糟糕的作息和巨大的心理壓力，使得他逐漸削瘦、面上無光，就連白頭髮都冒出來幾根，頹喪的模樣與過去的意氣風發大相逕庭。這樣的精神面貌，讓之前喜歡親近他的同學們都心有疑慮，漸漸地也不向他靠攏了。姬星喆居然真的一步步變成了「孤家寡人」，在學校里獨來獨往，無人說話，看得林盛嘉都背地裡嘖嘖稱奇。
「他進到怪圈裡面了，靠他自己是無法逃脫的。」
寧非在與段昀弘聊起姬星喆最近的情況時，評論道：「他本來學得挺好的，不用有這麼大壓力。但唐蕙蘭的壓迫迭加了他說不出口的秘密，他現在的腦子裡有個怪等式：『成績很好』才能杜絕最壞的情況發生。」
「這是唐蕙蘭造就的『牢籠』。她其實也急切需要在姬家找到存在感，姬震威在她的上位，姬月馳也早已脫離她的掌控，只有姬星喆還會被她擺布。」段昀弘回道，「其實姬星喆這個年齡剛好是叛逆期，如果直接硬對抗，其他人也不會太奇怪。壞就壞在他有不得不討好姬家人的理由，所以他只能忍氣吞聲。」
「這麼說來，他最該討好的不應該是你嗎？」寧非問道，「他既然都認定你手裡有親子鑑定了，怎麼不來瘋狂討好你？」
「你以為他不想？」段昀弘嗤笑，「只是他的手法過於拙劣，我看了都煩，所以他不敢來招惹我了。」
寧非更疑惑了：「啊？還有這事？都沒聽你說過，比如呢？」
「比如，跑來給我端茶送水，倒酒點菸。」
「就這？」寧非詫異，「這算什麼討好？」
「他也給不了別的。就算他想給，他出的起那個錢嗎？」段昀弘嘲諷道，「他想攻心，一步步接近。他那些被他支使得團團轉的髮小，不就是這樣被他拉攏的嗎？」
「但你和那些毛頭小子，也太天差地別了。」寧非樂得不行，「天哪，點菸倒酒，他甚至不知道你不抽菸嗎？」
「他爸在抽雪茄，他以為我也要來一根吧。」說到這裡，段昀弘忽地岔開話題，「我在這個世界好像也沒見你抽過煙。」
「壓力不大啊，沒那麼煩，就不太會想起。」寧非隨口回道，「我要大量用腦、或者特別煩的時候，甚至忽然從很緊張的狀態鬆懈下來，就會想來一根。但沒癮，不抽其實也行。」
段昀弘道：「但你以前和我上完床也抽。」
「事後煙嘛，有時候也會忽然冒這個念頭。」寧非好笑道，「怎麼開始研究我了？該不會是你給我準備了不少好煙，我一次都沒抽過，你忍不住跟我提了吧？」
「……沒有，隨口問問罷了。」段昀弘又把話題果斷轉回去，「反正，姬星喆那邊試圖接近我一點，但每次被我掃兩眼，又退縮了。只能說手段拙劣，膽量又很慫，成功必備條件是一個都不具備。」
「他還那麼點大，怎麼可能鑽研得出你的心思？」寧非支著下巴，樂道，「要是他能想出在床上討好你的辦法，這才恐怖吧？」
「嘖，你可真是說了很噁心的話。我從沒有過一點點這樣的假設，不是因為現在所謂的『叔侄關係』，而是我從不會為這種東西多花費一點腦筋。」段昀弘面露厭惡，「你該不會以為你在第一個世界靠這種手段成功了，所以我就會很輕易吃這一套吧？」
「我也只是隨口開個玩笑，這麼認真幹什麼。」寧非聳肩，「而且一開始我也不是衝著要你的資源，才跟你上C的。後來那不都是撈草打兔子的事兒嗎？『來都來了』，是吧？」
段昀弘輕聲嗤笑，沒反駁他，再次把話題拉了回去：「他現在沒法討好我，只能全力討好他媽。本來暑假他都會出國去玩、哦、用他們的話來說叫『短期遊學』的，這次也不去了，就準備一直待在家裡補習。與其叫做『拼命學』，不如說叫『表演拼命學』。」
「他不出去玩，也是為了更好掌控姬家的情況吧。他肯定害怕你趁他不在家，拿出親子鑑定來。」說到這裡，寧非頓了一下，忽然有了思路，「說起來，他其實可以考慮跟你正面談論這件事啊。要是他敢於問清楚你是不是真有鑑定報告，不就好確定下一步的行動計劃了嗎？他給不了你別的條件來要求你保密，但可以保證自己以後會成為你的間諜和助力，幫你搶奪姬家的財產啊。你如果真是姬震威的弟弟，這個條件還是值得你考慮考慮的吧。」
「押上他的人生？的確，這樣的討好還算有點分量。如果真的是唯利是圖的姬家人，這個條件確實可以考慮考慮。」段昀弘評價道，「但他肯定想不到。就算想到了，他真的有魄力去決定交付人生嗎？這些壽命只有短短几十年的普通人可不是你，你見多了人生，這不過都是你的棋子，你當然有堵上他們一生的魄力。」
「說得我真邪惡，但我可沒蔑視這些普通人啊。有時候，普通人的一生反而是更容易讓人願意去賭，甚至賭到僅僅一件事上的。反正也就這幾十年，眼一閉、不睜，就全過去了。」寧非感嘆，「反而像我們這樣的，指不定要活到什麼時候，那要做一個重大決定時就老是瞻前顧後，忍不住去想未來會變成什麼樣。從這個角度來說，普通人的一生，才是一鼓作氣、酣暢淋漓的一生啊。」