文綺更不敢說話了，支支吾吾了半天才在她和氣的再三催問下硬著頭皮說：「我們老家那裡的風俗做不得準的……婦人若是再嫁，自然是與前夫義絕，但也未必葬入後夫的墳塋，多是自己單獨營葬一處，雖是在地下孤苦，也好過了到了地下被鋸成兩截分給兩任丈夫罷……」
謝蘭儀怔怔地聽著，倒沒有再流淚，過了好久，她才醒過來似的望了望窗外的日頭，呼道：「糟糕！趕緊幫我換衣裳，該走了。」
劉裕葬於建康外鐘山東南的初寧陵，而劉義隆的陵墓挨近著，定名為長寧陵。謝蘭儀的輜車慢慢駛過陵前的神道石獸，那一個個昂首向天的石麒麟形制精巧，沉甸甸的青石色映在耀目日光下，夾雜著的石英的炫光讓人心裡茫茫：枉死的帝王可能在地下的長寧陵中「長寧」？她知道，劉義康附葬父兄陵墓其後一座不起眼的小丘之下，隨著距離的漸漸縮短，她的赧然和抱愧幾乎要把自己淹沒。
遠遠地轉過一條幽徑，謝蘭儀讓輜車停了下來。她已經看到，在蒼翠的松柏之間，劉義康的墓碑簡陋而拙樸，一位素衣女子跪在半人高的青草叢間，正在揩抹碑上的灰塵。她背影纖纖，長發裊裊，謝蘭儀不知自己以何面目與多年暌違的女兒劉玉秀相見，只好遠遠下車，小心地慢慢順著草間的石子路悄悄走了近前。
「玉秀……」她的聲音羞慚得如蚊蠅聲，連自己都聽不清楚，可是分明覺得腦子中一片嗡嗡，臉「騰」地就熱了起來。
草叢間那素衣女子轉過頭來，熱淚盈眶，而聲音帶著些欣喜：「阿母！」
謝蘭儀張口結舌，臉上的溫度瞬間消失殆盡，只覺得心底間一脈冰涼、可怖，甚至超出了她面見劉義隆屍首的那一刻。
「玉……玉秀……」她驚惶得幾乎說不出話來，探手想要撫一撫女兒的臉頰，可手伸在半路，怎麼也不能再前進，終於淚如雨下，泣不成聲。玉秀再不能聽懂母親的喃喃自語，卻慨然笑了笑，自己撫過自己的臉頰：「阿母可是被驚著了？沒事，已經不疼了。」
她的兩頰，長著密密的斑瘡，細密的血泡和紅腫的丘疹一層摞著一層，滲出膿血，又結成硬痂，宛如紫褐色的鱗片，層層累累地附著於臉上，與白嫩粉潤的下巴、額頭、鼻樑，形成了鮮明的對比。
劉玉秀自嘲地說：「是很醜吧？可是沒有辦法呀！五叔告訴了我我的身世，我才發覺，原來我每晚上做的那些夢其實不是夢，都是曾經真實發生的，卻被埋在心底下，自己都淡忘了的。阿父於我的恩情，我一介女子，實實只有這一個法子相報了……」她微微張著好看的唇，舌尖抵住了千言萬語，終於，那唇角向上扯起了漂亮的弧度，兩行淚卻艱難地從坑坑窪窪的臉頰流到了下頜。她輕聲說：「六叔家幾個堂姊妹的事我聽說了……我與當今陛下，在彭城時曾有一面之交……我怕……生出孽緣……」
謝蘭儀的手指終於觸到了女兒的臉頰，粗糙如鱗甲的膚質，醜陋得驚人。劉玉秀帶淚笑道：「阿母不用擔心。草烏頭加濃醋，敷臉則潰爛（1），當時痛半個月，以後這張臉就不怕旁人覬覦了……那日入宮果然無事。」
劉玉秀猶記得，她一到建康，新皇劉駿就迫不及待招她在太后所居的宮殿覲見。她帶著面紗，謹慎地走進去，宮殿甬道的黃門侍宦，個個臉上都有洞若觀火的邪笑；太后宮中，宮女們著裝半裸，令見者心跳神迷；而太后御座之前，負手站立著劉駿，那勢在必得的表情更令人生畏。
「玉秀妹妹。」劉駿聲音帶著蠱惑般的浮靡調子，伸手幾乎要觸及她的衣衫，「自家人，不必多禮。四叔當年枉死，朕自然是要給他正名的。不過妹子的孝心有多深，朕倒想見識一見識。」