「不能說是選擇，這是男人的慣性。」佩內洛普道，「而瑪格麗特，我想對於這一切，她也並非真的就無知無覺。所有女人都渴望被看見，於是，當她看到魔鬼送來的華麗珠寶時，她情不自禁地忽略掉了上面強烈的硫磺味。」
克里斯蒂安若有所思地看著她，緩緩道：「最危險的東西，總是會被包裝在最精美的容器里，就像……」
他的比喻還沒說完，佩內洛普已經微笑著補充道：「就像你的道歉也被裝在鋪著天鵝絨的盒子裡？」
聽到她這麼說，克里斯蒂安微微紅了臉，扭過頭去，也不禁笑了。
當歌劇終於謝幕，皇家歌劇院的樓梯擠滿了人，克里斯蒂安十分小心地引導著佩內洛普離開包廂向下走。
對他來說，這幾個小時的時光簡直美妙得過分。他們坐在一起，他可以一直看著她美麗的側臉，欣賞她享受演出的樣子，並時不時得到她瞥過來的目光，與幾句關於歌劇的討論。
她是如此機敏風趣，讓一輩子都一驚一乍的他整個人都放鬆了下來。他甚至還感到自己正在與她變得越來越親密，他們幾乎真的像是一對相識多年的老友。
他正胡思亂想著，便感到身邊出現了一陣忙亂。
克里斯蒂安唯恐佩內洛普會被擠到，把她仔細地保護在了自己的懷抱里，然後很快，他意識到她的身體開始變得僵硬。
「怎麼……」
他忍不住關切地出言詢問，可還沒問完，便已經明白了過來。
他看到了不遠處有一位年長的紳士正厭惡地盯著她看。
他立刻就認出了對方是誰，准男爵保羅·威爾莫特爵士。而陪在保羅爵士身邊的，是威爾莫特夫人，與今年才剛剛步入社交界的米娜·威爾莫特小姐。
意識到克里斯蒂安的目光後，保羅爵士露出尷尬的神情，立刻把頭扭到了一邊，沒有再看他們一眼。
「你還好嗎？」克里斯蒂安關切地問。
佩內洛普聲音微顫道：「我想這裡太悶了，我有一點頭疼了。」
克里斯蒂安知道她在撒謊，實在太明顯了，是保羅爵士使她感到痛苦，這讓他不禁有些憤怒，卻又根本不能對她說什麼。畢竟他並不清楚保羅爵士與她究竟是什麼關係，有些猜測的可能性再大，也不是能夠隨意出口的。
克里斯蒂安只能在心裡暗罵保羅爵士的可恥。這傢伙也許曾經在背地裡盡情地享受了她的柔情，可如今，當他帶著妻女在正式的場合見了她，卻理所當然地擺出了紳士的虛偽架子，堂而皇之地輕視她。
他究竟是憑什麼？
他們一起走到樓下，克里斯蒂安為她取回了披肩並親自為她披上。
外面的空氣很溫暖，這讓他不禁鬆了一口氣。他仍然記得她的手很涼，他可不希望她會覺得冷。
只是，瑪格麗塔·貝羅奇奧畢竟是享有盛名的歌劇明星，她的劇不缺觀眾，外面停留的馬車可還真是不少。
他左右看了看，沒有看到自己的馬車與馬車夫，於是，他只能請佩內洛普暫且留在原地，讓他去找一找。
他唯恐會讓女士久等，大步流星地沿著人行道走著，幾乎都像是在跑步。
好不容易，他才總算看到了自己的馬車，與正看著人群找尋僱主的車夫。
他對馬車夫示意了一下，又趕忙用同樣的速度折返回去找佩內洛普。
當他看到她安然無恙的背影時，他鬆了口氣，正準備開口叫她，卻看到她的對面正站著一個他這輩子最不願意看到的人。
該死的喬治·聖-約翰。
第12章
佩內洛普完全不認識他，從她那不太自在的姿勢來看，她顯然也覺得他有點莫名其妙的，但她多年的職業習慣還是令她選擇得體地應對一位年輕紳士突兀的搭訕。
克里斯蒂安再次感到了一陣強烈的嫉妒與占有欲。
不要與聖-約翰那種貨色說任何話！
他真想這麼對她說，但他知道他沒有這個資格，他沒資格干涉她的一切。
最終，他只是默默走到了她的身邊，並對他的大學同學打了招呼：「好久不見了，聖-約翰。」
聖-約翰也裝得好像他們沒有什麼隔閡一般，道：「確實是很久了，朗斯通，很高興能在這裡看到你。」