「兩位是……？」
「我們是牙行介紹來的。聽聞這個莊子要賣？」
「正是。」
那人把大門打開，逕自走了出來，並沒有請他們進去的意思，而是問道：「兩位從牙行來，牙行給出的價格是多少？」
謝讓心念轉動，如實說道：「要價一千八百兩。牙行說你家主人因故想要變現，若我們覺得合適，彼此再做協商，我立時可以給付現銀。」
誰知那管事兩手一背，嗤笑道：「但凡買得起莊子的人，誰還拿不出幾個現銀了，我們又不是小門小戶，還帶賒欠的。不瞞這位公子，這兩日已經來了好幾撥人想買了，你找的那個牙行怕是消息不靈通，我們這莊子，如今的價格是兩千兩，一口價，不談的，公子若覺得合適，我就帶您進去看看，若是公子不好接受，那您就趕緊請便，也別使喚我了。」
謝讓：「……」
一口氣堵在胸口。坐地起價不說，還讓個奴才給鄙夷了？
他深吸一口氣，打量著那管事，不動聲色笑道：「一千八還是兩千，左不過二百銀子的事兒，這次是我娘子想在這邊要個莊子，所以我們今日騎馬出來散心，就順便來看看的。只要我娘子喜歡，那倒也無所謂。只是……我瞧著兄台身份不俗，莫非您就是主人家？」
他明知故問，這莊子的主人都說了是個女子。
果然那管事聽了笑道：「我雖不是主人家，卻也做得了大半個主的，實不相瞞，這莊子是我親妹子的，平常就是我幫她管。」
「原來如此，失敬失敬。」謝讓笑道，「那確實做得大半個主。」
那管事面上便有了幾分得色，笑道：「公子和娘子既然真心想買，那就隨我進來看看。不瞞您說，我們這莊子都是極好的良田，一般人摳搜窮酸不上道的，我還真懶得招待他。」
「那是那是，有勞了。」謝讓敷衍虛套著，給葉雲岫使了個眼色，示意她一起進去。
葉雲岫也不知道這廝葫蘆里賣的什麼藥，默默牽著馬跟上。
莊子確實不錯，屋舍儼然，田壟整齊，這時節禾苗蔥蘢喜人，田間還有佃農在勞作。謝讓和葉雲岫跟著那管事轉了轉，一路上謝讓便有一搭沒一搭地跟那管事閒聊。
他假稱自己姓周，淮南人氏，現在陵州打理家族生意。得知那管事姓李，索性一口一個「李兄」，刻意說了些順耳奉承的話。
一行人在田埂邊上立定，謝讓便故意問道：「李兄，令妹能在這裡有這麼大一片莊子，想必是哪家高門大戶的夫人吧？我們若買下來，不要白契，必定去官府正經過了紅契的，不知令妹可否方便？」
「過個紅契，哪用得著我妹子親自去。」李大被他幾句好話捧得高興，便吹噓道，「你放心，官府那邊無需多言，隨便吩咐一聲就行了。實不相瞞，我妹子是這陵州城中，何通判何大人你可知道？我妹子是他最寵愛的妾室。」
「何大人？」謝讓面色一驚，連忙拱手道，「那真是失敬了，竟然是何通判府上。何大人我自然是知道的，不瞞你說，我跟他的大公子還有些交情呢。」
「你認得他家大公子？」
「認得，一起在饌玉樓喝過酒的。」謝讓信口忽悠，傾身湊近他，壓低了語調問，「這莊子……原來竟是何大人的產業？」
「只是我妹子的私產。」李大說，「我妹子給他生了個老來子，這莊子，便是他給我妹子傍身的東西。」
「那當真是十分寵愛了。如今我聽說，何大人剛剛高升了，連升兩級，調任去別處做知府了？」
「可不是麼，你也知道了？因此我妹子才想先賣掉，到那邊再換成別的產業，也好近便不是。」
謝讓有心挖坑，兩人順著這話題聊下去，那李大一個高興，大約也沒把他這樣的商賈之流當回事，不曾設防，不經意間便泄露了何守庸一些事情。
「他那個身份，給我妹子這麼點私房算什麼，我妹子給他生了兒子的。你都不知道，這旁邊那個莊子也是他的，足足有十幾頃地，單是陵州地界他就有五六個莊子。」
兩人胡吹海侃了半天，謝讓暗暗衝著葉雲岫使了個眼色，問道：「娘子，你瞧著這莊子可還喜歡？不如我們就買下來吧。」
白紗帷帽後面，葉雲岫慢悠悠沉吟一下，矜持地問道：「那他旁邊的莊子賣不賣？我想要個大的。」=quothrgt
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