「喂，阿濤，慢點啦，小心草叢裡有蛇蟲鼠蟻啊！」阿月甩開步伐，跟隨同伴踏入半人高的草叢中。
「蛇蟲鼠蟻啊，又不是野豬。」阿濤失笑，繼續撥開草叢前行。②
話音剛落，被喚作阿濤咔嚓踩到一個凸起物，整個人向前踉蹌了幾步。
阿月急忙伸出手想要扶住同伴，誰知身體猛地失去平衡，兩個人都嘭地摔倒在草叢裡。
阿濤掙扎著站起身，將衝鋒衣上的塵土拍落，「誰這麼缺德把垃圾扔在這裡啊？」
「哎，好像不是垃圾，是瓷器哦，」阿月蹲在草叢裡，拾起一個白色的碎片，興奮地催促同伴，「快周圍找找，萬一有意外收穫，我們就發達啦。」
兩人一拍即合，順著滿地散落的白色碎片，逐漸走向草叢深處。
隨著二人的深入，碎片逐漸變得繁多，最後竟指向了一截灰白的腿骨，阿濤不耐煩地踢了一腳，「什麼瓷器碎片，分明是流浪狗的屍骨。」
「不是啊，你看那裡。」阿月突然躲到阿濤身後，滿臉驚恐地看著前方。
阿濤順著阿月的視線方向看去，前方的草叢突然矮了一截，地上赫然是一個骷髏頭。
「啊！」一時間，尖叫聲響徹整個鷹巢山。山中的一隻麻雀被這突如其來的人聲驚醒，振翅一飛沖天，整個西九龍都匍匐在它羽翼之下。
如果它偶然低頭，便能看到一輛小如螞蟻的白色三菱EVO正從西九龍警署疾馳而出，向著鷹巢山的方向駛來。
下車後，許學禮大跨步靠近發現屍骨的現場，詢問警戒線外站得筆直的軍裝警：「師兄，什麼情況？」
「來徒步的驢友在草叢中發現了屍骨。」軍裝警指了指觀景台，只見一對青年男女懷裡各自抱著一個塑料桶，不停地乾嘔。
許學禮單手叉腰，捏了捏眉心，轉頭對身後的季思福說：「師父，通知大嘉同子晴，面試完立刻回警署。」
「Yes，sir！」季思福掏出大哥大，同正在香江大學面試的兩名警員溝通。
「Winnie，你那邊有什麼發現？」許學禮穿好鞋套，抬起警戒線，走向正在採集環境證據的法證部。
「現場沒有採集到可疑足跡，兇器暫時未找到，」廖溫妮用鑷子夾起一塊焦黑的布料，「屍骨下面發現類似床單的紡織物，有焚燒過的痕跡。」
「許sir，屍體完全白骨化，沒有軟組織附著。部分屍骨呈黑色，結合Winnie的發現，這是死後焚屍的表現。」一旁正在撿拾屍骨的法醫官羅晟補充道。
許學禮眉頭皺得更緊，蹲下身，「Dr.羅，能看出死者性別嗎？」
「死者顱骨前額比較陡峭，枕後的隆突不明顯，這些是女性特徵，」羅晟將一個殘缺不全的骷髏頭置於掌中，指著後部的凹陷說，「死者被鈍器擊中頭部，造成顱骨骨折。」
確定性別能排除掉一半的可能，許學禮點點頭，眉心稍微舒展，「死亡時間呢？」
羅晟眼睛微眯，「死亡時間在一年以內。」
「不到半年？」許學禮半信半疑，「以我做C數年的經驗，屍體全部白骨化通常需要兩年以上。」
羅晟放下手中的頭骨，耐心解釋：「許sir你所講的是存在棺槨或普通埋屍情況，但這單case有特別之處，香江是海洋性亞熱帶季風氣候，年平均氣溫同濕度較高，即使是冬季，也在10度左右。死者的皮膚直接暴露在空氣中，日曬雨淋之下，會大大加快腐敗進程。」
「加之這裡雜草叢生，山野間有大量的昆蟲，」羅晟拿出鑷子，從雜草中挑出幾個黑色的蛹殼，「例如春夏季常見的蛆蟲，都會加速屍體腐敗的發生，所以我才判斷，死亡時間在一年以內。」
「許sir，我去同失蹤人口調查組溝通，調取最近一年的失蹤人員名單。」一直跟在許學禮身後的細嘉見狀主動請纓。
「嗯。」許學禮點點頭，餘光掃過警戒線外正同山民溝通的季思福，深吸了一口氣，山間的空氣就是清醒過亞皆老街，有手下一班勤力夥計，他只需安心做個甩手上司即可。
秋風將法醫官的話一字不落地吹到了廖溫妮耳朵里，眼神掃過明顯低矮的雜草叢，她取下一次性手套，沿著石階上到觀景台，從包里掏出一包紙巾，遞給不停乾嘔地目擊證人，「你們經常徒步？認識這些雜草嗎？」
「Madam，這不是雜草，」阿月擦掉嘴角的嘔吐物，「這種植物叫小蓬草，生長周期在一年左右……」
聽完阿月的敘述，廖溫妮沉思片刻，噔噔噔沿著石階下到警戒線內，拍了拍正在發呆的重案組督察，「許sir，我有個想法，可以縮小死亡時間的範圍。」
許學禮正做著年底升職的美夢，突然被打斷，有些尷尬。