阮棠滿口答應：「那是自然。」
筠竹宮正如其名，最多的就是竹子。春雨過後，竹子正是抽節生長的好時機，走哪兒都能望見綠幽幽的一片。
一開始還挺新鮮的，但看多了便有幾分眼花無趣。阮棠沒讓宮人跟著，此刻，已經獨自走了許久，遠離了熱鬧的賓客區域。
四周寂靜，阮棠停下腳步，視線迷茫地環視一圈。
入眼的除了竹子之外還是竹子，毫無標誌性的建築。
這一下給她干哪兒來了？
起了陣風，被吹動的竹葉颯颯作響。
疑惑之間，阮棠便聽見身後有人喊「小九」，音色在竹葉聲中顯得清晰又鎮定。
她轉過身去，看清來者，還反應了一下，「五皇兄？」
五皇子，名為阮卓，和阮筠同是皇后所生。
阮棠和他接觸不多，只知他性格平淡沉悶，總喜歡穿一身黑，沒什麼鮮明的記憶點。
不過他倒是也常年手不離劍，在某種程度上，和謝泠燃還有些相似，一個是冷，一個是悶。
阮卓的視線定定望過來，瞳色很黑。
阮棠有些不好意思，「五皇兄，我好像不認識路了，你能帶我回去嗎？」
「嗯。」阮卓行至她身畔，默然地開始帶路。
儘管阮筠大婚，他也沒有摒棄愛穿黑衣的習慣，一束烏黑的高馬尾，活脫脫一個瀟灑快意的仗劍少年模樣，可偏偏是沉默寡言的性格。
阮棠一路胡思亂想，等回過神來時，周遭景物變得熟悉。
面前的弧形月洞門，正是她來時的路，跨過去了便能回到宴賓區。
「下次可記得了？」阮卓停下腳步，沒有要繼續帶路的意思。
阮棠糊弄地點點頭，「好像是記得了，左右左——」
阮卓不明所以地嘁笑一聲，阮棠驚訝。
「五皇兄，你是在笑嗎？」
「很意外？」
「沒有，小九隻是覺得，你笑起來很好看，應該多笑笑。」
印象里，阮卓都是一副嚴肅板正、不苟言笑的模樣。
阮棠第一次發現，他笑起來時，有兩顆可愛細小的犬齒。
對這句讚美，阮卓沒有表露出過多情緒，笑意也斂起來，「接下來的路該認得了，我便不陪了，回去吧。」
「好，多謝五皇兄。」
腳底有個欄檻，阮棠提起裙擺跨過去，差點兒撞上一人。
謝泠燃的目光說不上是什麼意思，沒有多餘情緒表露，卻不偏不倚落在她臉上。
於是阮棠的笑容綻放得更誇張了一些：「燃哥哥，你來啦。」