作者有話說：
第谷殖民地相關的設定出自賽博朋克桌遊系列的正史設定。
第139章 是否星星在墜落時最亮（三十九）
黃沙漫天，夕陽將大漠燒出了遍野沉鬱的金紅，天邊的晚霞如火熾烈，橘紅到深紫，深紫再到深藍，逐漸融入最純淨的夜色。綿延的沙丘被斜陽拉出長長的影子，上頭歪歪扭扭地扎著一排刺頭，是仙人掌。
老槍丟掉菸頭，眯起眼睛，出神地望著這天格外瑰麗的黃昏景象。
在他旁邊，哈希拉起防塵面具，跟著看了一會兒，忽然沒頭沒腦地道：「……也不打個電話回來，那臭小子。」
老槍吹出一口煙氣：「走了多長時間了？」
「誰知道。」哈希沒好氣地說，兩人之間的寂靜持續片刻，他悶悶地開口：「……七十六天。」
他們說的當然是約蘭，離開部族之後，約蘭就像人間蒸發了一樣。原本按照他們的設想，以約蘭的火爆性格，肯定到樞紐城當天就得鬧出點大動靜，沒成想，自打出走的那天起，約蘭便音訊全無，連打探都打探不出來。
部族裡的老人心知肚明，約蘭要幹的事就是斷頭亡命的事，他太年輕，太驕傲，以為懷揣著一腔意氣就能用拳頭把天也捅個窟窿，他哪裡懂什麼叫收斂呢？
老槍猜到他很有可能會吃苦頭，會摔進坑裡，但即便如此，音訊全無是個什麼意思？這是死了還是沒死？
所以約蘭剛走那段時間，他和哈希都慌了，紛紛下定決心，第二天就開車去城裡打探一下消息。結果就在做好準備的當天晚上，一則來源未知的陌生信息發到他們的老舊通訊器上，信息不長，簡練冰冷得像一把刀：
【約蘭安然無恙，勿尋。】
哈希不信邪，還想繼續進城，但由不得他不信，邪門的事接二連三地發生了：先是城外公路無緣無故擁堵了兩公里，接著是進城的檢查口臨時關閉，換檢查口之後，他的通行證無論如何也刷不出身份……
哈希灰頭土臉地回來了。
「真的見鬼了！」他狼狽地問老槍，「你覺得，是不是那個東西幹的好事？」
「那個東西」，自然指的是當日對公司狗大開殺戒的詭異機械生物。老槍一哂：「人都跟你說了不要去，不要找，你還要去，還要找，結果呢？得了，老實待著吧，要是那玩意兒跟著約蘭，我倒還放心了。」
這是實話，老槍不管「那個東西」是什麼，流竄AI也好，生化武器也罷，只要它能給約蘭提供一點助力，保住他的小命就夠了，別的全是次要。
老槍再點起一根煙，吸吸鼻子：「最近，羅浮的麻煩可真夠多的。」
哈希聽懂了，苦笑道：「可不是麼，又是被飛彈炸，又是公司大廈被入侵，又有人跑去什麼空天母艦上搗亂……」
夜風卷著塑膠袋，兩個人都不吭氣了。
打心眼裡，他們不敢相信這些事都跟約蘭有關，可要是再加上他身邊那個神秘的機械怪物呢？陡然間，這些天方夜譚的新聞故事一下就變得可信性高起來了。
西塔部族以超乎尋常的堅忍保持了沉默，他們將這個晦澀的秘密深埋在舌根底下，再用大漠永不止息的狂風和沙塵暴，以及頸間束縛的防護面具層層掩埋。就連從前最聒噪吵鬧的樂手們，現在也成天坐在火邊，僅是出神地輕輕彈著吉他，哼一些無名的小調。
「臭小子，誰叫他就是這樣的人呢？」老槍沙啞地開口，「活得轟轟烈烈，不肯給這個下賤的世界一丁點兒面子。」
在兩人身後，遠處的山丘上，四台高速武裝載具轉瞬即逝，交錯划過波瀾壯闊的索諾蘭沙漠。
它們的身影無聲且輕靈，快得像一場夢，只來得及在起伏的丘浪上留下四道若有若無的軌跡。
「他們都還好。」山君輕聲說，「我會定時替你照看……別哭，你別哭。」
「捷影」的防護力場罩里，約蘭咬緊牙關，逼回即將失控的淚水，他啞著嗓子：「謝謝你。」
「我們之間，不說這個詞。」
「你在幹嘛？」小倉葉問旁邊的托馬斯，「這麼靚的車騎著，居然還分心了？」