派周嬤嬤去看平安州老宅了。
「她是跟著我的老人了，總得享些福。」
周嬤嬤一家，除了小石頭，都已消失不見。
家宅空空。
正如當年我家一般。
這福氣給你，你要不要啊？
新仇舊恨湧上心頭，我垂在身側的手捏得發白。
老太君回屋休息後。
夫人狀若無意地提點我。
離小公爺遠一點，別想著欲擒故縱，借貓引人，否則燕鳳就是我的下場。
拾月的嘴是真快啊……
回屋後，小石頭正在玩九連環。
我鼻子一酸，摸著他頭問。
「你奶奶……」
他低著頭，睫毛像蝴蝶翼一樣遮住了小人悲傷的眼神。
「奶奶說，她以後不能常來看我，讓我好好聽姐姐的話。
「如果姐姐問起，她讓我把這盒玻璃珠子給你玩。」
時下，玻璃珠是小孩子最愛的玩具，流光溢彩，冰冰涼涼，周嬤嬤給小石頭買了一大盒。
當時為買這個，她剋扣了我三個月的月錢。
而今走到死路。
她竟無人可求，只能把小石頭託付給我。
盒子是酸枝梨木打的，端在手裡很沉。
我把珠子倒出來。
有幾顆珠子死死卡在盒子底。
使勁一摳。
盒子下面露出一個極窄的夾層，裡面貼著一張紙。
上面寫滿了夫人放印子錢的罪狀，還有私通內官，幫著德嬪娘娘迫害其他妃嬪的證據。
這是周嬤嬤的後手。
小石頭似乎預感到了我沒說出口的話是什麼，他沒有哭，只是不再笑。
「奶奶說你一入府，跟她說是黃家村來的，又問她寶相花，她就知道你的來歷了。
「她沒告訴任何人。
「姐姐，奶奶她不是壞人。」
我沒有說話，只是靜靜抱住了他。
國公府上是有壞人的，張牙舞爪，炮製了多少血海深仇，這一張薄薄的紙，就是送壞人下地獄的利器。
哥哥來信了，他說白家小姐可信。
我謄抄一份，交給了白秀秀。
39
深秋，風雨飄搖。
秋風把廊下的菊花打了一地。
我蹲在地上收拾時，拾月的繡鞋款款映入我眼帘。
「鶯兒姑娘，聽說你的針線活計很好，可否幫我一個忙。
「入冬後，小公爺就要穿雀金裘，可巧被菸灰燒壞了一個小洞，我手上活計多分不開身，你看能不能……」
是那件喪了我命的雀金裘。
我尚未起身。
拾月笑得愈發溫柔和善。
「是不是，要我再去稟一聲老太君呢？」
話中已帶威脅。
我允諾了。
她叮囑我，雀金裘名貴，上面那顆南珠更是貴中之貴。
下個月，小公爺要穿這件雀金裘入宮赴宴，萬萬不能有閃失。
她又要用這顆珠子做文章坑害我。
可我並不怕。
我已尋到仇人，已找到哥哥，此生足矣。
秀秀說。
藉機把那張薄薄的紙縫入雀金裘，等梁遇進宮時帶入，她已通過父親，找到接頭的太監。
屆時，自會有人將此呈交給聖上。
國公府數代富貴，家人子弟驕橫跋扈，隨意賣官鬻爵，包攬訴訟，逼良為娼，無惡不作。
更重要的是，他們挾恩自重，以祖上從龍之恩挾持聖上，屢屢不恭，就連平安州和遼東的駐軍，都隱隱有些無法指揮。
國公府的毒瘤生了根，亟待剷除。
聖上正缺一個下手的把柄。
40
雪沫子又飄下那天。
小公爺穿著我補好的雀金裘，與老太君一道入宮。聽說是聖上賞賜給德嬪娘娘的臉面，讓她能夠先於其他妃子，家人團聚。
小公爺走前，眼神一直在我身上流連。
「這雀金裘，變得格外漂亮格外暖和。
「祖母，還是您會調教人，您的丫鬟也格外靈巧，求您賜給孫兒吧！」
老太君被哄得眉開眼笑。
當即就應了。
夫人面色沉沉，特意走得遲了一些。
她派人傳喚我。
掀開大紅猩猩氈帘子，熱氣和夫人冷漠的眼神撲面而來，兩個膀大腰圓的婆子一踢我的腿彎，鉗制著我跪在地上。
拾月款款向前，尖牙利嘴細數我的罪過。
一為不慈，沒有管教好自己妹妹燕鳳，差點壞了府上名聲；
二為不忠，偷了小公爺雀金裘上的南珠，換成一顆閃白琉璃珠子；
三為大不敬，毀壞御賜之物雀金裘。