小耳張開手臂試圖保持平衡，但他失敗了，身上掛著的破布隨著晃蕩從他脖頸處漏下去，在空中搖搖欲墜。
許識斂只覺得心也隨之搖曳，在風裡碎成一片片，滾落在黑紅色地獄裡。他失去冷靜，不管不顧道：「怎麼樣才能不殺他？你開個條件！」
清潔工再一次靜止了。每一次它這樣做，希望和絕望都交織在一起，最後竟變成讓人反胃的恐懼感。
「嗯——？」
怪物把頭低下來，許識斂看到了窟窿，黑色的窟窿，總共有六個……平行的兩個是眼睛，還有一個細小的，大概是鼻子。再一個，勉強算畸形的嘴巴，另一個呢？另一個是什麼……
「就你自己嗎？」他問了這個問題。
儘管已經聽到過無數次，但這次最讓許識斂不寒而慄。僥倖在此時被粉碎了個精光。魔鬼與人類，在這樣巨大的體型差面前，任何技巧都會淪為笑話。
——「通常情況下，魔鬼並不會攻擊人類，除非他們有必須這樣做的理由。」
禁書里的這句話，第一眼看到的時候就記住了。現在想想，就是一句廢話，因為後面沒有任何注釋和解釋，甚至也沒有定義，到底什麼才是「他們必須這樣做的理由」。
像是過了幾萬年那樣漫長，直到那劊子手嘟嘟囔囔地，把小耳抬高。他說：「牌子響的魔鬼就得死。」
等等——
腥臭的血腥味熏得許識斂幾乎睜不開眼，他窒息到無法乾嘔出來，蝙蝠和烏鴉在高空盤旋，跳著華麗的死亡華爾茲。
在這種氛圍里，小耳是最不值得一提的生命，眼神懵懂到許識斂不能直視。
從他折回到現在，已經過去了多久？清潔工殺死了多少魔鬼？
清潔工捏起小耳皺巴巴的黑翅膀。他的四肢軟綿綿地落下來。下面待死的魔鬼好整以暇地觀看熱鬧，同時在心底猜測這次是怎樣的殺害方式。
一隻？還是兩隻？很少。不對，太少了。這個怪物太慢了，不管是說話，還是殺死魔鬼的速度，它都慢得很不尋常。
這麼慢，他不是沒有機會做點什麼。牌子響的魔鬼都會死，那如果不在這裡響呢？如果離開這裡呢？要怎麼逃呢？離開是需要船的，如果船夫魔鬼不配合怎麼辦？至少看上去，就體型而言，沒有哪個魔鬼比清潔工更巨大了。如果失敗了，他也會被殺死嗎？
那排沉默的目光注視著他，許識斂竟期待著他們的幫助，來不及了，他打算賭一把——
可是，真的需要賭嗎？小耳是魔鬼啊。
「許識斂！」
是小耳，他在空中撲騰著，急速地扇動翅膀。
「救救我，你救救我。」他大叫著，「只要你救我，我不會讓你死的！」
「閉嘴，我已經在想辦法了！」許識斂怒喝道，他需要發泄。
「相信我，你把手割破，讓我們的血混在一起……」小耳胡言亂語地說著，率先用魔鬼的尖牙咬破了自己的手。