「是啊，你又立了一個功勞。」菲林那眼神柔和，笑吟吟地看著默寧。
奇怪。
默寧不由自主地移開視線。
怎麼他的情緒又變得很奇怪，他和殿下之間的氣氛也怪怪的？
第16章 伊萊恩
哈薩那裡的線索斷了，默寧並不著急。「反叛者」組織要在這裡組建正式的叛軍發動叛亂，一定避不開在這裡世世代代生活的原住民。
更何況，他之前還發現了兩個疑似參與過叛軍軍事訓練的人。
只是現在天色已晚，默寧決定先回領主府，明天在開始深入調查。希望一切順利，早日解決這個麻煩。
回到領主府的時候，這片石頭圍砌的莊園還有暖黃色的光線透出來。門口守門的僕人正縮在狹小的、只有一扇到腰部高的木門作為遮擋的土製隔間裡，看起來昏昏欲睡。
風一吹，木門一下一下扇動，發出「咯吱咯吱」的聲音，令人牙酸。
默寧本來不想吵醒對方，進門時更加放輕了腳步。但是僕人似乎心裡記掛著什麼事，時不時就會突然清醒一下子，努力睜開惺忪的眼睛往莊園外的大路看去。
在他一隻腳踏進大門時，僕人又一個激靈撐開了眼皮，恰好和他對上了視線。
默寧：……
僕人：……
原本還迷迷糊糊的僕人一下子清醒了過來，連滾帶爬衝出小隔間，殷勤地小跑過來迎接默寧。
「大人，您回來了。」
僕人搓著凍著的手，蜷縮著身子發抖還要露出笑容，「迪倫管家知道您一直沒回來，特意交代一定要等您回來才能鎖門。您瞧，府里還特意為您亮著燈呢。」
默寧點頭謝過這份好意：「抱歉，是我回來晚了。下次可以不用等我。」
僕人連連搖頭：「不敢不敢，這是我應該做的。您快請進。」
說話間風又起，僕人瑟縮了一下身體，嘟囔道：「嘶——這晚上太冷了，我給您叫些熱水吧，要不要再給您屋子裡添個爐子？這幾天凱寧拉晚上的氣溫越來越低了，看起來也不像是要下雨的樣子……」
聽到這話，默寧低頭看了一眼僕人身上穿著的單薄衣服：真的就只是薄薄的一片；洗的發白不說，胳膊和大腿全都露在外面。
要是在白天還好，天氣炎熱這麼穿還算涼快；可是一到晚上，風一吹骨頭裡都是冷的。
再仔細一看，那衣服有的地方還磨破了幾個小洞，和他曾經見過的畢羅達那些貴族家裡的僕人大不相同。
連領主府的僕人尚且如此，更不要說那些靠採石為生、艱難生活的平民了。
於是默寧沒有拒絕僕人的殷勤，待熱水和爐子送過來後，他掏出一枚亮晶晶的銀幣遞給對方。
剛剛小心放下東西的僕人眼睛一亮，侷促地在衣服上擦擦手，這才雙手接過這份賞賜。
「謝謝大人，謝謝大人！」
默寧說：「去買幾身衣服吧。」
「您說的是。」僕人對默寧更加恭敬，「雖然現在距離冬季還有一段時間，但確實要開始攢棉花了。有了這筆錢，我今年就能給家裡攢下足夠做一床大棉被的棉花。實在太感謝您的慷慨了。」
默寧一愣，他這還是第一次聽說，棉花是要攢起來才夠用的。
「你們在領主府工作的報酬不夠你們生活嗎？」他問道。
僕人臉上故意表現出的諂媚稍稍褪去，變得有些憨厚。他理所當然地說：「我們一家都是領主府的奴隸，每個月能領到主人的一點賞賜都虧主人仁慈，哪敢覬覦什麼報酬。」
「原來是這樣。」默寧輕聲說。
他知道大多數貴族家裡都有奴隸驅使。這些奴隸大多數是快活不下去了的平民，不得不賣身給貴族，以求獲得一碗飯吃；還有一部分是曾經犯下大錯的貴族之後，先祖被當時的皇帝剝去頭銜和貴族身份，貶為奴隸，他們也自然而然地成為了奴隸。
奴隸不是人——這是明文寫在《帝國法典》里的律例。
僕人離開之前，突然一拍腦袋，想起了一件事。
「對了，大人，今天白天有人來找您。」
默寧心有所感，問：「誰？」
僕人目光閃爍：「抱歉，大人，我不認識他。」
默寧神色一頓，點點頭沒有追問。
「我知道了，你回去吧。」
很快，房間裡只剩下默寧一個人。他吹滅了蠟燭躺到床上，久違地失眠了，直到外面響起了下人悉悉索索起床忙碌勞作的聲音，才勉強合上了眼。