所以他始終有一點不解：為何沈棠要退親。
岑劭見到弟弟出現，伸手攬住他的肩，悄聲道：「真去接沈家姐妹了？」
「是。」
「也真難為你，好在不用裝太久，」他傳達老太太的話，「祖母可心急，恨不得你退完親就娶妻，叫我督促你，讓你好好挑，不能空手而歸，怎麼著也得挑出幾位姑娘。」
岑晏：「……」
這次聚會確實頗為盛大，請了好些家族的少夫人跟小姐，沈棠上次在中秋節就已經認識了十來位，她記性不錯，一一打招呼，那些小姐也都很友善，紛紛問好。
有三位姑娘姍姍來遲，但卻吸引了眾多目光，不一會，少夫人，小姐們全都圍了上去。
崔含芷輕聲與沈棠道：「有個皇后姑姑到底不一樣。」
沈棠道：「可不是嘛，我也就是擠不進去，不然我也得獻殷勤。」
識時務者為俊傑！
崔含芷「噗嗤」一笑，低聲道：「真可惜，你竟要退親，好在我們當不成妯娌還能當姑嫂。」她真的好喜歡沈棠，也很欽佩她的果斷。
「那就沒什麼可惜的了，」沈棠與她說起馬具店，「你可會騎術？若會，我下回也送你一副。」
崔含芷驚訝：「你還會做馬具？」
「嗯，但你不要問我怎麼會的，三言兩語說不清。」
「好，我不問，有人送馬具我多話幹什麼？」崔含芷笑，「只我不會騎術，你教我吧。」
「行，我們約個時間。」
二人說完話，就見徐家三位姑娘身邊的人少了些，崔含芷同沈棠，沈寧上前見禮，袁少夫人替她們介紹：「這位是徐大姑娘，這位是徐二姑娘……」
徐元淑是嫡長女，徐元敏是庶女，排行第二，三姑娘叫徐元賢，前者道：「我中秋節見過兩位沈姑娘，很是熟悉了。」
袁少夫人驚訝：「是嗎？」
徐元淑微微一笑：「嗯，我與沈大姑娘一見如故，」周家說沈棠已經想到辦法退親，只是時間早晚，故而她將希望都寄托在沈棠身上，今日來也有準備，「姑姑送我兩盒蕙蘭膏，我用不完，想著與你膚色相配，便帶來了，」遞給她，「拿著吧，你一定會喜歡的。」
沈棠愣住。
而後她想到，可能是周家傳話，把她的事都告訴徐元淑了。
可退親還沒退成，這姑娘就送禮物未免太急。
沈棠不想收。
誠然，能結交國公府的嫡長女，有百利而無一害，但她們才見兩面，互不了解，徐元淑過於主動，她就有些不安，思忖會道：「皇后殿下送你的胭脂，我本不敢拿，只徐大姑娘拳拳盛意，我若不要實在說不過去，再說，這也是我的榮幸，便多謝徐大姑娘了。」
她雙手接住。
實在是不敢得罪這些皇親國戚。
徐元淑見狀笑道：「何必這樣拘謹，姑姑送我的便是我的，你儘管用吧。」=quothrgt
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