「話別說那麼好聽，」鍾長訣說，「什麼叫為了國家，為了改革，你是覺得花了那麼多時間，好不容易聚攏權力、做出成果，不能就這麼放手，不能送給下一任聯首做政績。為了自己的身後名，你就連累這麼多無辜的民眾！」
勞伯·貝肯像是聽到了什麼有趣的事，忽然發出了笑聲。
一旁的祁染怒火中燒：「你笑什麼？」
勞伯·貝肯一邊笑著，一邊搖了搖頭：「無辜的民眾？你知道是什麼讓我走到了今天嗎？你知道是什麼讓這個國家，讓這場戰爭變成了現在這個樣子嗎？是我？是克尼亞政府？都不是。」笑聲忽然沉寂下來，他的神色也變得神秘莫測，「讓事情變成今天這樣的，就是那些無辜的民眾，就是所謂的民意。」
鍾長訣難以置信地盯著他。「你居然把所有責任推到民眾身上？」
「我從來沒有操縱選舉，從來沒有篡改選票！」勞伯·貝肯說，「我走進夏廳，是民眾一票一票投出來的！未民黨的多數席位，最高法院的填充，還有轟炸阿爾科夫，都是民眾同意的！要是沒有他們的支持，我能按下那個按鈕？克尼亞的民粹政府，也是民眾自己選出來的！克尼亞首相就職演講的時候，說要再次統一大陸，恢復帝國榮光，台下掌聲雷動，歡呼雀躍！」
鍾長訣氣極反笑：「你在選舉里清清白白？你騙他們說，弗里曼是國家英雄，難道不是篡改？你看準時局，發表煽動言論，難道不是操縱？」
「哪個政客在選舉里說的都是實話？我們為什麼會說那些？難道不是為了迎合民眾，難道不是因為他們願意聽，他們喜歡聽，他們心裡就是這麼想的？」勞伯·貝肯冷笑，「政客有罪，民眾難道就清白嗎？你覺得那些為轟炸歡呼雀躍的人很善良？你覺得那些因為意見不合，就一擁而上，亂扣間諜罪名的人很善良？我告訴你，就算聯首不是我，這場戰爭依然會發生，里蘭和阿爾科夫依然會被轟炸！」
還沒等他反駁，勞伯·貝肯用旁觀者的語氣繼續說：「無論哪國的民眾，都只在乎身邊的人，親近的人，有共同文化和歷史的人，要是死的是別國人民，那就不痛不癢。克尼亞帝國的時候，普里瑟為了擴張領土，發動大清洗之戰，殺了上百萬人，克尼亞人現在還吹他是千古一帝呢！你沒聽過溫別莊的那句話嗎？反民主的最佳方式，就是和選民在一起待五分鐘。」
「你就打算把罪過全推到時代和民眾身上？」鍾長訣說，「你才是那個握著指揮棒的人，台下喝彩的聲音再大，做決定的還不是你？單個民眾擁有的權力很小，卻承擔了絕大部分後果。他們破產，挨餓，流離失所，失去親人。現在，你還要把他們所受的苦難，全歸咎於他們自己，未免太無恥了！」
「他們失去親人，難道我沒失去？他們破產，難道我生活很富裕？我告訴你，從我走進夏廳，到現在，我的帳戶上沒有多過一分錢存款！」勞伯·貝肯說，「我有哪點對不起這個國家？我集權，我填充法院，還不是為了更好地改革！你以為你為什麼能贏我？就是因為我太在乎國家，太在乎民意了！如果不是為了戰局著想，像你這樣的不安定因素，我早就殺掉了，還輪得到你在這裡質問我！」
「別再利用國家和民意了！」鍾長訣忍無可忍，「你不殺我，還不是因為會影響你的支持率，影響你連任？你口口聲聲說為了民眾，為了國家，那我問你，如果有人比你更適合治理這個國家，比你更適合振興戰後經濟，你願意馬上辭職，把位置讓給那個人嗎？你敢嗎？！」
勞伯·貝肯盯著他，咬了咬牙，最終沒有說話。
「聖典有一句話，我奉送給你，」鍾長訣說，「如果說這個世上有誰最應該受到詛咒，就是那些按照自己想法解釋神的旨意的人。」
他不想再將這場對話進行下去。他們的價值觀如同兩條平行線，永遠無法到達同一個終點。
他轉過身，把一樣東西丟給祁染。對方接住，發現是電椅的控制器。