宋國公與夫人耳語幾句。
宋夫人點頭，「好，我這就去辦。」
宋國公目光凌厲，「我進宮一趟，大家都別想好。」
大理寺
喬子舒恭敬地問道，「劉大人找卑職有何吩咐？」
「子舒啊，你跟翰林院的裴六郎有些交情？」
「是。」
劉大人捋了捋鬍鬚，「那，宋國公府的人你熟嗎？」
「因裴六郎的緣故，跟小侯爺吃過兩回飯。」
「都吃過飯了，那是很熟了。現在有個案子要交給你。」
劉大人把狀紙遞給他，喬子舒打開一看。
「親兵被暗殺了，對方逼問西北的布防？」
怎麼聽著這麼扯呢，一個小小的親兵怎麼可能知道西北的布防？
喬子舒又讀了一遍，突然發現這地點是河南府境內，案發時間是六月初九。
算日子，竹心他們那時應該也在那個位置附近。
喬子舒一臉嚴肅，「定不會辜負大人囑託。」
劉大人又小聲說，「聽說宋國公還進了宮。這案子沒準東廠、錦衣衛都得插手。咱們不求有功但求無過。既不得罪人還得讓宋家滿意，你把握一下分寸。」
喬子舒：「……」
喬子舒還有四位同僚加上長隨青山一行六人往河南府那邊趕。
那四位騎馬的對喬子舒和青山這兩個騎騾子的很是看不起。
「喬大人，案子緊急，我們先行一步。」
「好。」
面對同僚的陰陽，喬子舒並不尷尬。那幾個小吏一策馬就把這兩頭騾子丟到老遠。
又過了一會，就聽身後有人叫他。
宋鶴鳴神色自然，「子舒，你這是要去哪啊？」
喬子舒不動聲色地回答道，「我去辦個案子，侯爺這是去哪兒？」
宋鶴鳴抱怨道，「我娘讓我去相國寺給竹心祈福，要齋戒沐浴七天，煩死了。」
「什麼時候的事？子舒記得侯爺今天是當值吧。」
「午時初正當值就被叫回來了，不過這東西寧可信其有，去就去吧。」
一想到要吃七天素，宋鶴鳴就頭疼。
午時初，現在已經是申時了，喬子舒的眉頭皺的更緊了。
宋鶴鳴見狀問道，「子舒可是有煩心事？」
喬子舒垂頭喪氣，「同僚騎馬已經走了。我這騾子走得太慢了。」
「這算什麼，相國寺馬上就到，我的馬借給你。」
「好。」
喬子舒也不客氣，下了騾子去換宋鶴鳴的馬。
宋鶴鳴指著他這頭騾子問，「這是保時捷？」
「這頭是奔馳，青山那頭是保時捷。「
宋鶴鳴嚷嚷道，「我要騎保時捷。」
「你們換吧，我先走了。」
有了馬的喬子舒一刻都沒停留。
青山：「……」
兩刻鐘後，喬子舒追上同僚。
「喬大人在哪弄到的馬？」
「小侯爺借的。」
同僚小聲蛐蛐：「看來他跟小侯爺真的是熟識，不然也不會借馬。」
六月十三，喬子舒來到案發地心更沉了。
「小滿，小寒，你們姐姐呢？」
「喬主簿，姐姐找不到了。」
小寒帶著哭腔說道。
「你們先別急，現在主事的誰，帶我去見。」
宋叔趕緊過來道明事情經過。
「當時情況緊急，小姐讓往山里跑，之後大家走散了，已經四天人還沒找到。」
「報地方官了嗎？土匪的屍體在哪？你們除了竹心姑娘失蹤，可還有人員傷亡？」
「已經報官了。捕快把土匪的屍首運到了離這不遠的義莊。宋家的親兵受得是輕傷。周校尉那邊有兩人受了重傷。兩名回去照顧傷者，其餘人全在這裡。」
喬子舒被宋府親兵帶著去了義莊，迎面看著趕過來的青山和宋鶴鳴。
喬子舒瞪著青山，「侯爺怎麼來了？」
「少爺，我就說了一句要去河南府，侯爺就非要跟過來看看。」
這一路上宋鶴鳴都忐忑不安。如今見到親兵大發，懸著的心終於死了。
「大發哥，小姐呢？」
那名叫大發的親兵，一個勁地說，「小人該死，小人該死！」
宋鶴鳴又重複了一遍剛才的話，「我問你小姐呢？」
「沒找到。」