四周不知何時已變成崎嶇山道, 路面坎坷不平, 有意拖慢他的速度。
青年見勢不對, 立刻連裝也不裝了, 撒腿就跑：「別過來！你師父在後頭呢！」
「岳寂」被甩開了好一段距離, 短腿跑不快，情急之下, 腳下一絆：「師——！」
啪嘰一聲，小小的身影結結實實摔在地上, 還滾了兩圈。
聽到動靜, 戚清忍不住回頭, 正對上小孩子要哭不哭的表情。
這樣子可太像他初見岳寂的時候了，小孩頭髮微微凌亂，衣袍破舊, 眼睛紅紅的，表情卻十分倔強。
青年遲疑一瞬，終究還是狠心別過臉去。
不能再耽誤了，這不過是個幻境，岳寂本尊說不定還困在哪裡，等著他去救。
「……師父，」小孩顫抖的聲音從身後傳來，「你不要我了嗎？」
戚清腳步微頓，終究沒再回頭：「嗯。」
……
「正直仁善，憐貧惜弱？」老祖斜眼看著岳寂。
岳寂直直跪在蒲團上，盯著水鏡里那道漸行漸遠的身影一言不發。
他臉色似乎白了白，喉結滾動，連指甲陷入掌心都渾然不覺，許久才低聲道：「師父定是識破了你們的把戲。那不是我，他知道。」
老者笑了：「小子當真以為，換做是你本人在場，結果就會不同麼？」
他信手拂過水鏡，帶起一陣漣漪：「瞧瞧，這雖是個幻影，卻也有你的樣貌、你的聲音，和他記憶里的……你們的初遇，即便如此，你可曾見他腳步有半分躊躇？」
水鏡中的青年走得乾脆利落，衣袂翻飛，不帶任何留戀。
岳寂就這樣盯著那個背影，目光好像要在上面燒出一個洞來。見此，老者關上水鏡，淡淡道：「不必再看了，你師父知禮守節，有分寸，懂進退，平日裡縱著你，不過是礙於師徒名分。你若再逼，他定然避之不及了。」
青年的身影徹底消失在眼前，步伐匆匆，每一步都踩在岳寂的心頭。
兩年來強壓下的猜疑如附骨之疽般生長，在血肉里生根發芽。
他喃喃道：「不會的，師父只是急著離開幻境……」
跪著的人猛地起身，想再度打開水鏡看個究竟，最好能直接鑽進去，抓著師父問個清楚。
——這一次，為什麼不選他了？
可他一動，老祖拂袖便將他重重壓回蒲團，眼中寒芒乍現，面露失望。
「執迷不悟。」老祖冷冷道：「你這點修為，連祠堂的結界都破不開，拿什麼留他？」
「讓開！」
岳寂聽不得這話，抽出劍身便攻了上去。
他發了狠地驅動自身血脈，然而，往日能短暫越階挑戰的力量卻頭一次在這裡失了用處。
老祖好似戲耍般與他過了幾招，身影忽實忽虛，連片衣角都沒讓他沾到，最後那道虛影隨手一拍，岳寂倒飛出去幾尺，後背狠狠撞上磚牆。
「咳咳……」
他擦了擦嘴角，歪頭躲過擲來的劍，在真正的強者面前，這一點反抗像螻蟻般可笑。
但比起眼前的狼狽，岳寂更在意別的事情。
他的心裡升起了巨大的不安，不僅因為老祖的話，更因為可以預見的未來。
……師父不會永遠選擇他。
岳寂手腕微微發顫，拔下了牆裡的劍。
神使鬼差的，他忽然想起了十四歲做過的那場春意盎然的夢。
夢裡的他將師父囚在不見天日的暗室，那人衣衫褪盡，長發披散，不論是憤怒或是哀求，都只能看著他，只能屬於他。醒來時褻褲一片黏膩，他看見了師父震驚的眼睛。
那些隱秘的幻想在此刻無比清晰，師父有很多選擇，但他沒有。
所以，他想要什麼，就得自己親手去奪。
力量的滋味太迷人了……什麼狗屁祠堂，狗屁幻境，到那時，再也不是攔住他的理由。
他要變強，強到足以碾碎所有阻礙。
——強到能讓那個人，再也逃不開他的掌心。
這個認知像著了魔一般在他腦海里蔓延，燒得他渾身發燙。
祠堂靜了片刻，持劍的人拖著劍朝老者走來，劍刃與地面發出沙沙的刮擦聲。
岳寂呼吸有幾分顫抖，他握緊劍柄，周身的靈力開始暴動。
祠堂霧氣翻湧，靈氣以他為中心瘋狂湧來，宛如此處破了個洞，靈氣落入其中，沒激起一點水花便被吞噬殆盡。
「要突破了？」察覺他氣息變化，老祖面露欣慰，道：「看來是想通了，你師父和你本就不是一路人，好好修煉，來日飛升上界才是正道。」
他捏起手訣，打算給岳寂護法。熟料，一柄劍倏忽橫陳面前，將他擋開。
老祖皺起眉毛，不悅道：「小子無禮。」
「我說，」岳寂緩緩抬頭，眸子不知何時已全然變作妖異的金色，眼下紅紋灼灼似火，亮得驚人：「讓開。」