褚溯塘垂眸望着杯中浮沉着的雨前龙井，素白瓷盏映出他清瘦的面容，眉骨处凝着层薄雾般的温柔。近日城中流民渐多，我在城郊设了粥棚所以才……话未说完，便被李玉柔掩着帕子的轻笑打断，
“褚哥哥总是这样忧国忧民。”她指尖反复缠绕着杯子上金料描绘的牡丹花，蔻丹在杯沿留下点点绯痕，娇娇软软的笑道，“整日为那些泥腿子操心，可别累垮了身子。”话虽关切，语气却透着几分疏离，腕间的翡翠镯子随着动作在锦缎上滑出泠泠光泽。
两人有一搭没一搭地寒暄着，李玉柔时而嗔怪他不常来，时而又问起县衙的趣事，语气亲昵得像幼时同玩的兄妹。可每当褚溯塘谈及民生疾苦，她便会用银簪拨弄鬓发，或是低头整理裙上的金线，一个丫鬟忽而凑过来在李玉柔耳边低低说了什么，她便轻轻蹙起眉，露出为难的神色：“不承想母上大人突然找我，怕是要失陪了……”
既如此，在下便告辞。褚溯塘起身作揖，温声说道。李玉柔款步上前，金步摇晃得人眼晕：怎好褚哥哥刚来便回去？她回头唤山茶，眼波流转间尽是不耐，你且陪着褚哥哥说说话，我一会便回来。
待李玉柔的环佩声消失在回廊尽头，阁内陡然安静下来。褚溯塘看着依旧瑟缩在柱子后面的山茶，轻声道，：姑娘可是怕我？
山茶慌忙低头，粗布裙角被攥出褶皱：“没、没有……”声音轻得像飘在雨幕里的柳絮。
“听闻李府前些日子投奔来了几位亲戚，姑娘是玉柔的表妹？”
“是……”她不安地点点头，不安地点点头，指甲深深掐进掌心。那些被婶娘骂作“拖油瓶”的夜晚，此刻都化作滚烫的羞愧，烧得她眼眶发疼——自己这副粗布麻衣、浑身带着柴房霉味的模样，哪配称得上是李家娇小姐的亲戚？
“那姑娘家乡在何处？”他的声音像春雨浸润干涸的土地，带着恰到好处的温柔。
“那姑娘家乡在何处”
““云溪村”
“云溪村？我曾去过一次，我记得春日，漫山遍野的野山茶开的十分好看…”
“云溪村？我曾去过一次，”褚溯塘琥珀色的眼眸泛起微光，望向窗外的雨幕仿佛能穿透千里山河，“我记得春日，漫山遍野的野山茶开的十分好看，花瓣落在溪水里，整条河都染成了白色。”
“对！而且那边还有一大片竹林！”山茶突然往前半步，粗布鞋碾过潮湿的青砖，“那些竹子翠翠绿绿的，风一吹就沙沙响！到了晚上，月光会从竹叶缝里漏下来，像撒了一地碎银子！”她忽然意识到自己的失态，慌忙捂住嘴，却见对方唇角扬起的弧度，像竹梢上未落的雪。
溯塘静静听着，眉骨处凝着层薄雾般的温柔。当她说到村里人用竹筒蒸饭时，他甚至轻轻笑出了声，眼尾的细纹里盛满暖意。
“大人是哪里人？”山茶忽然鼓起勇气问道，说完又后悔地咬住下唇——自己哪有资格打听贵人的事？
“是沐县，前些日子才来到白焰城。”他从袖中取出方帕，轻轻擦去案几上的雨渍，素白的布料上还留着淡淡的墨香，
“我听爷爷说沐县的火花木偶最是出名，每到元宵节很多人慕名前去……”
“火花木偶，当真称得上天下一绝。”褚溯塘浓墨似的眼眸泛起微光，似是也在怀念家乡，“那些匠人用最普通的泡桐木，削出眉眼传神的人偶，再用槐花染的土红、靛蓝上色。到了元宵夜，把浸过桐油的纸捻塞进木偶关节，一点就着，火光从镂空的花纹里透出来，远远看去，就像无数提着灯笼的小人在跳踏歌舞……十分惊艳……”
“若是来世间能看上一眼那样的烟花倒是也值了…………”山茶被他说的动了心，指尖无意识绞着裙角。
褚溯塘握着茶盏的手顿了顿，浓墨似的眼眸掠过一丝不易察觉的温和，“每年元宵节沐县都会有火花木偶的表演，你若是喜欢，等元宵节的时候我可为姑娘代为引路………”
“你么在聊什么，聊得这么开心？”玉柔声音从山茶后背穿过，让她身体不由的一阵发冷，她回过头去，那女子鎏金步摇上的珍珠在雨光里晃出刺目光晕。她扫了眼山茶“你们聊什么聊得这么开心？”
“是在说沐县的烟花木偶，雨柔可去看过？”
“自己去看有什么意思，当然是要和褚哥哥一起看才有意思……”她故意亲热的挽着他的手，冷冷撇着山茶道，
‘方才一时情急，忘了告诉你这丫头有疯病，吃钱在她们村子里时就一直痴痴傻傻的，虽然找大夫看过了，也是时而清醒，时而糊涂的，她说的话你可万不要轻信’
“我……我没有……”她想辩解，却被李雨柔狠狠瞪了一眼，：“灵灵，还不带她下去吃药，当心一会疯病犯了，唐突了褚哥哥！”
“雨柔言重了，”他微微皱了下眉头，语气带着恰到好处的温和，“山茶姑娘并未……”
“并未什么？”李玉柔突然贴近他，似笑非笑的扬起娇美的小脸，扑面而来，“难不成褚哥哥还想护着这傻丫头，你瞧她这副痴傻模样，哪里就配听你说沐县的灯彩？”
山茶红着眼低下头，不敢再去看褚溯塘，任由灵灵拽着胳膊往门外走。她听见李玉柔的笑声追过来：“快走些，别脏了褚哥哥的地方。”灵灵的手劲很大，拽得她胳膊生疼，粗布裙角扫过门槛时，木槛撞到了她的膝盖，竟让她疼的浑身发冷。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
深夜回房时，门还没推开就被李玉柔从里面狠狠拽了进去。鎏金护甲擦着山茶脸颊划过，啪一声脆响震得她耳朵嗡嗡作响，半边脸瞬间火烧火燎地疼。
“贱丫头还敢回来？”李玉柔攥着她的头发往柱子上撞，嵌玉的指甲掐进她后颈，“真当褚哥哥瞧得上你这破鞋底子？今早在廊下抛媚眼的模样，当我瞎了？”
“我……我没有”山茶捂着红肿的脸颊，眼眶涨得通红，泪水在睫毛上直打转。
李玉柔叉着腰冷笑道，“今早在廊下装可怜的模样，当我看不见？你也不看看自己什么身份，一身柴火味还想攀高枝？我若是再晚些回来，你是不是要被衣服都脱了往他怀里钻……”
“我没有，我们只是随便聊了几句……”她委屈羞耻的哭红了眼，哽咽的解释着，话还没罗脸上却又被狠狠扇了一巴掌，
“死丫头！真当李家的门槛是你能随便跨的？”李玉柔用银簪挑起山茶的下巴，鎏金步摇在鬓边轻轻晃动，声音甜腻却淬着冰，“你以为我们平白无故接你这穷酸亲戚进门？不过是算命先生说——”她顿了顿，刻意让镶玉的指甲划过山茶脖颈，“你这八字贱如路边野草，刚好能给我那痴傻大哥冲冲煞星罢了。”
她忽然贴近山茶耳畔，脂粉香混着轻蔑的气音钻进耳道：“你就等着到了日子穿着打补丁的嫁衣，去伺候那个连裤子都穿反的傻子吧。”
到时候啊，就去东跨院伺候我那傻大哥，看他流着口水把裤子穿成袖子，你可得跪着给他擦干净呢。说不定啊，他还会把你当夜壶抱着睡觉呢。
山茶猛地瑟缩着后退，后腰撞在冰凉的柱础上，眼泪一滴滴落下来，无比楚楚可怜。
哭什么？李玉柔冷冰冰的笑了，用绢帕擦了擦指甲，仿佛沾了脏东西，你以为能逃？呵……只要我一句话，就能让你爷爷连口热饭都吃不上，到时候是生是死，可就由不得他了。”