「我不喜歡姑娘家，我就是斷袖了？」
江曜覺著薛淮璋之話太歪理荒謬，這傳的同野史也無差別了，「再說了，誰說的我不喜歡姑娘？」
常元忠和譚中仁對視一眼，譚中仁好奇問了江曜：「看來江大人已有心儀的姑娘？」
「我有喜歡之人。」
江曜朝兩人頷首，說起姬時語時，他挑起的眼尾染上柔和的繾綣，「喜歡她已有許久了。」
平日的江曜冷漠俊容，上朝更是沉默，在五軍都督府任職之後，軍中苦不堪言，都傳他是個冷麵煞神。
可是這會兒，常元忠和譚中仁竟親眼見他周身雪色沉沉落下，春光明媚起來。
「你真有喜歡的人？」
薛淮璋那面吃驚萬分，「那怎麼不告知侯爺和夫人？你不知道我和合英多擔憂你，就怕你真是斷袖，到時候才難辦了。」
「你們還憂心我作甚？」
「我和合英不也是你的大哥和大姐嗎？」
都是忠義侯府的人，便是自家人了，薛淮璋自己許的，他是江曜大哥，雖說這事江曜從未應過。
「好了，那你不必胡思亂想，一百個放寬心。」
江曜是萬分也不想聽薛淮璋說勞什子「斷袖」，他撇開薛淮璋的手，又道：「先前沒告訴夫人是時候不到，這些時日我是打算尋個日子，找侯爺談談。」
薛淮璋終於鬆氣，從斷袖一事走出來了，「那便再好不過。」
譚中仁笑道：「也便是說，江大人的好事也要將近了？」
「不知道哪家的姑娘入了江大人的眼啊！」
常元忠戲謔不已。
「你們都識得的。」
江曜也沒想瞞著幾人，他與阿鎖乃天作之合，天王老子來了也莫想攔他娶她為妻。
若順遂的話，在場之中皆為他日後的姐夫們。
江曜兀自勾了唇。
「我們認識？」
三位姐夫面面相覷，沒想出個所以然。
江曜不語，不再談此事。
再一側首，便見薛淮璋抱著酒瓶子悶悶不樂，他尋了話端，問薛淮璋：「薛兄今日尋見我們，怕是心裡有事吧？」
「唉……」
「薛兄和姬大小姐婚期便在七日之後，怎上哀怨上了？」
譚中仁不解。
「你們有所不知啊。」
薛淮璋又幹了一杯酒，他喝了太多，打著酒嗝，愁眉苦臉，「這婚事近了，我心裡忐忑不安，我怕合英不滿意我，到時想當場悔婚。」
常元忠摸不著頭腦：「你們二人兩情相悅，大小姐為何會不滿意？」
薛淮璋滿是醉意的眼，緩緩環顧三人，一個一個過，他露出發愁之色，神情難耐。
「真要我說？」薛淮璋躊躇了。
「說啊！」
常元忠大咧咧喊：「都是大男人，有何事不能說的？」
薛淮璋旋即耳根一紅，從懷裡掏出一本冊子，丟至桌上，側頭閉眼不再多看。
常元忠飛快接過，大手一翻便是掀開。
江曜離得最近，無需瞥眼，直愣愣的一男一女交疊，不給一絲喘息便闖入他的眼。
薛淮璋帶的什麼？
這和避火圖，有甚區別？
「不是，薛大人你怎麼在惱這事啊？」
常元忠快笑翻天了，薛淮璋竟揣了一本在身上，隨時翻看，這是得多勤奮好學，不想讓姬大小姐失望。
譚中仁抱拳掩了尷尬，「不過話說回來，薛大人官身不比姬大小姐，難免擔心。」
這極力找補之意，下一刻便被常元忠給打破，他拉了薛淮璋過來，「我同你講，這畫有幾分道理的，不過那樣怕是不妥，要這樣……」
常元忠用雙手給薛淮璋做了教誨，薛淮璋連脖子也起了紅。
譚中仁找不出詞，窘迫尷尬，他看江曜：「江大人，你懂嗎？」
抬手遮了額頭，江曜閉眼的剎那，只覺得腦子裡浮起的那一幕，全然成了身披紅紗，身姿柔軟嬌俏笑靨的姬時語。
不能再想，怕出大事。
怪薛淮璋閒來找事，要人作陪荒唐
事。
「我要回了。」江曜立即道。
同幾個大男人議論避火圖里哪一副圖最妙，等大婚之日用上，江曜才沒這個功夫。
江曜陰沉著臉，起身便欲離廂。
……
當晚忠義侯府年節慶宴，三房聚首，眾人圍坐入宴，此意人丁興旺，彰顯府邸紅火。
江曜恢復了皇胄身世，被姬雄武留在姬家，過了一個熱鬧的年。
楚王應准了。
新年守歲，亥時二刻，江曜來到韶華院尋姬時語。