「妾失禮了，請陛下擔待。」她虛弱地看著他，不知是不是身體的痛苦模糊了意識，燈火里他威嚴沉肅的模樣竟然柔和了一些。
「你要撐著，過些日還要好好地受封皇后金冊。」他口吻不容置喙，可是說著眼裡竟然浮起一層淚光，攥著她的手下意識地又緊了些，仿佛怕留不住她似的。
她已沒有力氣答，昏昏沉沉地，一時回到兒時兵荒馬亂的記憶里，一時又為自己半生的經歷唏噓。
雜亂的思緒不斷壓向她，一陣倦意湧來，四肢和身體像墜了鉛似的逐漸沉下去，神智也跟著湮散，墜沒。耳邊他焦急的呼喚，紛亂的人聲，哭聲，腳步聲，什麼都縹緲起來。
燭火的光亮黯淡了，她用盡最後一點力氣喚他，請他萬不要為自己過度悲傷。父皇剛走在前面，緊接著又是她，她實擔心他悲痛過度難以支撐。
念著來世與他再做夫妻，卻發不出聲來，只聽他哀慟地呼了聲她的乳名。她掙扎著想撐開眼，聽他再真真切切地喚自己一次，那聲卻愈發渺遠，濃重的黑暗終究似一簾帷幕，緩緩降下。
第2章 夢醒見 一切如舊
醒來，四下里依舊是黑漆漆的，背後傳來趙虓輕微的鼾聲，身上還沉沉壓著他一隻胳膊。
身子似乎爽利了不少，難道是卞太醫來施過針藥了？可這中間的事情她竟然絲毫都記不得，這卞太醫真有這麼神的醫術，睡上一兩時日便可好轉得這般快嗎？
寧悠靜靜躺了一會，待眼睛適應了黑暗，才覺出異樣。
這些日，她應當在鳳州的行宮，可這床榻的樣式、材質卻變了，床敷上是她再熟悉不過的紋樣，乃至這般繡樣的被衾，都是她和趙虓剛成婚時在順安用過的。
鼻腔嗅到的也不再是楠木香，而是他身上乾燥的北方氣息。她回想起風沙、戈壁，想起一望無際的山川和大漠，想起馳騁沙場的錚錚鐵騎，卻就是想不起柔婉氤氳的南方水鄉。
他向來是極不喜歡她薰香的，直到她隨他去到襄南，因天氣潮濕，被衾衣物總有潮味，他也難以忍受，這才勉強同意。可此刻她熟悉的那些薰香味道卻一概消失得無蹤無影。
所以，她到底是在何處？
寧悠陷入一陣迷惘，愈發想不清楚時，身後的趙虓有了動靜。
大約是感覺到她醒了，他貼上來，沙啞著嗓問：「怎不睡了？」
她不知作何答覆，愣著時，他的手探下來揉了幾下，隨即某處堅抵上她，「既睡不著了，我今兒要早些動身，快著來一回。」
不待她反應，他已動作起來。她感到一陣出乎意料的撐脹和澀痛，好容易適應了，攀著他任他揮汗時，不免驚疑於他竟來得這般孟浪，一點不顧及自己的病情。甚至這身子也是莫名不同，就像不屬於她的一般。
趙虓平日裡雖是慣了的那副粗直冷硬做派，但在床笫事上卻熱烈如火，纏郎一般。他一向欲重，夜夜與她宿在一起，從無例外。歡愛的次數更是頻繁，甚至偶爾，如同此刻，大清早的還要再來一次。
也只有做這事時，他才能溫情少許，對她依戀疼惜，她也才格外感到被他愛重著、寵溺著。漸漸地，從這水乳交融中她亦感到身體得到歡愉和滿足。
可現下，別說享受其中了，她卻竟是筋骨生硬、澀磨干痛，宛若一塊未被全然開墾過的田地。
興許是久未同房，又將將大病初癒，身子還不適應？
她忍著難受，待他完事叫水，才欲問上一二。
方要開口，話卻哽在喉頭。因為趙虓起身點上了燈，她借著光向他望去，這一眼，叫她驚詫非常，腦中空白。
他依舊是從前不怕冷的習慣，哪怕冬日裡也愛赤著膀子。可這個她熟悉到每寸肌膚、每根髮絲的男人，忽而看起來年輕了十歲不止。容貌、體格，尤其氣勢，處處截然不同，哪裡還是那個已至不惑之年，舉手投足鈞嚴皇威的帝王？
她大為迷惑，試圖從這一切的異樣中尋找出一種解釋，直到趙虓的手探過來，要撈她下床去清洗。她看到他光滑得不曾留下絲毫傷痕的右臂，忽然什麼都明白了。
她伺候著他先清理乾淨了，他才允錦鈺進來伺候。
待他出去，錦鈺為她擦洗的時候，她試探地問：「我的病，好了？」
錦鈺露出愕然的表情，「王妃何曾病了？可是奴婢疏忽了，哪裡照料不周？」
寧悠瞭然了，與她猜測得一樣，她不曾病過，錦鈺未改口喚什麼「皇后殿下」，她也仍是好端端的冀王妃。
可哪邊是真，哪邊是夢呢？她糊塗著，又問：「今兒是什麼年月？」
錦鈺感到莫名，但還是答：「回王妃，今兒是正德十五年，冬月初三。」