楚懷瑜覆指遮眼：「……給朕回宮！」
大抵是院外的動靜過大，院內看守的幾名小太監轉過院門時瞧見停在院落前的龍攆，以為小皇帝要進來，便也紛紛跪倒候著。
院中正宮內，袁沃瑾透過敞開一截的門縫往外看去，只見那身著華貴的小皇帝不知何故將轎攆落在門前停了半晌，似是要進院，而後又命人回宮。
待龍攆走遠，幾名小太監才抬頭起身，又各自散開去做自己的活。
一名太監帽子壓得低，隨著另一人往那棄宮門前走，問道：「方才聽你說到驅邪禮，那是什麼？」
那小太監攏著袖子縮到廊檐坐下：「你是新來的不知道，這驅邪禮早年是不曾有的，要自先皇那妃子說起。」
小太監平日裡無人說話，也落得寂寞，自安置這處宮殿也無其他活計，索性便同他嘮嗑起來：「先皇側妃生得貌美，傳聞有言是妖狐成精禍害皇室，因而老楚王早逝，而當今陛下出了娘胎便患有心疾，故而自那時起，每至年會宮中便會請驅邪師來做法。」
說到這裡他嘆了一口氣：「唉，只可憐了端王殿下。」
聽聞此話，「新來不久的太監」側眸往門縫裡看了看，瞧見自家將軍認同的神色，便追問身旁小太監：「這端王殿下又是……」
廊檐下飄進了些雪，小太監揮袖掃了掃，不吝告知：「先皇在位時只取了一妻納了一妃，膝下子嗣除去當今陛下，便只剩先妃所誕一子，即陛下那同父異母之兄，楚寧，楚懷安。」
他壓低聲音湊近他面前道：「便是這端王殿下。」
--
因宗親稀寥，皇室晚宴格外冷清。
按楚國宗制禮法，君臣女眷皆不可同桌而食，宴中置了三張席案，楚懷瑜居於首位帝坐，皇太后慕慈心與之同位居於左側，而席下之位便是端王楚懷安之座。
前室外廳由一道珠簾隔開，隨著木椅滾動的聲響，一名隨侍推著一架木質輪椅入了前廳。
隨侍在前廳取了楚懷安身上的氅衣，於簾外朝內里行了禮，便將人交由宴中侍衛，自己在外廳候著。
侍衛行至隔簾前一手掀開珠簾，引楚懷安入內。
坐在輪椅上的人現於碧玉珠簾下，烏黑的髮絲染著幾片雪花，恰如上天饋贈的點綴，瑩白的面旁有幾分病弱之色，卻難掩眉宇間的清朗俊逸。
較之楚懷瑜圓潤豐腴的五官，他眼窩凹陷，鼻骨突兀，臉廓稜角分明，不似是個中原人該有的樣貌，尤是他那一雙眼眸，有如鑲在碧潭中的琉璃珠，隱約可現的幽藍，奇異而美妙。
宴中斟酒倒茶的幾名小宮女忍不住偷偷抬眼窺覷，連候在一旁的小太監們都要瞧上幾眼。