恐怕不好說吧。
將送信的靈獸打發走，她又坐在榻上等了一會，待外頭天色漸深，村民都進入夢鄉，才下榻穿上鞋，推開房門。
院內伸手不見五指，是巡視村落的好時機。
她正要轉身出去，村長屋裡的亮光突然自眼前一晃而過。
吃飯時，這老頭為了歡迎她喝醉了酒，離開時都是被人攙著的，怎麼可能特意起來點燈？
她決定調頭去看究竟，甫一轉彎，一道響聲突然從里傳來。
那不是人聲，也不像東西掉落的聲音，是更加尖銳的、刺耳的，仿佛空氣都被劃破了一般的響聲。
她隱去氣息，沖屋子而去。
村長的房門並未完全合攏，像是巧合般地，還敞開了一條縫隙。光從里漏出來，好像在邀請人上前窺視。
朝長陵心中異樣漸生，彎腰湊近門縫。
——村長正站在屋內。
右手持著一條細長的鞭子，眼睛因為睜得太大而充血外凸，有那麼一剎那，猙獰得不像是人。
「嗖」的一聲。
鞭子抽下去，地上那人雪白的後背瞬間就添上了一道血紅的鞭痕。
朝長陵這時才發現，那是一個青年。
跪爬在村長腳邊，身上不著寸縷，連鞋襪都沒穿，只能看見鬢髮後露出的一截削痩的下巴尖。
無數新的舊的鞭痕交織在他的皮肉上，紅的白的染著血混作一團。
說不出的可怖。
饒是朝長陵也沒想到會撞見這樣一幕，她自覺看見了不該看的，抬腳要走，一雙黑得發亮的眸子在這時撞入她的瞳仁。
青年不知何時偏過了腦袋，透過那一條細小的門縫，毫無疑問，是在和她四目相對。
那是一雙仿佛蒙著雪霧的眼睛。
分明傷痕累累，眼眸垂淚，他卻在朝長陵做出反應之前，彎起眼尾，沖她露出個狡猾的笑容來。
朝長陵：……
她當即轉身就走。
屋內的案上還放著師兄的信，她幾步過去，抽出炭筆，在上邊添上四個大字：「——極其古怪！」
*
清晨，朝長陵是被村長那個熱心腸的孫女叫醒的。昨天是她先開口說要收留自己，所以她對她有些印象。
那張信紙依舊被擱在案上，炭筆的字跡格外鮮明。昨晚不是在做夢。
這村子不大對勁。
趁著眼下沒有旁人，她旁敲側擊地問了問，原來這姑娘父母早亡，只有她和村長兩個人在村里相依為命。
「大夥都叫我小椿菊，你呢，你叫什麼？」
姑娘對她很好奇，一邊走一邊問。
朝長陵隨口編了個名字：「長藤。」然後問重點：「所以這裡只有你和村長兩個人住？」