「唉，可算忙完了，這一大早的就知道折騰人……擦了門窗，理了擺件，又要來收拾馬車，可姨太太明明又不出門，收拾這個做什麼？」
院牆邊花圃的碎枝殘葉剛被掃了去，便來了兩名挎著籃子的丫鬟，停在樹蔭底下，悄摸地偷懶抱怨。
兩人便壓低聲音說著話，邊不忘朝不遠處掃院子的幾名小廝瞥去兩眼，警醒著被聽去小話，逮了錯處，卻絲毫不知兩人的頭頂正上方正藏了一雙毛毛的耳朵，無聲地立著。
「虧你還常去前院做事，這消息卻一點都不靈通。」
一路行來都沒怎麼說話的另一名丫鬟見無人注意此處，方終於悄悄鬆了口氣，放下籃子，錘了錘自己的肩膀，眉眼舒展地笑起來：「咱姨太太往日也愛收拾清掃府上，但哪有像今日這樣興師動眾的，恨不能將這老宅子的地皮都翻上一新？」
「說到底，還是因為喜事將至！」
一直愁眉苦臉的那名丫鬟聞言愣了愣：「喜事？何喜之有呀？」
笑眯眯的丫鬟道：「要不說你消息不靈，耳朵笨呢，我今兒一早就聽前院管事的說了，今天老爺要從縣城過來咱們這兒！」
「老爺要來？」苦著臉的丫鬟面露驚喜，「真的假的？是為咱姨太太來的嗎？是要接咱們回縣城去？可、可姨太太昨天夜裡又犯了瘋病，今天老爺來，姨太太定不肯見，這要怎麼辦？」
「這哪是你我能操心得上的事兒？」
那丫鬟空著手，把腳邊的籃子往後邊陰影里挪了挪，自己靠樹蹲下，略斂了斂笑容，嘆道：「姨太太的容貌還沒有恢復，便是老爺愛重，不嫌棄，也怕外人說道，無論如何是不可能立刻就接回城裡的。但老爺能來，多少也是個指望，算是大喜了。」
「不過依管事的那意思，老爺來朋來鎮，陪咱姨太太是其次，主要還是為著昨夜義莊那事。」
苦臉丫鬟左右看了眼，也湊過去蹲下，小聲道：「聽說昨夜那廢棄義莊可是鬧了鬼，死了好多好多人……就連彭老先生，還有、還有老爺手底下最得力的羅處長，都死在那裡了！」
笑臉丫鬟道：「我聽廚房採買婆子說，也是差不多這情況……這絕對是大事，老爺作為縣裡警察局的局長，是肯定要來的。頭頭兒沒了，現下鎮上也就剩下幾個無甚權力的小警察，嘴上沒毛，辦事不牢，需要根定海針。」
「你消息多，義莊的事，你知道什麼嗎？」苦臉丫鬟忍不住好奇，問道。
笑臉丫鬟搖頭：「我哪裡知道什麼。據說活著回來的除了那幾個小警察，就只有鎮上那些看熱鬧的老百姓和周家的人。」
「平頭百姓愚昧無知，就知道喊著開槍了，鬧鬼了，發瘋了，囫圇話都說不清。周家則守口如瓶，只聽說那位周二夫人回去後，就關緊了大門，掛白幡，置靈堂，忙著辦喪事呢，別的一概不管。」
「這事兒鬧成這樣，說到底還是都怪那羅大，好端端的，非要違著人家朋來鎮的習俗，把周家二老爺拖進那破義莊裡，後來亂七八糟的，才鬧出這些神神鬼鬼的事！」
「哎算了，咱少提他，珊瑚和他相好，姨太太卻實在不喜歡他，要是不小心傳進姨太太耳朵里，又要鬧脾氣。」
苦臉丫鬟道：「知道啦。」
「行了，也歇得差不多了，再耽誤下去，嬤嬤就該來捉人了。」笑臉丫鬟撣撣裙子站起來，又彎腰拎起自己的籃子，「走吧，先去院子裡，這一籃子要收的瓜果沉得很，拎時間長了，我可有點受不住。」
她這樣說著，又掀起籃子的蓋布看了眼，見表面幾個瓜果未在剛才落蟲沾土，便不再在意，率先笑著打了個頭兒，伶伶俐俐地朝前走去。
苦臉丫鬟忙理了理衣裳，跟上去。
兩人說說笑笑地往前走，卻都未曾注意，方才她們停留的那棵大棗樹背後的陰影里，不知何時多出來了一小堆蓋著印章紅痕的瓜果。
而原本蹲在樹上的那隻瘦弱狸花貓，也不知怎的，已消失不見了。
擠在一堆沉沉的瓜果底下，黎漸川終於順順噹噹、絲毫不惹人注意地混進了丁家老宅的內院。
這些換下來的不夠新鮮的瓜果主人家是肯定不會享用的，丫鬟僕役們便撿了空，拎進自己的屋子，也算不浪費。
待那兩名丫鬟放下籃子，從屋子離去，黎漸川便迅速察看四周，頂開頭上那些瓜果，鑽出籃子。
他從後窗跳出去，摸向方才來時注意到的四姨太的房間——這是極好辨認的，因為按那兩名丫鬟所說，四姨太阮素心突發了瘋病，又關嚴了門窗，不見外人了，而整個內院，炎炎夏日，門窗緊閉的主屋便也只有那麼一間。
宅子裡來來往往的人非常多，但主屋附近除了一名遠遠立著等待傳喚的丫鬟，卻不見別的什麼下人。
黎漸川矮著身子，小跑到了主屋屋頂的背陰處，小心地移開幾片瓦，凝神向內看去。