「路上警惕，別忘了追殺任務還在。」
寧准輕聲笑：「只有做過殺手的黎老師是被人追殺，我和既明可不是。」
「夢境階梯耗費了不少時間，十個小時內完成任務，凡是進夢境階梯的玩家幾乎都不可能做到，十個小時實在是有點強人所難了。目前沒有新的擊殺喊話，證明其他玩家也沒有人完成。」
他摸了摸下巴：「這個追殺任務的第一輪，完成量估計不高。這可不是什麼好事。」
「第二輪難度一定會提升。」
黎漸川知道寧准和方既明各有原因，不會去追殺各自的目標。
三人沒在這個問題上上多糾結，只閒聊著，趁夜色猶在，加快了趕路速度。
夢境階梯的碼頭和離它最近的城市之間，也有不遠的距離。
三人沒有直接前往，而是先在半路停留了一下，翻進了一座莊園裡，不問自取了三套男裝。
巧合的是，這座莊園的某個房間裡，還真掛有一張疫醫的鳥嘴面具，正好適合寧准這個冒牌疫醫。寧准把它摘下來，掛在了腰間，沒有馬上就戴上。
金銀也是六等監區的流通貨幣，方既明不知從哪兒變出來一塊金子，丟到了莊園主人的窗台上，然後就非常心安理得地又牽了三匹馬。
三人騎上馬，終於踏上進城之路。
遠離港口，濃霧漸散，已經能隱約看見深色的城市輪廓，和散布在輪廓內的寥寥燈火。
這是一座典型的工業城市，具有濃重的工業革命時期風格。
一排排煙囪聳立，遠望就像一叢叢秸稈，密密麻麻。
它們一刻不停地噴吐著滾滾濃煙，在城市上空製造出傘蓋般的陰雲，久散不去。
煙囪下摞著無數蜂巢一樣的矮樓，有許多身影穿梭其中，佝僂又麻木。
這裡住的都是工人，鍊金工人和各類新興工廠的工人，他們組成了黑夜的基石，承托起新舊貴族的奢華生活，和夢魘兄弟會的無上統治——以血肉之軀，和長達十個小時的工作時間。
查爾斯的記憶里有一句話，玩笑似的說，黑夜的工人們每天工作十個小時，不是因為老爺們慈悲，而是因為現在黑夜的時間只剩下了十個小時。
老爺們也不忿，也有話說。
每次的政治演講或教義傳播時，都有工廠主聲淚俱下地哭訴自己負債纍纍，隨時可能面臨破產，而工人們卻一點都不憐惜體恤他們，不僅在工作時偷奸耍滑，還要求漲薪，減少工作時長，如果局面得不到控制，所有工廠都終會有倒閉的一天，到時就是兩敗俱傷。
「工作十個小時還算多嗎？」
有貴族非常同情道：「一天有二十四個小時，工人們還有整整十四個小時休息……不要和我說現在黑也只有十個小時，其餘的時間黑夜將封閉沉眠，你也清楚，那是沉眠……」
「沉眠十四個小時，還不算足夠的休息嗎？」
「自己的時間？哪有那麼多自己的時間，我們就有嗎？我們也沒有！說實話，我個人還很羨慕那些工人……睜開眼就是上工，下工後就直接沉眠，世界上怎麼會有這樣的好事？不用應酬交際，不用在家務事上浪費時間，不用和那些戴著虛偽面具的紳士貴婦們虛與委蛇……天哪，這日子我真是想都不敢想，不要總是不知足……」
「可以了，記者小姐，我的時間很寶貴，不應該再浪費在這些瑣事上，可惡的獨立軍團，他們剝奪了我們整整兩個小時……」
衣著華貴的人被簇擁著走下演講台，鑽進馬車。
群情激奮的記者和滿臉惶然的工人立在後方，無力至極。
——這是查爾斯腦海中，關於這些工人，關於這些貴族，最多的畫面。
進城的主幹道也不辭辛勞地遠遠繞了個彎，避開了那些工廠與蜂巢，像是生怕被這些無望的走屍衝撞似的。
一條名為海利爾的護城河，將海利爾城的內城和工廠區劃分開來，中間以鐵索橋連接。
走上這條鐵索橋，周遭馬車和行人逐漸變多，每個人的身材也挺拔起來，面色健康紅潤，大多頗具神采，衣著哪怕不昂貴，也都至少整潔乾淨。
他們似乎與工廠區的那些工人，貧民區的那些貧民，不再是一個物種。