畫家小姐不假思索地回答他，說她有個朋友，也覺得自己家已經去世的暖寶是人，他們互相陪伴，一直在一起，整整十八年，朋友把暖寶看成是家人，暖寶也同樣離不開朋友。
「不是家人，」謝長生頓了頓，「是戀人。我覺得，卿卿是我的戀人。偶爾，我會下意識和他親近，我怕以後我會傷害他。」
畫家小姐想了想，問：「是戀人的話，戀人不願意親近，你會強迫他嗎？」
謝長生毫不猶豫地搖頭。
畫家小姐笑道：「那你就催眠自己在談的是一場柏拉圖的戀愛吧。你愛他，但你們的親近發乎情，止乎禮，重靈魂，輕欲望。」
「我知道你是一個很重承諾，很尊重他人的人，我相信你可以做到。」
畫家小姐用一種有些熟稔的語氣說著。
「而且，我一直覺得養貓和養狗的不同就在於，人和狗狗更像是長輩與小孩，存在一個地位差，人和貓貓呢，就更像是一起搭夥過日子的，有的是契約，而非服從。」
「卿卿就是你搭夥過日子的契約伴侶，這麼說也沒毛病？」
謝長生不再說話，沉默一路，到了家門口，將要下車時，才認真地對畫家小姐道了謝，並希望畫家小姐可以偶爾過來監督他，看看他和卿卿的狀態，一旦不對，就帶卿卿離開。
畫家小姐答應了。
之後很長一段時間，畫家小姐都會挑空前來造訪，直到謝長生高中畢業，升入大學。畫家小姐祝賀他升學，來看他們，誇他小小年紀就已經是個靠得住的男子漢了，言必信，行必果。
「我已經不需要再看著你們了，以後要幸福快樂呀。」
畫家小姐最後笑著說：「好好珍惜，這都是緣分。」
這件事已經過去了很多年，許多細節都已在記憶中模糊不少，甚至畫家小姐的名字、模樣、聲音與到底是否真的是畫家小姐，都已無法再回憶起來。
但那種善意與溫暖，他卻始終記在心底，不曾忘卻。
從短暫的回憶中回過神來，謝長生伸出手，橘貓立刻湊過來扒住他，順著他的胳膊往他的肩上跳。
謝長生護著他，等他趴穩，才道：「上一局遊戲裡，彭婆婆丟給我那團紙的時候，我心動過，」
卿卿靜靜地看著他，眼神浸著些許人性。
「但我知道，你不願意。」他道，「你想成為人，我也想讓你成為人，可不會是通過這種方式。」
「喵喵！」
卿卿贊同地叫了兩聲，眯起眼，用腦袋蹭他。
謝長生很輕地笑了下。
「走吧，出門了。今天我們得去見老所長。」
他抱著懷裡暖乎乎的一團，心底越發柔軟而安靜。
謝長生到達老所長的辦公室外時，黎漸川和寧准正好從裡面推門出來。
三人見面打了個招呼，等謝長生進去了，黎漸川才蹙眉看向寧准，低聲問：「他怎麼看起來好像更……超脫了？」
寧准笑起來：「興許是將有些事想得更明白了吧。」
黎漸川挑眉：「關於背叛不背叛我們，投不投靠救世會？」
「差不多吧。」
寧准和他並肩走著，兩人溜溜達達去食堂，刷裴所長這個便宜老師的飯卡。
黎漸川漫不經心道：「說真的，寧博士，你在彭婆婆和謝長生身上一點特殊的後手都沒有嗎？」
寧准搖了搖頭：「沒有，沒必要。但要真的說起來，彭婆婆請我給過她一張紙條，長生讓我催眠過他兩次。這些不算是我的後手，而是我們三個共同的後手吧。」
「雖然他們都已經不記得了。」
黎漸川看了寧准一眼，摸摸他的腦袋，沒說話。
到達基地食堂後，便宜老師的飯卡卻沒用上，盧翔主動湊過來當冤大頭，要請兩人吃飯。
打好飯菜，三人找了個角落坐下。
盧翔筷子一拿，立刻開始指指點點，嚴厲譴責黎漸川：「老黎，你昨天幹嘛去了？倒屋裡睡覺睡了半天加一宿？」
「我琢磨著你該從遊戲裡出來了，該吃晚飯了，就使勁給你發消息啊，打電話啊，聯內部通訊啊，想找你出來吃個飯，商量商量你跟哪個小隊去哪個地方。你可好嘛，直接啥都不接，啥都不回，我要不是知道沒有任務不能用緊急狀態叫你，我都得要去按手機里那紅按鈕了！」
黎漸川被念叨得一個腦袋兩個大，還沒回過神來，寧博士已經朝盧翔揚眉一笑，理直氣壯道：「過性生活，半天一宿斷聯，不是很正常嗎？」