下屬娓娓交代了上千言，賀平始終靜靜聽著沒有打斷，但聽到末尾時一雙眉頭卻是皺緊成了結。
直到過了許久，他才擺手：「知道了。」
下屬躬身退下，他把案上早就冷了的茶喝光，然後抓著馬鞭站了起來。
靳昀與夫人打發著要回嚴家的靳氏：「去了務必去婆母跟前請安，無論見與不見，你須放低姿態。只要休書沒下來，一切都有可能。」
但靳氏當了多年嚴家大少奶奶，見過大世面，這些自然曉得。只是嚴夫人昨日態度那般堅決，實在希望渺茫。
當下她的困境壓根就不是討好幾句公婆就能挽回的，並且昨日嚴梁那般冷麵逐她回府，證明八年夫妻之情根本成不了她的救命稻草。
不過無論如何也是嚴梁出面才未曾讓嚴夫人當場休了她，如果一定要說還有希望，那就只能是嚴梁了。
嚴梁自幼受祖父母教導，相信夫妻共榮，這些年來對自己還是信任且依賴的，譬如上次她讓嚴梁去把嚴渠找回來，嚴梁就無條件地聽從了。
所以與其過份地在公婆面前下工夫，倒不如把心思放在嚴梁身上，他的腦子起碼比嚴夫人清白。
因此心裡不耐煩聽這些，只悶不吭聲一一應下。
三人跨出前院，門房就一路小跑迎上來了：「錦衣司賀指揮使，求見老爺！」
「錦衣司？！」
一家三口都頓在了門檻下。
世人都知錦衣司只聽皇帝的命令，而凡是被他們尋上總沒好事兒。靳氏望著父母：「賀平為何突然前來？」
夫妻倆對視一眼，均打發她道：「你自己去吧，我們去迎客。」說罷把她丟下，匆忙地去了大門。
靳氏見狀，不由也跟了上去。
「靳大人。」
賀平在前院裡沖靳昀拱手。
靳昀看到他身後空蕩蕩，並沒像往日一樣有緹騎跟隨，便迅速回了一禮：「稀客稀客！」
賀平笑了笑：「我有幾句話想問問靳大人，可否尋個清靜之處？」
這一說靳昀心底更是七上八下，他連忙提袍引路：「下官書房倒還算清靜，大人請。」
書房設在小花園一側，的確清靜。入了屋後待茶水上來，靳昀便把人都揮退，看了眼負手打量著四壁的賀平，他跟隨上去：「大人日理萬機，今日駕臨，不知下官可有何效勞之處？」
賀平轉過身來，在椅子上落座：「靳大人在漕運上可還順利？」
靳昀斟酌言語：「下官未擔要職，不過負責日常事務，倒還吃得消。」
賀平撫了撫短須：「難怪了，若是差務繁重，定然無閒暇鑽研書畫古董。」他端起茶，打量了一下手上杯子，然後才挑眉輕啜了一口。
靳昀心肝兒提起來：「大人見笑。下官這些多是贗品，不過擺來充場面，附庸風雅而已。」
賀平點點頭，杯子放下，又指著旁側：「靳大人坐下說話。」
靳昀沉息坐下。
賀平又道：「方才我去了趟順天府，聽說大人近日有些麻煩，便拿了些大人被告的狀子。
「大人在任上這些年，看來沒少得罪人。」
他頓下來看一眼對方，又道：「不過每次都能大事化小，足見大人運氣不錯。令尊靳老前輩，當年可就沒這麼好的運氣了。」
聽到末尾，靳昀心口又是一提。
賀平目光深深：「令尊當年押送軍餉失職，遭沈太尉押入牢中之後，未過三日便在獄中自盡，據軍醫驗屍後所得知，他服的是毒藥。」
「這不可能！」靳昀斷然否決，「家父分明是因傷至深，後又被沈太尉嚴刑責打至死！這是沈家推脫用刑過量致死家父的罪責，矯改事實！」
賀平望著他，又把杯子端起來：「軍餉是用於維護國家社稷安穩所需，侵吞一兩都屬於重罪，三十萬兩，若是落在靳家，足夠讓你們合府死上三輩子了。」
靳昀扶桌起來：「此案當年早有定論，靳家該受的處罰也都受了。家父雖有錯處，卻也此喪生一子，外加他自己的性命，皇上都已經寬恕，允下官繼續留在官場，不知大人何故重提此事？
「大人若不信我，自可查證。相信憑錦衣司的本事，定然會有公斷。」
賀平垂眉，連喝了兩口茶，然後放下杯子，又背著手在屋裡走起了圈。
靳昀紋絲不敢離開他，然而到最後，賀平卻停步沖他笑了笑：「那就告辭。」
……
賀平出了靳家大門，駕馬獨行至胡同口，以哨聲喚出來幾名緹騎：「去衙門傳仵作就位，即刻隨我前往西城外靳家墳園！」
才過去八年而已，靳淮是不是服毒而亡，驗過遺骸自知分曉。