。趁著這次良機，若是看上某家貴女，朕下旨為你指婚。」
魏亭：「陛下後宮空懸，還是先緊著給您選吧，臣不著急。」
「你再不急，只怕魏老夫人得撞宮門來朕跟前哭告了。」乾元帝揮手讓他退下：「回去給老夫人安安心，你的親事朕不會忘。」
魏亭笑過，拱手退下。
殿內一時靜謐下來。
時辰不早，乾元帝暫放政事，取過禮部整理好的秀女名冊隨手翻起來。
名冊照著各家家主官位排序，翻過前幾頁，乾元帝頓了下。
百官提議選秀，左右選秀封后納妃是籠絡制衡朝堂與世家的手段，他順水推舟允了。
倒是這遞上來的名冊怪有意思。
厚厚一本，放眼望去，字裡行間滿滿的求權勢尊貴。
有世家旁支姑娘匆忙記在主家名下，有十三四五還沒長成的青毛稚女，眼前這個更淵源，竟還是個和離的！
袁望轉而一想，也在情理之中。
前朝末帝晚年懶於政事，大興土木建雲鹿台，尋覓天下美色供其玩樂。望京高門後院風聲鶴唳，生怕家中未出閣的女子遭禍，要麼送去尼姑庵要麼匆忙尋人家嫁了。
可惜末帝瘋魔，凡有容色出眾的，管她出身高低，臣妻也罷庵娘也好，統統捉至雲鹿台。
那幾年帝都家家女子頭上懸著利刃，逃了的被追兵驅擄生死未卜。沒跑的，被衝進門的監御官獻出，過不了幾日屍首出現在亂葬墳。
這也導致今次選秀，各家高門人選緊缺。為表忠心為家族青雲之路，世家費盡心機，成為秀女的門檻也就越來越低。
禮部禮官登記時思量過。
有過一段姻緣又如何？已然和離，前塵往事一乾二淨。至少這位崔家大姑娘是崔家嫡親嫡血，當朝中堂次輔，身居高位，不能得罪，必須討好！
乾元帝不必垂詢便知底下官吏的心思。
他未紅筆划去這位和離過的，有些經歷也無甚，入不得宮，作配某個有功臣下未嘗不可。
第2章 帝王之心
「事情便是如此。」
崔家飯後，崔舉留兩個女兒談話，先為大閨女講明她入選秀女名錄的前因後果。
「此一遭，是為父連累了你。早知有今日，去歲便不該接那起復的旨意。」
這話，聽聽就好，不必過心。
崔雪朝奉了盞茶過去。
崔家當年獲罪，牽連甚廣，新帝起復不為個人野心，也得為族人思量。且父親多年靠著妻族勢力生活，鬱結於心，自然渴望解脫。
「父親不必懊悔，時運也罷巧合也好，局面既定，看往後行事吧。」
女兒善解人意，崔舉好受幾分。
「這秀女試，歷來都是為皇家選妃。今上另立規矩，有心為這些年伴御的功臣選妻。」
崔舉為官不願出頭，不想女兒去拔尖。
「陛下若廣開門檻留你備選，你本分擇一郎將即可。」
他擔心長女會因為前次姻緣，起了不必要的野望。
「陛下年少起勢，南征北戰殺伐果決，當年屠戮宮廷內監，其心性足見端倪。臨朝只一載，處理起政事的手腕...」連高首輔都得避其鋒芒，崔舉不好直言帝王政風，「陛下只一子，雖只五歲卻已得封漢王。其母乃是舊朝隴右楊家嫡女，有從龍之功，輕易不會讓後來者撼動漢王的地位。」
一深想宮廷詭譎盤弄人心的污濁，崔舉郁道：「阿朝，你沒心機，為父只怕你落個『晨曦得冊妃，黃昏亡枯井』的下場。」
崔雪朝只說好。
崔舉又想起二女，叮囑崔荷：「你與你姐姐不同，怕是要錄宮妃。若真如此，你出個不大不小的錯處，到時我疏通宮裡門路，為你擇個讀書出身的好人家。」
大女有她母親留下的厚資，嫁給武官，一來習武之人心思直蠻不會算計，二來能震懾外頭人覬覦。
二女嫁一讀書人家，他在次輔之位，婿家輕易不敢慢待。
崔雪朝只在父親說到『你與你姐姐不同』時微頓一下，繼而若無其事地飲口茶湯。
有些涼，味澀清苦。=quothrgt
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