阮棠聳聳肩，朝窗外的身影扮個鬼臉，輕聲細語地懟一句：「等我什麼時候天天喊你八哥了，你可不要後悔，哭著求我改回去。」
要是讓阮芥聽見了，按照他的性子，說不定整晚都會站在窗外和她互懟個幾百回合。
不眠不休，和她晨間在課上時一樣蠢，也只為那該死的勝負欲。
沒人搭理阮芥，他自討沒趣，在外頭沒待上多久便離開。
阮棠趁此又找了個新畫本出來，秉燭讀得起勁。
直到棣兒走進屋內，給暖爐添了些炭，「夜深了，九公主早些就寢，莫要傷了眼睛。」
新添的炭立馬給燒得猩紅點點，室內暖上許多。
「知道啦。」阮棠頭也不抬地答話。
她正嫌熱得慌，白嫩的腳丫正悠閒在半空中晃蕩著。
「明日還要早些起，去欽安殿前迎接泠燃君。」
見阮棠看得津津有味，絲毫沒有要歇息的意思，棣兒再次出言提醒她。
聽聞此言，阮棠哀嚎一聲，四仰八叉地躺到床上，拿話本蓋住臉，拒絕道：「我不去。」
「九公主別說胡話，今日尚衣監已經給各宮送來了新衣。屆時所有的皇子公主都會去，就連陛下也會去。」棣兒輕笑一聲，反問她，「九公主如何能不去？」
阮棠翻個身趴到床沿，朝棣兒眨巴著大眼睛，委屈道：「因為天太冷，我染上風寒了。」
「那正好只有後宮妃嬪們不去，明日要不要稟報給漱妃娘娘，讓娘娘來雪棠宮探望九公主。」棣兒微笑著，故意這麼問。
作為阮棠從小到大的貼身宮女，棣兒應對這位小公主的任性總是遊刃有餘。
只要一提到阮平帝或是阮棠的母妃，她總是沒轍。
「我要睡覺了。」阮棠扔開手裡的話本，扯過被子將整個身子裹得嚴嚴實實，賭氣地緊閉上眼睛。
棣兒走近床塌邊，給她掖了掖被角，然後吹滅燭火，乘著黑暗悄悄退了出去。
屋外寒涼，風聲蕭蕭。
棣兒打廊下走過，不經意間抬頭，陰沉灰濛的天色之下，竟飄起了零星的雪花。
她伸出手，接了幾片，冰冰涼涼的小點在溫熱的掌中化開，欣慰地想到，明日九公主看見了，大概會很歡喜，吵著鬧著要玩雪吧。
第2章 定情信物 少年獨自一人，立於雪色之間……
簌簌落了整夜的雪，隔日一早，天地白茫一片。
紅磚金瓦的宮殿像一位耄耋老者，在風雪中瞌著眼。
阮棠在寂靜無聲中睜開眼時，天色已微明。
棣兒在她耳畔輕聲道：「九公主，昨夜冷得下雪了，今兒個外頭漂亮得很。」
下雪？
阮棠一下清醒過來，從床上挺坐起身，被子掉落到一邊，被窩外的寒氣凍得她瑟縮了一下。