張小茹倒是沒放在心上。
過了一陣子，家裡氛圍恢復如初，她忘性大，早已把這件事拋之腦後，見張素不來自己家玩，她就主動來邀請。
只是無論她怎麼邀請，張素也不肯再去她家裡了。
張小茹無奈。
既然張素不願意去她家裡，那她只能來張素家裡玩。
于是之後很長一段時間，張小茹成了張素家裡的常客，連到了飯點也不回去，通常跟著張素一起吃飯，有時候家也不回，挨著張素一起睡。
待了一陣子後，小小年紀的張小茹發現張素家裡的氛圍和她家裡的氛圍很不一樣。
起初她不知道到底哪裡不一樣，直到某天，大家一起吃飯的時候，張素爸爸替張素擦了一下嘴巴。
張素吃飯向來是很乾淨的，那天桌上做了糖醋排骨，這是她最喜歡的一道菜，她吃得急，嘴邊不小心沾了醬，張行舟看她像只小花貓，拿起手巾給她擦了一下。
擦完後，張行舟一轉頭，瞧見薛子蘭嘴邊也沾了醬，順道也給薛子蘭擦了一下。
這舉動惹得桌上三個小孩齊刷刷看過來。
薛子蘭面上一紅。
瞪著張行舟：「這麼多孩子在，你注意一點！」
「你才要注意一點呢，你看你，這麼大人了，嘴巴上還沾醬，小心孩子們笑話你。」說著又往薛子蘭嘴巴上擦了一下。
這舉動逗得張朴和張素兩人埋頭忍笑。
兩人低下腦袋努力扒飯，不去看父母膩歪的場面。
只有張小茹昂著腦袋，一眨不眨地盯著張行舟和薛子蘭。
她終於知道自己家和張素家的不同之處，這樣溫馨的場面，從來不會在她家裡出現。
家裡吃飯時，餐桌上總是冷冰冰，母親告訴她食不言寢不語，她還以為所有人家裡都是這樣。
她父親也不會這樣親密地給母親擦嘴巴，更不會和母親這樣調笑。
物質生活向來富裕的張小茹第一次產生名為羨慕與嫉妒的情緒。
當天她悶悶不樂回了家，自此再也沒有鬧著要來張素家裡玩耍。
第76章 做媒
在張素和張小茹踏入五年級的那年, 張素的哥哥張朴參加了中考。
與他同年級的薛壯壯自然也是萬千考生中的一員。
這場考試，黃玉美比其他家長更為重視。
其他家長考慮的是自家孩子以後會去讀哪一所高中，黃玉美要擔心的問題是, 自家孩子能不能考上高中。
考試前, 她帶著薛壯壯回了一趟鄉下，給埋在鄉下的薛家列祖列宗敬了香，企圖尋求祖宗的庇護。
然而無用。
薛壯壯最後沒考上市里高中。
比薛壯壯沒考上高中更氣人的是, 薛子蘭的孩子張朴, 以全市第一名的成績考入全市最好的一中。
這可把黃玉美氣壞了。
自己家孩子不成器固然令人心痛, 別人家的孩子過於優秀更讓人難以接受。
聽說薛子蘭家門口還被拉了橫幅，祝賀張朴全市成績第一, 城裡禁止放鞭炮，他們就拿音響放了三天喜慶的歌，熱鬧得很。
擺宴的請柬送到了家裡，黃玉美不準備去。
她夜裡躺在床上時, 對薛子勇發話：「你妹妹家的喜事, 你自己一個人去吧。」
薛子勇累得眼睛已經合上, 聽到這句話，忍不住翻身起來靠在床沿, 盯著自家媳婦：「都過了這麼久，你還打算繼續不來往？」
「當然！」時間越久，她心裡的成見越深。
特別是自家兩個子女眼瞧著沒出息, 薛子蘭的孩子卻愈發優秀, 她心裡那股翻身無望的絕望，簡直沒人能體會！
薛子勇是個見識短淺的, 目前能開個小鞋廠他已經心滿意足，絲毫不作更大的抱負, 這輩子一眼能望得到頭，大富大貴是別想了。
本來還有點指望薛壯壯，誰知道這傢伙高中都考不上，眼下是徹底指望不上，她心裡能不絕望麼！