「曼紐爾公爵對帝國忠心耿耿，為國捐軀，他當年管轄的軍隊是帝國戰鬥力最強忠誠度最高的軍隊，就算他曾經的手下真的因為巧合聚集在一起，我也不認為這會對帝國造成危害。」
「世事變遷，蟲心難測，曼紐爾去世那麼多年，誰又能保證他們一直不變。」里德說：「而且，如果他們效忠於曼紐爾，那有沒有一種可能，和蟲帝比起來，他們現在會更願意效忠奧爾科特？」
「奧爾科特對你敵意如此之重，你能保證曼紐爾的舊部對你和對曼紐爾一樣忠心？」
第42章
這種事情當然是沒有辦法保證的。
斯梅德利陷入了長久的沉默, 許久之後，他抬頭看了里德一眼，還是沒有說話, 只是重新回到桌前, 收拾起潑了一桌面的水。
里德見斯梅德利沉默，一時之間也不知該說什麼，只好幫斯梅德利換下了手裡的抹布，重新遞了一塊乾淨的給他。
斯梅德利接了過來，其實桌上的水已經不剩什麼了, 但他還是有些機械地反覆擦拭著桌面，目光有些虛浮，顯然注意力並不在面前的桌子和抹布上, 只是單純地想做些事情, 來掩蓋自己有些起伏不定的心緒。
氣氛一時間冷寂下來。
眼見著斯梅德利幾乎要把桌子擦破皮了, 里德終於上前一步, 按住了斯梅德利的手。
「別擦了。」里德說：「再擦桌子都要散架了。」
斯梅德利像是被這一聲喚回了神，他停下手裡的動作，有些茫然地看著里德的雙眼, 隨後眼神緩緩聚焦, 像是終於回過神來。
斯梅德利低頭看了看自己的掌心，把拿在手裡的東西放到一旁。
「真是……」斯梅德利只低低吐出這兩個字, 也不知後面跟著的究竟是什麼。
「你怎麼想？」里德問。
「什麼？」斯梅德利隨口回答，片刻之後才反應過來里德在問什麼, 他頓了頓才道：「你說恩卡特要塞里有太多和曼紐爾有關的軍官？」
「對。」里德點了點頭：「我覺得這種狀況是不正常的。」
斯梅德利還是沒有立刻回答, 他拿起杯子，走到水池邊倒完剩下的水，打開水龍頭將裡面草草沖了沖, 然後倒立著放到了一旁。
「也許只是一個巧合。」做完這一切後，斯梅德利終於開口。
「德利！」里德有些急了，他兩步走到斯梅德利身後，有些焦急地開口：「你想想奧爾科特……」
「我知道奧爾科特對我不滿。」斯梅德利打斷了里德：「但我更相信軍雌對帝國的忠誠。」
「曼紐爾公爵為國犧牲，這件事情無疑令蟲悲痛，但身為軍雌，即使悲痛，也應該理解曼紐爾公爵的選擇。」
「我想，如果是他們處在曼紐爾公爵的境地，應該也會做出同樣的選擇。」
「可是……」
「我不想在沒有證據的情況下，質疑他們的忠誠。」斯梅德利自顧自地說道：「他們是帝國的軍雌，為帝國的安定幾乎付出了全部，我願意相信他們。」
里德沒有再說什麼，許久以後，他輕微地點了一下頭，表示自己願意相信斯梅德利的判斷。
他畢竟不屬於這個世界，他對於這個世界的判斷，遠不如斯梅德利準確。
也許正如斯梅德利所說，這一切都只是一個巧合，也許正如斯梅德利所說，軍雌會永遠忠誠於帝國，也許正如斯梅德利所說，他不應該在沒有證據的情況下提出質疑……
可即便斯梅德利這樣說，里德心中依舊惴惴不安。
他不了解這個世界，所以他無法堅信自己的判斷比斯梅德利更加準確；可也正是因為他不了解這個世界，他無法辨別斯梅德利的判斷是否真的準確。
他內心有一點隱隱的焦躁，可在斯梅德利明確表態的情況下，他似乎也無法繼續向斯梅德利坦白他的情緒。
於是他再次戳了戳系統：【你覺得斯梅德利的判斷對嗎？曼紐爾的軍雌……真的絕對忠誠嗎？】
系統1001想了想：【按照我的設定來說，我不會允許任何可能危險到我的事物存在，只要有百分之一的可能，我就會採取行動進行規避。】
【斯梅德利從小在皇室長大，應該比普通人更敏銳一點才對，對這樣明顯不正常的事情，怎麼會無動於衷呢？】里德把整件事反覆掂量了一遍，還是覺得有些許不對。