「德利可是在戰場。」比斯利親王說：「戰場上的局勢有多麼複雜，又有多麼瞬息萬變，你應該比我清楚。萬一真出了什麼事，可是會要命的。」
蟲帝終於變了臉色。
「我已經派蟲看住他了。」蟲帝說道，聲音里略微有一點僵硬。
「我沒說他一定會動手。」比斯利親王眼中閃過一絲嘲諷：「我只是不想讓德利冒這個險。」
蟲帝看著比斯利親王，很久很久都沒有說話。他想到了自己派出去的手下，想到了斯梅德利，還想到了那隻由他一手養大的，是他弟弟留下的蟲崽。
比斯利說他不一定會動手，可他也沒有萬全的把握，那隻蟲一定不會動手。
雖然那隻蟲和斯梅德利與赫克利斯一樣，都是在他的看護下長大的，可他也越來越看不透這隻雄蟲了。
良久以後，蟲帝終於開口：「你去和德利說吧。」
「我不反對。」
第36章
斯梅德利被比斯利親王叫到宮裡的時候, 並沒有想到里德已經成功說服了比斯利親王。
「雄父，您讓里德和我一起去恩卡特？」斯梅德利顯然是吃了一驚，隨即下意識反對：「不, 不行, 這實在是太危險了。」
「為什麼？難道是你怕自己保護不好他？」比斯利親王說道：「這麼沒有信心，可不像我認識的斯梅德利。」
「雄父。」斯梅德利聲音裡帶了幾分無奈：「您不用這樣說，激將法對我已經不那麼管用了。」
比斯利親王卻並沒有輕易放過這個話題：「不肯正面回答啊……難道是真的對自己沒有信心？」
「不管有沒有信心，戰場對於雄蟲來說都太危險了。」斯梅德利說道：「我不知道他是怎麼說服的您，但我是不會帶上他的。」
「恩卡特地區的局勢並沒有那麼緊張, 有你的保護，再額外給他派遣一隊護衛。我並不認為會發生危機到里德生命的危險。」比斯利親王仔細觀察著斯梅德利的神色：「即使如此，你也不願意讓他去？」
「是的, 雄父。」斯梅德利的回答十分堅定：「戰場上的局勢瞬息萬變, 我無法保證事情一定會按照我預想的進行, 即使只有萬分之一的可能, 我也不願意讓里德以身涉險。」
「呆在帝都，對他來說是最安全的。」
比斯利親王默默打量著斯梅德利，許久都沒有言語, 斯梅德利被這樣長久地注視著, 微微有些不自在起來。
「您怎麼這樣看著我。」斯梅德利撇開了視線，小聲說道。
「沒什麼。」比斯利親王覺得自己心情頗有些複雜, 好像是發現自己辛辛苦苦養大的白菜終於被豬徹底拱走了，十分難得的, 比斯利親王對自己的決定產生了一絲懷疑。
真的要把里德送到斯梅德利身邊去嗎？總感覺自家蟲崽子會被拐跑得更遠啊……
斯梅德利看了看比斯利親王, 有些拿不準親王的態度，於是試探著問道：「那裡德的事……」
比斯利親王看著斯梅德利依舊不打算帶上里德的模樣，最終還是讓理智艱難地戰勝了情感。
「他必須要和你一起去。」比斯利親王說道。
不等斯梅德利反駁, 比斯利親王接著說道：「你應該知道，恩卡特地區曾經發生過什麼。」
斯梅德利猶豫片刻，試探著問：「您是說，當年曼紐爾公爵戰死的事情？」
「沒錯。」比斯利親王坐在椅子上，手指下意識地摩挲著扶手，似乎陷入了一些久遠的回憶：「你知道他當年為什麼會戰死嗎？」
「我了解到的事情，是說曼紐爾公爵與星際海盜纏鬥許久，險些不敵，為了保護帝國的安危，選擇和星際海盜同歸於盡……」
「曼紐爾當年，可謂是戰無不勝，星際海盜在他手下敗過許多次，甚至在那場戰鬥里，一開始也是曼紐爾搶占了上風，你有沒有想過，他在最後，為什麼要選擇同歸於盡的方式？」
斯梅德利沒有言語，就連呼吸都放輕了許多，他緊緊盯著比斯利親王，意識到接下來他會聽到的，大約是皇室掩飾許久的秘密。
「當年不知道什麼原因，曼紐爾忽然信息素暴動，直接蟲化，甚至無法分辨敵我，這才導致戰場局勢急轉直下，帝國軍隊險些戰敗。」比斯利親王聲音極低，說出來的話卻像是一記重錘，狠狠敲在斯梅德利的心上。