蘇明妝道，「首先，我認為沈元一系，應該已經放棄了復國念頭，當然，這個得找到沈元確定；其次，在問清楚之前，萬不要冒然決裂，防止他反咬一口。
若是別的案子，皇上還願意追查一下真相，但涉及到皇位，別說明德帝生性多疑，哪怕是英明神武的祖皇帝，也是寧錯殺一千，不放過一個。」
蘇明妝並非憑空猜測，她看過一些史書，裴老夫人還給她講了一些過去舊聞。
蘇學士面色凝重，「是啊，如果我們做得太絕情，沈元絕望，搞不好會忘恩負義，拖我們下水。」
只要沈元說一句蘇學士知情，他便跳進黃河也洗不清。
蘇明妝繼續道，「還有，我們要見沈元，但最好避開他身邊所有人，我們在明、敵在暗，一定要小心！」
蘇學士雙眉緊皺，若有所思地點了點頭，隨後抬眼問道，「你何時回去？」
「什麼時候都行，我也可以在家中小住一段時間。」
蘇學士擔憂，「你不回去，今宴怎麼辦？」
蘇明妝隱晦道，「父親不要過他的事，女兒自有分寸。」
蘇學士瞬間明了，「好吧，正好天色不早了，你便在家裡睡下，明日下午，為父安排沈元過來。」
「是，父親費心了。」蘇明妝起身。
蘇學士苦笑，「費心的，明明是你……多虧有你。」
蘇明妝沒再與父親多說，而是去了母親的房間，打算陪母親說幾句話，再回自己的院子。
至於父親……
她來時，下人說父親是在姨娘的院子裡。
關於父親的私生活，她沒資格管，她能做的，也只是多陪陪母親罷了。
她出了書房，剛要去母親房間，卻見父親跟在她身後。
蘇明妝停下腳，疑惑地小聲問道，「您不去桃姨娘那？」
剛剛她來時，就聽下人來報，說父親在桃姨娘院子裡。
蘇學士略有尷尬——自從得知種種內情，便寢食難安。是夫人白天操持府務，晚上還要勸解安撫他，前些日子竟還為了女兒跑入宮中，與顧元帥夫人爭執。
他也終於知曉了，何為少年夫妻老來伴。
每天晚上回來，只有到主院，與夫人說上幾句話，他心裡才踏實。
但長時間不陪姨娘們，姨娘們也有怨言。
今日的桃姨娘便找他哭訴，所以他才想留在桃姨娘的院子，沒想到竟被女兒撞見了。
女兒已經出嫁，用不著管娘家事，但還費心費力、東奔西跑，他卻冷落人家生母。
蘇學士思來想去，尷尬解釋道，「最近為父一直在……咳……」
這種事，又如何與女兒說？
蘇明妝看出父親的尷尬，低聲道，「父親無需自責，女兒無權管父親的私事。」
「不是……算了……」蘇學士想起國公府，女兒自嫁進去後，孝敬公婆，裴老夫人也把她當親女兒教養。
裴二夫人把她當自家親侄女，包括蘇家之事，也有裴大人的幫忙。
可以說，國公府人雖少，卻團結一心，一家人同甘共苦。又在想，如果他蘇家也沒那麼多複雜關係，只娶一妻，遇到什麼事，用不著掖著瞞著、斟酌利弊得失，一家幾口聚在一起商量，共患難，該多好？
最終，無論蘇明妝如何暗示父親不用改變計劃，蘇學士還是更改了計劃，陪著母女二人聊了一會，最後留在了主院。
……
翌日。
下午。
蘇學士借著欣賞名家字畫的藉口，把義子沈元請了過來。
另一邊，蘇明妝得到消息後，也立刻去了書房。
當蘇明妝到書房時，卻見父親和義兄正在欣賞一幅字畫，義兄正在侃侃而談，發表自己的觀點，父親則是表面聽他說話，實際上眼神若有所思。
見蘇明妝來，沈元停下，轉過身熱情道，「明妝妹妹回來了？真是好久不見，早知妹妹在，應該提前準備禮物才是。」
蘇明妝笑道，「沈大哥太客氣了，我們每次見面，大哥都準備禮物。」
沈元今年三十有五，與蘇明妝二哥年紀相仿，生得一副眉目如畫的好容貌，只是，卻不知是否遺傳自父親，其身體一向不好。
雖不至於孱弱，卻全然沒有其他男子硬朗健碩的模樣。
身上穿的明明是出自名匠之手、用心剪裁的錦袍，但依舊松松垮垮，不合體。
而且正如其所說，沈元雖不是她親哥、兩人見面次數不多，但每次見面，沈元都會給她準備禮物。