秋霖這麼問，菖蒲又露出一副卡嗓子的表情來。阮恭照他屁股又踢了一腳，「還有什麼，快說。」
這一腳踢得重了，菖蒲一踉蹌，禿嚕著把話都說了。
「小的問了話原是想走的，卻瞧見院子裡擺了不少箱籠，都是雀登枝、並蒂蓮的紋樣，怎麼看怎麼像嫁妝箱子。有一隻敞著的，裡面放了四匹大紅綢，像是立時就要拿出來用。我問了一句，『二姑娘要成親了嗎？』，誰想這一問，他們竟都支吾起來。」
阮恭和秋霖相互對了個古怪的眼神，二姑娘還未及笄。
杜泠靜微頓，「繼續說。」
菖蒲趕忙道，「接著莊子裡主事的來了，我瞧著面生，再一問才知道是顧家派來的人。」
他道這人喚作顧九，此人先說了幾句漂亮話，接著又說雨大路難走。
「說姑娘不便進京，由他們代為送過去也是一樣的。又問咱們什麼時候回去，他們可以派人護送姑娘……顧九說了一堆，我問了一句家裡是不是要辦喜事，他卻說不是，只道二姑娘快及笄了，備辦些及笄禮的器具罷了。」
菖蒲終於把話一股腦全說了，似卡在喉嚨間的棗核吐了出來。
「姑娘，恭爺，秋霖姐姐，你們說怪不怪？要是二姑娘辦及笄禮，緣何其他人不直說？再者我看著就是像嫁妝箱，二姑娘莫不是及笄禮行完就要嫁人？那這樣的大喜事怎麼還不讓咱們知道？咱們還能折了他們喜氣不成……」
話沒說完，阮恭第三腳差點把人踢出廳去，「胡說八道什麼呢？」
菖蒲捂著屁股，一臉委屈憋悶。
「好了。」杜泠靜及時開口，止了阮恭的第四腳。
她跟菖蒲頷首，「沒什麼事，你跑一趟也累了，去歇了吧。」
她嗓音似檐下殘餘的雨珠，滴答墜入盛滿水的門海大缸里，波開圈圈漣漪。
菖蒲卻越覺不忿，想說什麼都被阮恭瞪了回去，最後只憋出來一句。
「姑娘別忘心裡去，不值當的！」
說完捂著屁股跑了。
秋霖「哎」了一聲，阮恭差點追出去踹他，杜泠靜則忍不住彎起嘴角笑了笑。
秋霖道，「姑娘還笑呢？」她不滿嘀咕，「被人防賊一樣防著。」
阮恭則琢磨了一下，「姑娘，咱們真就避這嫌？要不要進京仔細打聽一下？」
他不確定，姑娘這幾年獨自在家打理書樓，一向奉行多一事不如少一事。
阮恭瞧過去，卻聽見姑娘穩坐上首，緩聲開了口。
「先曉事再避事，是寧人息事；只避事不曉事，怕是要生出咄咄怪事了。」
阮恭眼睛一亮。
姑娘所言這正是他顧慮的，不管二房是什麼情形，先打聽清楚再說。
姑娘叫了他，「你親自往京城去一趟吧。」
「是！」
*
阮恭動身去了，杜泠靜坐在檐下看了一陣書，天色沒大亮，反而陰沉起來，不時又飄起了小雨。
秋霖趕緊叫人把剛曬上的書收走。
「姑娘的書總是曬不上，這要是在南方，早就霉了。」
她一邊發愁一邊囑咐人動作仔細些，「這些書比人都金貴，本本都斥重金才買到；還比人年紀大，各個都是上百歲的老祖！可別磕著碰著。」
丫鬟們動作都輕得似捏頭髮絲。
杜泠靜在旁輕笑。
杜氏自她高祖起開始讀書，到了祖父出了第一位進士。
祖父是正兒八經愛書的讀書人，做官不久便不耐繁瑣辭官還鄉，盡心治學講學，桃李天下，成了本地赫赫有名的大儒。
他修建的書樓喚作勉樓，不同於別的藏書樓為私家之用，勉樓最開始便有祖父供天下人共讀之願。
待父親回鄉守制，更是著力擴充藏書，廣邀書客，為前來讀書之人大開方便之門。
父親身後，叔父在外做官，她接手了勉樓，則著力於搜尋古籍善本，每尋到一部，便如發掘得落滿塵灰的珍寶一件，悉心整理印刻發行。
她最初的意思，不過是怕古書束之高閣，沒成想勉樓卻因此聲名遠揚，這幾年已漸漸能與江南大藏書家的書樓作比，杜泠靜自己也莫名在士林里得了些名聲。
但勉樓藏書有此名聲，不光是他們祖孫三代之功。她未婚夫婿蔣家三郎，也為勉樓盡心盡力。